- В надёжном месте. Там, где слуги Моргрима её не найдут, - успокоил я бывшего жреца.
- Но где именно? - продолжал допытываться любопытный старик.
Мне сильно не понравилось его любопытство. Если он уже не жрец, то зачем ему такая крайне секретная информация? Поэтому я соврал, назвав первое пришедшее мне на ум место - руины старого эльфийского города возле бывшего замка Древний Брод. Сам же я в ответ полюбопытствовал, как старик смог спастись из окружённого города? Нестор с готовностью объяснил:
- Меня лишили сана и заперли как изменника в подвалах большого храма. Но именно это и спасло мне жизнь, когда орки и демоны ворвались в верхние залы и перебили всех моих братьев по вере. Когда же через сутки двери моей камеры открыли солдаты нового правителя, я объяснил своё присутствие в темнице тем, что якобы самолично отрёкся от веры в старых богов, за что и был наказан. Вопросов мне не задавали и позволили беспрепятственно уйти из города, чем я тут же и воспользовался. С тех пор вот брожу по свету, немного в меру своих сил лечу людей и ищу новый смысл жизни.
Я заметил несколько несоответствий в рассказе старика. Сам явным из которых было то обстоятельство, что Нестор никак не смог бы покинуть Холфорд, так как все ворота города в указанный им день и несколько последующих были надёжно заперты, уж я-то это точно знал. Но я не стал выказывать своего недоверия к рассказу и поспешил сменить тему. Подозвав стоящую неподалёку Аню, я рассказал лекарю о страшной болезни и попросил помочь, обещав щедро оплатить лечение.
Нестор задумчиво оглядел пациентку и попросил рассказать о симптомах. Говорили они долго, даже отошли с оживлённой дороги и присели в тени. Я же, пока они говорили, воспользовался свободным моментом и обменял имевшуюся у меня мену на золотые монеты. Получился тяжёлый мешочек корольков и империалов, я снова был при деньгах и мог позволить себе ни в чём не экономить. Наконец, Аня жестами подозвала меня. Лекарь был взволнован и, немного заикаясь, сообщил:
- Очень тяжёлый случай, я не припомню в своей практике ничего подобного. Нужно комплексное интенсивное лечение - целый ряд препаратов и, главное, лечебная магия. И если основную часть лекарств можно приобрести прямо тут, то вот с лечебной магией хуже - я не могу использовать магию в Лесу-Между-Мирами, нужно будет уходить в Эрафию. Только там я смогу призвать божественную помощь и исцелить её недуг. Вам нужно будет идти вместо со мной.
Лекарь почему-то сильно волновался, даже пот у него проступил, хотя причин для переживаний я не видел. Это было весьма странно. Но я всё же подтвердил согласие идти вместе с ним и даже заранее оплатил полную стоимость лечения - двести золотых монет! Это были огромные деньги, но я не жалел об этой трате.
- Мне сейчас нужно закупить нужные лекарства, поэтому я вынужден вас временно покинуть. Предлагаю встретиться здесь же через десять клепсидр, - с этими словами старик поспешил нас покинуть.
- Каришка, проследи за ним! Не нравится мне что-то его поведение, как бы он не сбежал с нашими деньгами... - приказал я тайфлингу, и девушка послушно заскользила следом за стариком.
Пока моя хвостатая подруга отсутствовала, мы с Аней подобрали кое-какую одежду для неё, я также закупил припасы и провизию в дорогу. Каришка вернулась минут через сорок и весело улыбнулась мне:
- Ты как всегда был прав, мой хозяин. Знаешь, куда направился этот подозрительный старик? Прямиком в гостиницу при Цитадели, где сразу же постучал в комнату к одной рыжей молодой даме. Я услышала только, что он назвал её Зилана, потом они закрыли дверь...
Всё становилось предельно ясным - лекарь нас предал. Хотя, если так подумать, два завсегдатая этого уникального места, какими были Нестор Беспокойный и Зилана Армазо, наверняка должны были рано или поздно встретиться, познакомиться друг с другом и возможно даже в дальнейшем путешествовать совместно. Близкое знакомство с семьёй Армазо скорее всего и было той причиной, почему Нестор уцелел при захвате храма Латандера. Ведь никаких страшных подземелий с темницами, в которых он якобы находился в заключении, я что-то не видел под этим храмом. Да и отлучить его и лишить сана клерики тоже просто-напросто не успели бы, так что рассказанная Нестором история зияла просто вопиющими несоответствиями.
Однако что же нам теперь делать в сложившейся ситуации? Зилана теперь была прекрасно осведомлена о том, что я нахожусь совсем рядом, никакого смысла больше не было скрываться. Наоборот, мне как раз и нужно было встретиться с ней, чтобы узнать про судьбу своего младшего брата. Оставив Каришку вместе с Аней дожидаться возвращения лекаря, я направился в Цитадель.
Едва я успел постучаться, как Зилана уже открыла мне дверь, словно она стояла и ждала моего визита. Никаких признаков удивления на лице колдуньи тоже не отразилось.
- Проходи и садись, - колдунья гостеприимно указала мне рукой на мягкие кресла у большого круглого стола. - После того, как Нестор рассказал о встрече с тобой, я подозревала, что ты вскоре придёшь. Ты ведь специально открылся этому наивному старику, чтобы он затем прибежал ко мне?
Зилана стояла и ждала ответа на вопрос. При этом пальцы волшебницы перебирали какую-то цепочку с медальоном. Я припомнил, что и при недавнем разговоре на острове у Зиланы в руках также было это украшение. По-видимому, это и был тот волшебный предмет, который позволял ей выявлять правду. Я потребовал, чтобы магичка положила эту подозрительную вещь на стол, а затем сняла и убрала подальше массивные браслеты с обеих рук, тоже явно магические.
- Ну ты и нахал, Серый Ворон! - усмехнулась Зилана.
Тем не менее она выполнила моё требование и положила указанную цепочку и браслеты на середину стола. И даже уже по собственной инициативе молодая женщина сняла и добавила туда же в общую кучу кольца и серьги.
- Это всё. Можешь поверить, при мне больше не осталось никаких магических предметов. Или мне нужно раздеться, чтобы ты убедился в правдивости моих слов?
Я несколько удивлённо посмотрел на молодую женщину. Она что, пыталась заигрывать со мной? Или просто таким образом издевалась? Глаза рыжей колдуньи сияли весёлым блеском, накрашенные ярко-алой помадой губы расплывались в довольной улыбке. Видимо, всё же издевалась, решил я.
- Мне нужно понять, кто отдал приказ убить мою мать? И где находится сейчас мой маленький брат? От ответов на эти вопросы будет зависеть моё отношение к тебе и всей твоей семье.
Зилана рассмеялась и уселась на кресле напротив меня, заложив ногу за ногу. Длинный разрез на боку её зелёного платья позволял видеть белую изящную ножку волшебницы вплоть до самого бедра. Слишком уж откровенным наряд был для её родного мира, да и поза сидящей женщины тоже была весьма смелой по меркам Эрафии. Но я всё же не смог скрыть усмешку - в моём родном мире такое платье сочли бы слишком скромным и старомодным. В руке волшебницы откуда-то появился высокий бокал белого вина, другой бокал она поставила на стол и предложила мне. Я отказался.
