— Ну вот, ты уже неплохо научилась себя контролировать, — похвалила ее Альбина, рассматривая обгоревший квадратик ткани. Алла небрежно кивнула, забирая испорченный платок назад, но по ее глазам было видно, что эта сдержанная похвала ей приятна и что именно такой похвале, не восторженной, а довольно скупой, девочка верит.
— Теперь попробуем еще раз, — снова обратилась Альбина ко всем ученикам сразу. — Постарайтесь представить себе подушечку как можно ярче. Белла, вот ты, наверное, вспомнила, что подушка — это что-то мягкое, так? Но сосредоточилась только на мягкости и поэтому у тебя получилась вата. Постарайся теперь думать не только о мягкости, а еще о том, что у подушки есть определенная форма. Миша, а у тебя предмет вышел почти квадратный, как и положено, но вот про мягкость ты, видимо, не подумал…
Стать маленькими подушками носовым платкам так и не пришлось — от каждого из них в конечном итоге остались только расползшиеся или подпаленные обрывки. После некоторых сомнений в дело пошли перчатки, и работа с ними неожиданно пошла намного успешнее. Как видно, толстые и теплые вязаные перчатки ассоциировались с подушками больше, чем плоские носовые платки из тонкой материи, и поэтому подросткам удалось создать их них именно то, что требовалось: девять разноцветных и немного кривых подушечек — одну свою перчатку Алла все-таки сожгла — были выложены в ряд на краю учительского стола. А юные маги, столпившись рядом, принялись яростно спорить, у кого из них подушечки получились лучше.
Шорохова похвалила каждого, дала ученикам несколько минут передохнуть и поспорить, а потом снова усадила их за парты и положила перед старательной Беллочкой свой собственный широкий светло-кремовый шарф.
— Представь себе, что он намного больше и шире, — сказала она почти ласковым голосом. — Представь, что ты можешь им укрыться и тебе под ним тепло. А потом представь, как он превращается в одеяло. Справишься?
На лице Силаевой, как обычно, отразился страх перед что-то требующими от нее взрослыми, но Шорохова разговаривала с ней так мягко, что ее задание было больше похоже на просьбу, и девочка сумела не впасть в свой обычный ступор, а выполнить то, о чем ее просили. От усердия она наморщила лоб и даже закрыла глаза, должно быть, стараясь представить себе одеяло во всех подробностях. Ее длинные пальцы с коротко остриженными ногтями стали сплетаться в нужную для превращения фигуру — сначала неуверенно, а потом все смелее, пока не сложились в нее полностью, и лежавший на парте шарф не начал меняться, растягиваться в разные стороны и словно бы распухать, превращаясь в подобие толстого плюшевого пледа с бахромой.
— Ух ты! — присвистнула Аллочка и тут же начала озираться вокруг в поисках другого подходящего для чародейства предмета. Мальчики тоже не удержались от того, чтобы выразить свой восторг, а сама Белла, открыв глаза и увидев свисающий с парты до самого пола плед, перепуганно захлопала глазами:
— У нас такой дома был, в Сочи, только чуть-чуть потемнее, серенький! Но я не про него думала, а просто про одеяло!..
— Так бывает очень часто, — заверила ее Альбина. — Ты, может быть, не думала про тот плед сознательно, но все-таки у тебя было желание получить именно его. Вот ты и получила почти такой же, — с этими словами она взяла плед в руки, аккуратно сложила его, убрала на один из стоявших у стены пустых стульев и обратилась к остальным учащимся. — Ну что, Белле уже есть чем укрываться! Кто следующий?
Быть следующими хотели все, и Альбине не сразу удалось установить среди детей очередь. "Болванками" для создания одеял и матрасов стали лежавшие на полу и развешанные по стенам коврики, которых, к счастью, в классных комнатах было достаточно много. Два из них разделили судьбу носовых платков: после нескольких неудачных попыток заколдовать их стали ворохом цветных тряпок с торчащими во все стороны нитками. Но, в конце концов, даже излишне темпераментная Алла и обладавший слабыми способностями к магии Роман смогли обеспечить себя пусть не очень красивыми и не достаточно мягкими, но вполне приемлемыми постельными принадлежностями. Белла и Михаил, у которых все получилось особенно хорошо, помогали остальным и к концу занятия, когда на полу посреди большой комнаты образовалась небольшая гора из матрасов и одеял, все пятеро подростков выглядели совсем вымотавшимися. От создания себе еще и подушек Шорохова их освободила — в маленькой комнате и так уже были три небольшие диванные подушечки в вышитых наволочках, а еще четыре Альбина наколдовала сама, превратив в них пустые сумки и рюкзаки учеников и пообещав потом вернуть им прежний вид. После чего ей пришлось в срочном порядке пресекать зарождающуюся между детьми ссору из-за более мягких "волшебных" подушек, которые каждый хотел взять себе. К счастью, для мальчиков, которым Альбина намекнула, что им следует быть джентльменами, хорошее отношение металлической волшебницы было важнее, чем возможность мягко поспать, и созданные ею подушки были добровольно отданы Алле и Белле. Им же решено было уступить место на диванчиках в маленькой комнате, а всем остальным постелить на полу.
Лилит во время урока сначала с интересом наблюдала за учениками, но потом, заскучав, ушла в маленькую комнату, где некоторое время пыталась превращать фарфоровые безделушки в чашки и блюдца. Получалось у нее после почти трех лет обучения в огненной общине неплохо, но вложенной в фигурки энергии хватало лишь на несколько минут, а потом посуда вновь возвращалась к своему первоначальному облику. Самая удачная чашка "продержалась" почти двадцать минут, однако потом и она начала раскачиваться на полке и превратилась обратно в фарфорового кролика. Дождавшись этого последнего превращения, Лилит начала было приглядываться к самим полкам и к скрывавшей несуществующее окно шторе, но, подумав, отказалась от попыток превращения крупных предметов: в соседней комнате уже набралось достаточно вещей, заколдованных детьми, и волна обратного превращения могла в лучшем случае свести на нет все их старания, а в худшем — разрушить магию, запиравшую входную дверь. Поэтому остаток урока огненная волшебница уже и вовсе умирала со скуки, совершенно не зная, чем себя занять, бесцельно бродя из одной комнаты в другую и мешая ученикам. Зато когда Шорохова объявила, что урок окончен и теперь можно поужинать, радостный вопль Лилит перекрыл довольный галдеж маленьких волшебников.
Ужин стал для подрастающих волшебников еще одним уроком магии. Эраст, а точнее, выполнявший его поручение Степан купил для запертых под землей магов большой мешок многослойных треугольных бутербродов, две большие канистры питьевой воды и упаковку чайных пакетиков, но при этом то ли не сообразил, что им будет не на чем разогреть воду, то ли специально оставил этот вопрос без внимания, чтобы ученики решили его самостоятельно.
