Подождав несколько минут, он вышел на улицу, но его тут же швырнули обратно и прижали кинжал к горлу.
— Ты куда-то собрался, Риз?
— Шериф! — удивленно воскликнул вор. — У меня ничего нет, честно, я просто шел к себе, чтобы отоспаться днем.
— Мне нужна информация, и ты мне ее дашь, — сказал Дэш.
— Конечно, как скажете.
— Кто новый дневной мастер после смерти Трины?
— Если я скажу, это будет стоить мне жизни.
— Если не скажешь, тоже будет. И я не имею в виду, что потащу тебя на новый рынок для подставного суда и повешения. Я могу тебе прямо сейчас перерезать горло.
— Вообще-то это неважно, — ответил Риз. — Его все равно нету. После смерти Хозяина и Трины от пересмешников вообще мало что осталось.
— А кто ночной мастер?
— Он умер во время войны. Мастеров больше нет. Даже в Приюте небезопасно. Кто-то сколотил новую банду у Рыбного города, чтобы распродавать товары с кораблей. А у старой пристани завелись вышибалы. Времена теперь не те, Дэш.
— Скажи мне, где найти банды в Рыбном городе и у пристани.
Риз рассказал ему все, что знал.
— Вот что тебе надо уяснить, — заявил Дэш. — Ситуация в Крондоре изменится, и менять ее будем мы.
— Мы? — переспросил Риз.
— Мы с тобой.
— Узнает кто, что я на шерифа работаю, так мне не жить.
— Прежде чем мы с тобой разберемся, ты еще пожалеешь, что все не так просто. Ты неглуп, Риз, — тебе хватило ума прицепиться к нам с Тэлвином, чтобы уйти из рабочей бригады.
— Я увидел возможность и воспользовался ею.
— Есть у вас умный парень или девушка, кто-то, кто хорошо управляется с детьми?
— Дженни хорошо соображает, и нищие и карманники ее любят.
— Хорошо. Завтра через час после заката вы с Дженни встретите меня у старой площадки под резервуаром у северной стены. — Он отпустил рубашку вора и убрал кинжал.
— А если я просто не приду?
— Тогда я найду тебя и убью, — отрезал Дэш. — Через час после заката. Только вы двое.
— Я приведу ее, — обещал Риз и убежал во тьму. Дэш огляделся, чтобы удостовериться, что за ним никто не следит, потом ушел в другую сторону.
* * *
Джимми встал, собираясь уходить, и тут Франсина сказала:
— Джимми, можно с тобой поговорить?
— Конечно, Франси, — улыбнулся Джимми.
— Если бы у нас был здесь сад, — заметила она, подходя к нему, — можно было бы пойти и погулять там.
— Может, прогуляемся вокруг двора?
Она рассмеялась.
— Придется обойтись этим. Мы ненадолго, — предупредила она отца и Патрика.
По длинному коридору они пошли из большого зала к террасе, выходящей во двор. Вечерний воздух был теплым, и слегка пахло цветами.
— Когда мы вернемся, я прослежу за тем, чтобы сад восстановили как можно скорее.
— Это было бы неплохо, — заметил Джимми.
— Ты вернешься в Крондор к празднику летнего солнцестояния? — спросила Франси.
— Скорее всего, нет. Я съезжу в Ролдем повидать маму. Теперь, после смерти отца, вряд ли она вернется в Королевство.
Франсина вздохнула.
— Они так друг с другом и не примирились?
Джимми покачал головой.
— Думаю, в лучшем случае они уважали друг в друге некоторые достоинства. Она восхищалась дипломатическими способностями отца; Ролдем — страна придворных. Знаешь, он отлично танцевал.
— Я помню, что видела его на празднованиях при дворе; он прекрасно выглядел. В детстве я была от него без ума.
— Он был прекрасным отцом, — сказал Джимми, внезапно понимая, как по нему скучает. — Он всегда восхищался мамиными организаторскими талантами. Неважно, один гость приходил к обеду или сотня, у нее всегда все было готово. Он обычно шутил, что из нее бы вышел герцог лучше, чем из него.
— Но они так и не сблизились?
— Нет, — отозвался Джимми грустно. — Я знаю, у мамы были возлюбленные, хотя она никогда это не афишировала. Насчет отца я не знаю — он всегда был так занят тем, что поручал ему дед. Возможно, у него просто не было времени, чтобы беспокоиться об этом.
— Он любил вас с Дэшем.
Джимми кивнул.
— Я знаю. Он никогда не жалел на нас времени.
Она положила руку ему на плечо.
— Я не знаю, что буду делать, Джимми. Патрик мне в общем, нравится. Мы трое всегда дружили. Когда мы были детьми, я думала, что выйду за тебя.
Он улыбнулся.
— Знаю. Сначала это меня раздражало, а потом нравилось.
Франси наклонилась и коснулась его щеки губами.
— Будь мне другом, — попросила она. — Я не знаю, стану ли как твоя мать и буду игнорировать Патрика или посвящу свою жизнь воспитанию будущего короля Островов. Может, я займусь садоводством, а если заведу любовников, то ты будешь первым, но больше всего мне понадобятся добрые друзья. Сейчас все, кого я знаю, набиваются ко мне в друзья, но я знаю, что они видят только будущую королеву Островов. Вы с Дэшем и несколько добрых друзей в Рилланоне — это все, что у меня есть.
Джимми кивнул.
— Я понимаю, Франси. Я всегда буду тебе добрым другом.
Она взяла его за руку и прислонилась к его плечу.
— Спасибо, Джимми. А теперь пойдем обратно к принцу.
Джимми знал, что рано или поздно ему тоже придется жениться по соображениям государственной необходимости. Он молча попросил любого бога, который готов был его слушать, чтобы женщина, которую предназначила ему судьба, была не хуже той, которая сейчас держала его под руку. И чтобы она оказалась ему другом не хуже Франсины.
* * *
Две ночи спустя пересмешники собрались в Приюте. Многие высматривали места, где можно укрыться, — все соглашались, что в убежище теперь тоже было небезопасно. Но все же снаружи остались часовые, наблюдая, не приближаются ли люди принца.
Риз встал на стол и сказал:
— Все тут?
Кто-то из глубины комнаты крикнул:
— Все, кто пришел!
Некоторые осторожно усмехнулись, но в общем собравшимся было не до шуток.
— У нас новые правила, — объявил Риз.
— Правила! — гаркнул стоявший в углу здоровяк. — Что еще за правила?
— Правила пересмешников! — откликнулась девушка, вошедшая через дальнюю дверь. Неказистая с виду, она считалась одной из лучших воровок в гильдии. Звали ее Дженни.
— Кто сказал, что кому-то из нас еще нужны правила? — воскликнул другой вор.
— Хозяин сказал! — крикнул Риз.
— Хозяин мертв! — отозвался один из сидевших сзади воров. — Это все знают!
Из полумрака за Ризом низкий голос произнес:
— Хозяин уже не раз умирал, но всегда возвращался.
— Кто это? — спросил здоровяк в углу.
— Тот, кто тебя знает, Джон Таппин. Ты командуешь вышибалами.
Таппин побледнел от того, что загадочный незнакомец назвал его имя.
— Да Таппина все знают! — крикнул тощий вор сзади. — Он такой большой, что его трудно пропустить!
