Чаще всего дороги похожи на уроки черчения. У одних получается хорошо и надежно, линия прямая, крепкая, без корявостей и колдобин, хороший инженер работал, сразу видно. Другой чертил нехотя, спустя рукава, и линия кривовата и, то клякса, то обрыв, прерывают тело кровеносного сосуда города. Коту было не до дорог, он предпочитал укрытия, чтобы лишние глаза не заметили, чтобы развалиться вольготно на солнышке, погреть бока, залечь в кипе деревьев, спрятаться в кустах на берегу реки. Не понимают его люди. А еще, то лапа заболит, то хвост обламывается, затухает кровоснабжение отдельных органов. Дороги, как кровеносные сосуды пресыхают, забиваются мусором, как тромбами. Своего рода инсульт...
***
Лика направилась к выходу. Настроение собирать большую компанию совсем попало. Конечно, те кто ей близок и дорог, все равно, дорогу найдут. Зачем переигрывать чужую судьбу? Нужно ли пристраивать своих подруг, ломать их жизнь? Хейлин решила пересмотреть список приглашенных и оставить в нем только самых близких друзей. Ленчика, Кларисску, Юльку, Янку и ребят из группы. Может еще и Ольгу пригласить? Остальные могут отдыхать. Да, решила Мышка, пожалуй, это самое правильное решение. Стоп, Надюшку все равно придется звать. Ну вот и все, останется отучиться полгода и дальше Альвэ. Встреча с новообретенными родственниками настораживала, если не пугала. Лика чувствовала, что с ними все будет не так просто и легко, как на Земле. Всегда, приходиться надеяться на собственные силы, здесь иногда помогают друзья.
Здорово будет, пригласить Игоря. Он считается хранителем их города. Что-то по этому поводу думает разбойничья кошачья мордочка с хвостом из смога? Нет, Игоря точно нужно будет пригласить. Представляю, гнезда и странник в одной упаковке. Для полного счастья не хватает пары заносчивых драконов и лохматого третьего хранителя болотного мира. Ну вот, Мышка, тебя понесло. Светить Игоря не хочется, но интересно до жути. Что делать? Была, не была. Приглашу, а там пусть как хочет. Хочет придет, а хочет нет.
Лику нагнал Даригин: - Привет, у нас все готово! Мы можем начать завозить оборудование. - Торопливо отчитывался Тибур. - Рыбу привезли в садках с аэраторами, пробудет до пятницы или субботы в лучшем виде.
- Лучше субботы,- поправила Лика. - Пораньше удерем с занятий и оторвемся от души.
- Мы хотели сегодня начать оборудовать мансарду, как договаривались,- продолжал напирать Тибур. - Рассчитываться будем рыбой, если что, мы согласны. Я тебе советую отобрать самых больших рыбин, они сантиметров по сорок, и отсчитать по одной рыбине на человека. Знаешь, форель, она то же счет любит. Рыбы много, обожраться можно.
- Считай, что нас двадцать, да пять человек из города, возьмем еще штук пятнадцать про запас, итого сорок. Остальное, наверное, лишнее.
У гнома от волнения вспотели ладоши. Он тщательно вытирал их о черный костюм из тяжелого бостона. Тер одну руку о другую, шнырял глазами по углам. Лика остановилась.
- Слушай,- спросила она,- если тебя что-то не устраивает, так и скажи, что жмешься.
- Нет-нет. Все нормально,- мялся Тибур,- слушай, нам привезли восемьдесят рыбин, нужно сорок, я правильно понял? Лика утвердительно кивнула. Даригин торопливо продолжил:
- Мы договорились, что ты рассчитаешься остатками рыбы, так. Должно было выйти штук двадцать, так,- торопливо проговаривал гном, сглатывая слова.
- Что тебя не устраивает? - Напрямую спросила Лика, возня со словами ей уже надоела, хотелось уйти домой.
- Продай остатки! - Жадно выдохнул гном. - Купим все, не обидим.
- Почем? - Тон у Мышки был до безобразия равнодушный, словно упоминание о рыбе вызывало у нее стойкое отвращение. Гном купился.
- Мы же договорились, по золотому за рыбу.
- Нет. - Отрезала Лика. - Мы говорили о взаимозачете, я и так отдаю форель. Почти даром. По два золотых.
- Ладно,- неожиданно быстро согласился Даригин,- по два золотых.
- Моя рыба самая крупная. - Мышка поняла, что продешевила. Все равно, сорок золотых на дороге не валяются, думала она в свое утешение.
- Конечно, конечно. - Гном интенсивно кивал. - Когда отдать деньги?
- Вы сегодня собирались завозить оборудование? Зайдете ко мне за ключами от мансарды, я посмотрю, что вы привезли,- буднично говорила Лика,- тогда и отдашь.
- По рукам! - Быстренько согласился гном. И чуть погодя добавил. - Знаешь, я ведь не верил. Что ты достанешь настоящую парэморскую форель.
- Знаю,- согласилась Мышка,- а что в ней особенного?
Тибур потерял дар речи. Так и остался стоять с открытым ртом, как карась в корзинке на берегу. Лика вышла из корпуса, на ходу застегивая куртку. По пути домой она думала, что у нее в холодильнике лежат четыре большие рыбины, и что хотя бы одну из них надо приготовить, чтобы понять, в чем дело.
Через двадцать минут, прогулявшись и освежив голову она зашла к себе домой. Заниматься хозяйством, тем более чистить рыбу было лень. Лика пересилила себя и решила приготовить форель по-быстрому в огуречном рассоле. Пока маринад из-под огурцов закипал, она выпотрошила и очистила рыбу, оставила печень и сердце, голову, молоки и плавники на уху по Азовски. Отдыхая на Азове, в казачьей деревне ей довелось попробовать уху, в которой на второй день ложка стоит в желе, не падая. Теперь она не упускала случая приготовить такую уху дома. Только на нее не всякая рыба годиться. Лика нарезала форель ломтиками сантиметра по два и бросила в кипящий маринад. Рыба готовилась быстро, еще минута и можно будет доставать. Лика собиралась приятно поужинать и сесть делать уроки, но тут зазвонил телефон. Оказалось, что это Шон успел соскучиться после занятий.
- Слушай, ты структурный анализ сделала? - Спросил он.
- Нет, звони через полчаса, я ем.
- Что ты опять ешь? Как в тебя влезает столько!
- Сколько? - Возмутилась Лика. - Я ужин проспала и сейчас ем форель.
- Какую, парэморскую?
- Конечно, у меня другой нет, а что?
- Может, угостишь? - Тихо, почти безнадежно спросил Ворток.
- Ладно, приезжай если хочешь,- Лика оценила количество рыбы, не выкидывать же деликатесный продукт. - Только один, у меня рыбы не так много.
Только Мышка положила трубку, как снова раздался звонок.
- Это Тибур.
- Сейчас открою. - Лика, накинув куртку, пошла открывать подъезд, захватывая ключи от мансарды. Во дворе стояли два фургона, суетилось шестеро гномов. Мышка торжественно вручила Тибуру ключи и со спокойной совестью удалилась на кухню. Ей все же удалось урвать в промежутке между беготней пару кусочков рыбы. Шон подъедет минут через шесть, размышляла маленькая хозяйка большого чердака.
Душа собственника не выдержала, ноги сами направились проверить, что и как разгружают ее наемные работники. У дверей подъезда Лика замерла. Гномы двигались как-то странно, словно в замедленной киносъемке. Их движения раскладывались на составные части, точно демонстрировались на занятии по биофизике, были хорошо видны особенности колебательных движений, заметных при повторяющихся монотонных повторах, ходьбе, разгрузке, перетаскивании ящиков. График можно вычертить. Несмотря на то, что говорили гномы друг с другом на непонятном языке, смысл сказанного угадывался очень четко. Лика ошарашено замерла. Неожиданно рядом оказалась голова Тибура.
