- Не густо тут с мебелью, - усмехнулась Каришка, присаживаясь на больничную кровать.
Она весело подпрыгнула несколько раз на пружинном матраце, затем встала и подошла к входной двери, осматривая замок.
- А чего сам то не сбежал? - удивилась тайфлинг, брезгливо отвернувшись от примитивного замка.
- Не было смысла. Куда мне бежать? - я говорил, но почему-то почувствовал себя неловко, словно мои воровские навыки были поставлены под сомнения, поскольку я не смог вырваться из столь примитивной тюрьмы.
- Как этокуда? - искренне удивилась моя подруга. - Возвращаться ко мне конечно! Если бы ты знал, Серый Ворон, скольких трудов мне стоило найти тебя в этом совершенно безумном мире! Ты хоть представляешь, что этот интернат расположен в трёхстах километрах от того города, куда я попала, следуя по твоим следам? Мне пришлось добираться сюда на поезде, прячась под вагонами. Да, да, я уже выучила такие названия, как "поезд", "интернат" и даже понимаю, что такое километр. Но представь, какого было мне, когда всё это для меня было в новинку, всё непонятно! Маленький посёлок в лесу... Зачем ты мне врал?! Ну почему ты не рассказал мне о том, где ты на самом деле живёшь? Мне было бы гораздо легче разыскать тебя!
Я почувствовал, что краснею. Я был безумно рад, что моя хвостатая подруга нашла меня, хотя и совершенно не понимал, как именно она это сделала. Ведь я же оставил её в подземном городе чёрных дварфов под надёжной охраной! Как она смогла пройти через два мира за мной?! Как она разыскала меня тут на Земле? Хотя ответы на эти вопросы вполне могли подождать, нужно было скорее уходить. Но прежде...
- Подожди, Каришка, мне нужно поговорить кое с кем, - попросил я, взяв у удивлённой подруги связку отмычек.
Аня спала на кровати в такой же как у меня маленькой комнатке. Я включил свет, и девочка удивлённо и недовольно сморщила лицо, просыпаясь.
- За мной пришли, и я сейчас ухожу, - сообщил я заспанной ничего не понимающей малышке. - Аня, мы пойдём очень далеко и постараемся вернуться туда, где растут белые клёны, и где твоя страшная болезнь вполне излечима. Я не врал тебе, такие деревья действительно существуют. Если нам удастся пройти в сказочный мир, то мы уже никогда не вернёмся. Если хочешь, пошли вместе с нами.
- Я не верю в сказки, - холодно ответила больная девочка, отворачиваясь лицом к стене.
- А в хвостатых женщин ты веришь? А в говорящих животных ты веришь? А в возможность магии ты веришь? - завалила малышку вопросами моя подруга.
- Конечно не верю в такую ерунду, такого быть не может, - буркнула раздраженно Аня.
- Ну тогда смотри, начинается сказка! - рассмеялась тайфлинг. - Серый Ворон, поговори с Неведомым Призраком, пусть обленившийся белый крыс покажет, на что он способен.
По моей команде Неведомый Призрак ходил на задних лапках, кувыркался, балансировал на нитке. Пока зверёк развлекал девушку, тайфлинг расстегнула ремень, приспустила немного брюки и продемонстрировала донельзя удивлённой девочке самый настоящий хвост. А вот с демонстрацией магии было сложнее - я прекрасно помнил предостережение Феи никогда не использовать магию в нашем мире, поскольку кто-то безумно сильный тут контролировал все магические потоки. Но по-другому было нельзя. Поэтому я произнёс слова заклинания, и надо мной возник шарик света. Затем было ещё несколько слов, и вот уже чёрный волчонок доверчиво тычется мне в ладони.
- Всё, нам пора уходить и очень быстро! - решительно проговорил я, так как тоже почувствовал явное сопротивление, когда обращался к магическим способностям. - Аня, я не могу гарантировать, что мы сможем прорваться в сказочный мир, но мы хотя бы постараемся это сделать. Поэтому настало время решать - остаёшься ли ты тут или уходишь с нами?
- Я уже давно знаю, что ждёт меня, если я останусь. Поэтому решено, я пойду с вами. Только мне нужно взять лекарства из тумбочки, они помогают мне при кашле, без них я просто-напросто умру, так и не дойдя до белых клёнов. И ещё я обязательно должна забрать свои самые ценные вещи - альбом с рисунками и любимую куклу. Без них я никуда не пойду!
- Хорошо, мы подождём, пока ты соберёшься, - улыбнулась Каришка.
* * *
- Следующий поезд будет только утром в семь тридцать шесть! Тогда будет уже совсем светло. И стоянка у поезда всего две минуты. Мы вряд ли успеем тихо-незаметно забраться на вагон вместе с Аней... - сообщил я своим спутницам, возвратившись от табло с расписанием.
Конечно, было бы наивным думать, что проводник впустит в вагон трёх подростков без билетов, двое из которых к тому же в больничных пижамах и тапочках на босу ногу. А чтобы купить железнодорожные билеты, нужны были деньги и документы. У нас же не было ни того, ни другого. Оставаться на станции тоже было опасно - рано или поздно наш побег откроется, и тогда первым же местом, где будут искать сбежавших подростов, и станет железнодорожный вокзал - единственное место, откуда можно было покинуть этот крохотный городишко. Тем более нас бы тут стали искать, поскольку от интерната до вокзала было всего-навсего метров двести.
По станции прокатился гулкий звук сталкивающихся вагонов. Это на дальних путях собирался воедино грузовой состав, состоящий из цистерн с нефтью и плоских железнодорожных платформ для сыпучих грузов. Сдвоенный тепловоз уже был подцеплен и перед отправлением сдал немного назад, собирая компактнее длинную цепочку тяжёлых вагонов. Интересно, куда погонят этот состав? Насколько я знал, нефть обычно везли либо в центр страны к Москве, либо на морской терминал в Новороссийск, откуда её экспортировали танкерами. Второй вариант был бы для нас подходящим, поскольку железная дорога к Новороссийску проходила не так уж далеко от моего родного города.
Я ещё не принял никакого решения, когда моё внимание привлекла группа из трёх чёрных машин. С включёнными фарами они мчались по шоссе, проходящему с противоположной стороны железной дороги, но вдруг резко сбавили скорость и одна за другой свернули в сторону города, проехав железнодорожный переезд. Дорогущие иномарки, затемнённые стёкла, слаженность движения... явно это были какие-то спецслужбы. Я с умеренным любопытством наблюдал за этими машинами, как вдруг сообразил, что они направляются прямо в сторону оставленного нами интерната. Это не могло быть простым совпадением. Похоже, опасения Феи были не напрасными, и сейчас я видел именно тех непонятных наблюдателей, которые явились расследовать случай использования магии!
- К вагонам, быстро! Пригибаемся, не поднимаем головы! - скомандовал я и побежал первым, подавая пример Каришке и Ане.
Взобравшись по скобам на вагон, я заглянул через высокий борт и с удовлетворением обнаружил внутри вагона горы мелкого речного песка. Тут вагон опять дёрнулся и пока ещё медленно-медленно стал катиться, с каждой секундой набирая скорость. Нужно было решаться. Я ухватил за руку Аню, приподнял удивительно лёгкое тельце и помог безволосой девчонке вскарабкаться по скобам и перевалить через борт. Каришка бежала рядом, держась одной рукой за скобы лестницы, и едва Аня благополучно спрыгнула на песок внутри вагона, как тайфлинг тоже быстро вскарабкалась наверх. Тепловоз подал гудок, проезжая переезд.
