- Так я и знала! - в сердцах стукнула по столу ладонью Элия, потерла подбородок, а потом запрокинула голову и звонко рассмеялась, подумав вслух:
- Интересно, что скажет папа?
Слова у богов редко расходятся с делом, а намерениям свойственно реализовываться. Боги знают особую силу своих даже невысказанных желаний и понимают, что лучше самим выбрать время и место их осуществления или полностью, в сердце своем отказаться от цели, а не то желание само решит, когда ему сбыться. Поэтому принцесса, не откладывая дела и диска в долгий ящик, сплела заклятье связи и таинственным шепотом позвала:
- Отец, к разговору о тайнах. Одна из них сейчас просится в твои уши. Если все сверхсрочные государственные дела можно отложить на пару минуток и уделить их делам семейным, зайдешь?
- Если я скажу 'нет', в другой раз ты ведь меня не окликнешь, дочурка? - риторически поинтересовался Лимбер и, отбросив папку с материалами 'утреннего' заседания, с грохотом отодвинул кресло и перенесся к дочери. - Так в какой же секрет ты намеревалась посвятить своего старого, усталого отца, милая?
- Своему зрелому, находящемуся в самом расцвете сил, энергичному, привлекательному для лиц обоего пола и напрашивающемуся на комплименты от Богини Любви родителю я намеревалась показать один предмет, - быстрая улыбка мелькнула на лице Элии, и богиня легонько постучала длинным розовым ноготком указательного пальчика по диску. - Вот в этот!
- Какая-то гадательная доска? - приняв похвалы со скромным кивком, нахмурился король, скрещивая руки в предчувствии того, что тайна дочери может прийтись ему совсем не по нраву.
- Можно этот предмет назвать и так, но вернее будет именовать его: доска Урдахала. Слышал когда-нибудь? - спросила принцесса, не поднимаясь с табурета, и кивком пригласила отца опуститься на точно такой же, стоящий рядом со столом.
- Приходилось, инструмент определения родства, так, кажется? - острый и ставший еще более подозрительным взгляд государя, умащивающегося на табурете, впился в обсидиановый диск.
- Я потрясена широтой ваших познаний, государь, - подтвердила Элия догадку монарха.
- Чья кровь? - не купившись на лесть, отрывисто поинтересовался Лимбер, брови сошлись на переносице.
- Моя и герцога Лиенского, - усмехнулась краем рта принцесса.
- Так что с того? - передернув плечами, король ответил дочери скептической усмешкой. - Мы в отдаленном родстве с половиной семейств Лоуленда, это я и без диска Урдахала знаю, иногда в родословные заглядывал.
Все боги, правда, боги вампиры в гораздо большей степени, чем другие, способны определять присутствие родственной крови в жилах любого существа, даже не анализируя ее детально. Но точный уровень родства создания равного или незначительно уступающего тебе по коэффициенту личной силы без дополнительных приспособлений или заклятий точно установить не просто.
- Вероятно, отец, ты слышал о диске и его назначении, но не знаешь о том, насколько точно диск может ответить на заданный вопрос, - тактично возразила Элия, приступая к развенчанию надежд государя.
- И насколько? - вздохнул Лимбер, почти с ненавистью глядя на пару капелек крови, посверкивающих в магическом свете на черной, как ночь поверхности.
- Значение приближено к абсолюту, - уронила Элия. - И он совершенно точно указывает степени родства. Смотри, капли остановились у центра диска по обе стороны от знака 'радхус', что означает родитель, на метках 'карха' и 'кирхе' - брат и сестра. Положение капель относительно знаков пола так же говорит о том, что знак 'радхус' читается как один родитель мужского пола.
- И с чего ты вообще решила заняться подобными экспериментами? - в сердцах рыкнул король.
- На эту горькую твоему сердцу мысль меня натолкнула пара улик, государь, - ответила богиня без малейшего раскаяния в голове. - Помнишь историю прихода в семью Кэлберта?
- И что? - нелюбезно буркнул Лимбер, впрочем, скорее притворно, чем искренне. Сына-пирата, давшего Лоуленду серьезное преимущество в Океане Миров, король не мог не ценить.
- История нашего перемещения в вычищенный мир с помощью амулета, пробужденного кровью родичей и сотворившего Бурю Между Мирами. Я предположила, что перемещение герцога вместе с Кэлбертом, Мелиором и мною не было случайным, он попал в радиус действия артефакта не потому, что находился поблизости, а из-за обладания кровью родичей. Второй косвенной уликой стал твой портрет, отец.
- Да ну?
Вместо ответа Элия, умолчавшая от третьей прямой улике - праве прохода в Хранилище Магического Вооружения, подтянула с края стола книгу 'Портреты членов королевской фамилии Лоуленда'. Богиня раскрыла ее на нужной странице, где красовалось изображение правящего монарха. Магическая составляющая книги, на первый взгляд являвшейся обычным сборником репродукций с картин, позволяла просматривать изображение портретированного в любой момент существования от младенца до зрелого мужа, каковым король являлся ныне. Но использовать книгу мог только член правящей семьи. Для любого другого она оставалась лишь подборкой неплохих иллюстраций к родословной. Элия немножко поколдовала над изображением отца, меняя временную шкалу, и повернула картинку к нему лицом с предложением:
- Взгляни, папа, на свой портрет юношеской поры. Вряд ли кто в Лоуленде помнит тебя таким, поэтому и не заметили сходства.
Лимбер бросил кислый взор на страницу, где красовался угловатый парнишка, еще не раздавшийся в плечах, худой, костистый, со структурным лицом и столь резко очерченными скулами, что казалось еще чуть-чуть, и они прорежут кожу. Непослушная прядь смоляных волос спадала на лоб. В глазах горела упрямая жажда жизни и неистребимый авантюризм. Сильнее всего из всех признанных отпрысков короля на портрет походил старший сын - Кэлер, но, стоило признать, что с Элегором Лиенским сходство было более очевидным. Бог Пиров даже в юношестве отличался широкой костью и изрядной мышечной массой.
- Мало ли, кто на меня похож, - заупрямился король. - Если таким образом в сыновья записывать, так меня единогласно отцом всех народов признают. Портрет не доказательство.
Элия многозначительно повела пальчиком в сторону диска.
Твоя гадательная доска могла чего-нибудь напутать? - безнадежно уточнил Лимбер, вертикальные морщины прорезали высокий лоб.
- Давай проверим еще раз, если желаешь, гадание будет безупречным, если взять твою кровь как центр чар, - закрыв книгу, великодушно предложила Элия. Не дожидаясь согласия отца, стерла кровь с диска мягкой тряпочкой, слазила в верхний ящичек стола и вытащила из одного отделения несколько запечатанных пробирок с красной жидкостью. Хранящаяся в магических сосудах влага не портилась никогда.
