— Нужно запустить энергетическую установку, — Мастер Азорра видел единственное решение проблемы.
Шерил не стала дожидаться приказа. Диспозиция была ей понятна, собственная роль в предстоящем мероприятии тоже. Даже о том, что до «ядра» ей ещё нужно добраться, а это может быть непросто и небезопасно, не подумала. Хорошо, что остальные были не такие безбашенные — следом за нею выскользнула пара парней и Никея, которую в этот момент тоже некому было удержать.
И хорошо, что увязались, потому как в одиночку до «ядра», она бы точно не добралась: у него была своя охрана, которая, согласно распорядка, на общую тревогу и прочие шумы дальнего боя, которые наверняка до них долетали, не реагировала — занималась исключительно тем, что сторожила вход в вверенный им объект.
У входа в сферический лабиринт она оставила своих сопровождающих в компании двух трупов и дальше побежала одна. При отключенном от общей питающей сети «источнике», тлетворное воздействие гегейргонской магии не ощущалось, но она-то планировала опять ввести его в работу и пусть уж друзья в этот момент находятся подальше. А то Никея вон, уже тяжело дышит после их забега по уровням и неловко зажимает пару обильно кровоточащих порезов, да и парни имеют вид потрёпанный.
В лабиринте она немного заблудилась, но не фатально. Да, собственно, не так уж сложен он был: придерживайся направления движения на центр и рано или поздно придёшь к энергетической установке. И вероятность встретить здесь кого-то постороннего минимальна. И главное, двигаться, двигаться быстрее, потому что каждая уходящая секунда, это чьи-то жизни. В массивные раздвижные двери она буквально уткнулась, впечаталась ладонями и только что не въехала носом. Перебрала висящие у пояса рунные печати, которые должны были сыграть роль отмычек, быстро отыскала нужную и рывком раздвинула тяжёлые створки. Быстро, просто и довольно легко — вариант вскрытия запоров «ядра» был отработан на тренировках до автоматизма и вот, пригодился. Такой же круглый зал, разве чуть больше того, что она уже видела, пол — целиковый рунный знак, спаянный из толстых металлических полос, сложный, рельефный и не одно, а целых три смертных ложа, словно бы являющихся частью этого сложного знака.
И в этот момент, владевшее ею настроение, которое и боевым безумием не назовёшь, потому как рассудок остаётся холоден и ясен, схлынуло. Разом заныло побитое тело, дыхание подпёрло, в глазах вскипели слёзы, голову сдавило словно железным обручем и понадобились все её душевные и физические силы, чтобы заставить себя сделать ещё один шаг. А потом ещё и ещё один, и вот она уже сидит у изголовья одного из постаментов, стараясь вновь запустить энергетическую систему корабля. И при этом старается не смотреть на обнажённые тела. Вроде бы человеческие. Нет, нет, не смотреть, иначе она сейчас расклеится и не сможет сделать ни-че-го.
Ей не впервые проходилось сталкиваться с тем, что люди способны натворить друг с другом. Поле боя вообще не место для людей со слабыми нервами. Но почему-то именно от этого доживания в качестве придатка прибора веяло какой-то противоестественной, запредельной жутью. И, наверное, честнее было бы просто убить бедолаг, но даже лёгкой смерти она им даровать была не способна. Права не имела.
Однако же гул механизмов, приводящий корабль в движение и воспринимавшийся ранее как фоновый шум, стал намного ровнее. Громадный механизм дёрнулся, меняя направление движения, это было ощутимо даже для находящихся внутри пассажиров, и вновь поплыл медленно и плавно.
АлишерПочему его приняли за настоящего живого доисторического монстра, Алишер так и не понял. Конечно, все управляющие механизмы, вопреки местной традиции, находились внутри, а не снаружи и стороннему наблюдателю видны не были. Но движения у этой туши, на пристрастный взгляд менестреля, были какие-то совершенно кукольные. Хвост ещё этот сзади тряпкой волочится.
А что приняли — сомнений не было. Панические-изумлённые-восхищённые вопли были слышны даже сквозь шкуру, хотя никаких специальных приспособлений для проведения звука внутрь, а не наружу мастерами предусмотрено не было. Нет, союзнические войска были предупреждены о появлении артефактного ящера и командиры провели среди своих людей разъяснительную работу, но одно дело теоретически знать и совсем другое — видеть своими глазами.
А гегейргонцев вообще никто ни о чём не предупреждал. Может быть, командование высшего звена и знало, что это такое шествует по полю боя, но к рядовым бойцам разведданные точно не попадали и те оказались впечатлены до дрожащих поджилок ещё до начала психических атак со стороны магов своих и вражеских. Причём страх этот оказался своим, природным, от которого никакие амулеты не защищали.
Впрочем, монстр не кинулся топтать беззащитных пешников, чего от него подсознательно ждали. Вместо этого принялся, характерным движением кошки, следящей за птичкой, вертеть шеей вслед пролетающих мимо катеров. Но ничего не делал. Может быть, мелкие манёвренные судёнышки вроде тех же катеров были ему не по «зубам»? Может, эта зверюга вообще сюда случайно забрела (вот только откуда бы ей такой взяться?!) и сейчас вертит головой от растерянности, не зная, куда податься.
А Алишер исправно исполнял инструкции, не отвлекался на мелочёвку с которой по силам было справиться рядовым крылатым воинам, не обнаруживал раньше времени свои способности и возможности, только медленно и печально продвигался в сторону гегейргонских позиций. В то же время, не выходил из под защиты собственных войск. Денежный дракон — вещь полезная и уникальная, чтобы его вот так, от глупой случайности потерять, да и собственную жизнь Алишер совсем уж плёвой безделицей не считал.
Но вот один из корветов подлетел на гарантировано-достаточное расстояние, и такой случай грех было упускать. Алишер вытянул в его сторону шею (ящер, внутри которого он сидел зеркально отобразил это действие и в его исполнении оно показалось намного более внушительным), глубоко вдохнул, прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на самом первом воздействии (а то прямо напротив глаз была прикреплена табличка, на которой отображалось нечто вроде тактической карты и «бегущей строкой» шло по верху всё то, что находили сказать те, кто пытался управлять его действиями) и над полем боя повис долгий дребезжаще-переливчатый звук. Громкий. Зависший в воздухе и ведущий стрельбу по площадям корабль, словно бы споткнулся об него, завис на месте (Алишеру, чтобы окончательно отрубить все магические артефакты требовалось воздействие, протяжённое во времени), потом с глухим уханьем и свистом разрываемого воздуха понёсся к земле. Люди, в пьяном исступлении боя его падения не заметили, даже не попробовав кинуться врассыпную. Кого там было больше? Своих? Чужих? Алишер этого не знал и изо всех сил пытался об этом не думать. Да и какая разница? Всё равно все они были людьми.
