Я вздохнул. И маленький, гадкий червячок сомнения закопошился внутри. И захотелось, безумно захотелось повернуть время вспять. Проснуться. И больше никогда не видеть снов. Но… «Вся наша жизнь – служение». Все решено давно, и решено не мной. Жаль…
– А что дальше? – громко обратился я к сотнику.
– Что – дальше? – поднял он брови.
– Здесь есть другая крепость? Нет. Здесь есть птицы? Нет. Вы собираетесь уносить отсюда свои задницы? Вижу, что тоже нет. Тогда все-таки что вы собираетесь делать дальше?
– Хамло ты, Светзар, первосортное.
– Кто бы говорил, – я обтер мокрое лицо рукавом. Вот вам основной недостаток именных мечей – если рукоять без особых проблем можно замотать полотняной повязкой, то тот факт, что клинок светиться серебристо-белым, причем достаточно ярко, не особенно-то скроешь. Вот и поименовали… И хорошо, если не занесут это любопытное имечко на Безымянную. – И все же.
– Что ты имеешь сказать? Имеешь – говори, нет – затихни. Люди отдохнуть должны.
– Где ты людей видел? Где, я тебя спрашиваю? – зло и громко отозвался я. И широким, быстрым жестом обвел отряд рукой. – Это – люди? Нет, это неизвестно что забывшие в верхнем мире трупы, которые сами же себя похоронили!
– Ах ты мальчишка вшивый! – гаркнул Шейр, – Как ты вообще на них свое гавкало разевать смеешь?! Да они же за тебя…
– За меня, – отрезал я. – И за тебя. Но не за себя. Хребет у всех до одного переломан – только не говори, что не видишь. Мертвецы они, мертвецы й есть. И под землю хотят. Быстрей…
– Хамло ты, Светзар… – сотник нахмурился и замолчал. Я ждал. Где-то в сервятне капли мерно ударялись о каменный пол, со звоном высекая брызги. Кап. Кап. Кап…
Я ждал. Ждал. Ждал…
– Замок у них вместо хребта, – неохотно, щурясь, заговорил Шейр. – Они дети его до последней жилы. Стоит он – стоят и они. Я – старой травки меч, а они где вылупились, на том и души завязаны. Что ж ты хочешь…теперь…
– Рано умирать. Замок еще не взят.
– Детям сказки сказывай, этим – не поможет, – криво усмехнулся Шейр, поудобнее устраивая перевязанные и подштопанные отрядным магом-целителем культи. Но, натолкнувшись на мой взгляд, усмешка начала медленно сползать с его лица.
– Помешанный… – он искоса глянул на меня и прищурил один глаз. – А ну, повтори.
– Не взят замок, – я развернулся вокруг своей оси, развернулся к людям, уже убедившими себя, что они!мертвы, и на одном порыве, непонятно откуда взявшемся, рявкнул во весь голос: – ЗАМОК НЕ ВЗЯТ!!! Вы кто – воины или дети малые?! Вы сидите здесь и баюкаете свои страдания – ах, какие мы бедные и несчастные! Вы поверили кучке полусумасшедших штабных, которые на своих бросались!
– А кому нам верить? Тебе, что ли, мальчишка зеленый?! Чтобы увидеть – достаточно иметь глаза и разум! – заворчал кто-то с места.
– Имея глаза и разум, вполне можно заключить, что у луны одна сторона. А вы свои глаза закрыли, а разума, по-моему, вообще нет. А если он и был, то давно уж пребывает под землей. Замок – всего лишь груда камня, место, где вы когда-то жили.
– Язык твой поганый выдрать за такие слова! Что ты вообще можешь знать?! – вскочил с места, не выдержав, один из старших воинов.
– А то, что ни один из вас пока не озаботился своей дальнейшей судьбой, – я усмехнулся, глядя на разгневанную физиономию. Да и не одну. На меня уже нацелилась далеко не одна пара далеко не дружелюбных глаз. Злых, ненавидящих, разгоряченных – и определенно живых. Отлично. – Вы сидите здесь и ждете непонятно чего. Вот я и интересуюсь – чего? – я в упор посмотрел на сердитых. Обвел взглядом людей, опускающих глаза, и ксикнул: – Чего?! Что прилетит жареный петух и клюнет вас в зад?! Что нелюди растворяться с рассветом?! Так?!!… Так вот я вам скажу – не растворяться. Не с этим рассветом, не со следующим. И будут ли они, эти рассветы, хоть для кого-то, фиг его знает…
Ветер завертел посреди дворика воронку из мелкого дождя. Чья-то окровавленная повязка закрутилась невысоко над землей, подхваченная потоком воздуха. Где-то высоко-высоко вспыхнул ветвистый и на редкость яркий стержень, высвечивая лица. Лица, если не все, то многие, были повернуты ко мне. Над головой грохнуло, заложило уши, плеснуло крупными каплями. Вода затекла за воротник, заструилась по спине, мешаясь с потом. Я стоял посреди толпы, ощущая себя так, будто стоял на постаменте.
– Северная башня и прилегающие к ней два крыла еще держится, – заговорил я снова, ровно и размеренно, поскольку никто, похоже, не собирался возражать. – Там поставили несколько баррикад и магических заслонов, как я думаю. Где-то у внутреннего периметра северо-восточного крыла идет бой.
– С чего это? – произнесло на разные лады несколько голосов.
– Чушь городит. С замком связи нет, – отрезал целитель.
– С чего ему верить, верно Орр говорит! – загомонил отряд.
– Откуда сведения? – из-под насупленных бровей зыркнул на меня прямо на поле боя повышенный до девятника воин.
– Вот-вот, – усмехнулся Шейр и медленно, все с той же усмешкой, заговорил: – С этого места поподробней. Освети уж нам, немощным, дорогу, пресветлый наш. Сам видишь – темень непроглядная, не видим ничего, хоть и маги.
– Осветить? – я усмехнулся в ответ и все тем же одним порывом сделал вещь безумную, но отчего-то…сделал. Размахнулся и со всей силы вогнал Луч в камень площадки. Яркая белая вспышка на миг ослепила, а после опала до ровного сияния. – Ну что – светло? Или все еще мечи нащупать не можете?
– Ты, парень, это…определись, маг ты или воин, – хмыкнул Шейр. – А то вот смотрю я на тебя, и все никак понять не могу, что же ты такое.
– Зачем? Теперь-то уж все едино.
– Не скажи. А вдруг ты у нас засланный? – сказано было со смешком, но вот глаза у него не смеялись. Отнюдь. Я тоже согнал усмешку с лица.
– И что, если так? – проговорил я медленно и тихо. – Допустим, меня действительно подослали. А теперь посиди и представь, что ты, маг, который едва дышит, из которого крови вытекло больше, чем осталось, который непонятно каким лядом еще жив и который шагу не сделает без посторонней помощи… что ты сможешь сделать против меня? Офицеров не осталось, магистров – тем более. А люди доведены до той крайности, что пойдут за кем угодно, посули им спасение – себя или замка – это уже не важно. Представил? А теперь подумай, какого хрена я с вами тут сижу? Ромашки собираю? Кому вы нужны, когда замок и так уже взят? – я прищурился и криво, но совсем невесело, улыбнулся. – Я не маг и весьма сомнительный воин. И без патруля я бы очень даже натурально погиб. За это тебе спасибо, но не думай, что из-за этого я пожалею того, кто попытается мне всадить кинжал в спину.
– Не ищи в моих словах того, чего там не было. Я таких как ты, не видел, и надеюсь, более и не увижу. А Видящим я когда-то хорошим был… Еще до того, как г бега пустился и здесь осел. А вот сейчас хочется опять – в бега. Смерть за тобой ходит, парень, за руку держит. Да только ты – живой… Не бывает так с людьми…
