- Ах вот оно что, - усмехнулся Кевин. - И вы в это верите?
Паства, которая уже начала было снова свое обертонное пение, утихла и все повернулись в сторону Нолана, пусть их лиц он и не видел из-под капюшона.
- Ты, значит, не веришь в силу Четырех Темных? - обратился к нему Синий.
- Я не знаю - существуют ли они на самом деле, - искренне ответил Кевин, иного ответа дар-проклятие не мог ему позволить.
Палач схватил его за волосы на макушке, от чего Кевин взывал от боли, и поднял голову вверх. Синий вышел из-за стола и подошел к нему. Присев на одно колено, он, с улыбкой на лице, провел пальцем по шраму Кевина, который остался ему на память об аварии.
- Те, кто не верят в силу Четырех Темных и в силу Океана Надежд, неугодны ни Им, ни Ему.
- И что это может значить? - усмехнулся Нолан. - Дважды убить меня вы и так не сможете.
Синий встал на ноги и прежде чем среди прихожан раздался ропот недовольства, Синий поднял руку вверх и громко произнес:
- Этой ночью к нам в руки попался жертвенный послушник, отрекшийся от веры! Я уверен это знак! Его смерть ускорит приход Великого Дня! Возрадуйтесь, братья!
Прихожане, видимо в знак радости, снова затянули монотонную песню, от которой по спине Кевина побежали мурашки.
"Если Четыре Темных и вправду существуют, то моя смерть их очень сильно огорчит", подумал Нолан. "Трудно представить, что они сделают со всеми прихожанами этой секты".
Мужчина, который находился в том же положение что и он, заплакал, от чего из его глаз начали капать слезы, а из приоткрытого рта на пол потянулась тягучая слюна.
- Отпустите меня, - взмолился он. - Отпустите меня, пожалуйста. Я всего-навсего заблудившийся путник, который случайно попал в эти края.
Синий подошел к другому жертвеннику и осторожно опустился перед ним на одно колено, так же, как и ранее перед Кевином. Оратор провел большим пальцем по его влажным щекам, после облизал его.
- Как твое имя, жертвенник?
- Не говори ему ничего! - прокричал Нолан. - Узнав твое имя, они запишут его в своей книге, а тебя лишат жизни.
Палач в сером балахоне сильно ударил его кулаком в лицо и Кевин вновь повалился на бок и скривился от боли. На один миг ему показалось, что все это только сон и что ему стоит сейчас только вновь открыть глаза, и он окажется в постели вместе со своей женой, а где-то в другой комнате будет спать их маленькая дочь. Но, к сожалению, ничего этого не произошло - открыв глаза, он увидел все тот же деревянный пол, испачканный в крови и подолы разноцветных балахонов. Прежде чем он сделал самостоятельную попытку выпрямиться, его подняли с чужой помощью, а перед ним уже снова стоял Синий.
- Я погляжу в тебе много храбрости, - подметил он, схватив Кевин за подбородок.
- Я бы хотел задать вам вопрос, - поспешил сменить тему разговора Нолан.
- Да ты и вправду храбрец, - усмехнулся Синий. - Только из уважения к твоей храбрости, я разрешаю тебе его задать.
- Я кое-что слышал о Четырех Темных и, судя по легенде, большую власть среди них имел Черный. Почему же у вас пророком является Синий?
- Водолей - Великий из Великих, - восторженно пропел Синий, вознеся руки вверх, и словно по велению невидимой дирижерской палочки, сектанты запели свою унылую песню восхваляющую Четырех Темных в целом и Водолея в частности. - Он тот, чей жизненный путь начался именно в объединение Иватт. Он тот, который вернется в родные места и первым протянет свою священную руку милости в сторону своих преданных слуг, коими мы являемся! - Отпустив руки вниз, Синий повернулся к Кевину. - В первую очередь Ему, мы преподносим эти жертвы.
- С чего вы взяли, что Четырем Темным нужны человеческие жертвы? - не скрывая своей неприязни ко всем членам общины, осведомился Нолан, с призрением глядя на Синего.
- "Я видел сон вещий, говорю я вам. И в этом сне явился мне незнакомец в синем и сказал: - Ждите меня с дарами смерти, а взамен я принесу вам дары власти", - глава пятая, стих второй нашего провидца Леуши, что перебрался на Землю Мертвых прежде, чем его сказания успели сбыться.
Чем больше говорил Синий, слова которого сопровождались блаженными песнопениями паствы, тем сильнее Кевин убеждался в безумстве каждого члена секты. Ему, во что бы то ни стало, следовало выбираться из их цепких рук, иначе его ждала скорая кончина от рук фанатиков придуманной ими же веры. Он надеялся, что его друзья забьют тревогу и отправятся на его поиски, прежде чем ему отрубят голову огромным мечом, а его кровь смешается с кровью тех, кто побывал на этом карнавале смерти до него.
- Я ответил на твой вопрос? - спросил его Синий. - Надеюсь, и ты ответишь на мой вопрос.
- Не думаю, что ваш вопрос ко мне будет равноценным моему.
- Возможно, и все же, я хотел бы услышать твое имя.
- Чтобы вы его записали в вашей книге, после чего незамедлительно отрубите мне голову? - Кевин почесал подбородок плечом. То, что он принял за каплю пота текущую по его коже, оказалось кровью.
- Не заставляй нас прибегать к пыткам и просто назови свое имя, а я тебе гарантирую быструю смерть.
- Кевин Нолан, - ответил он, и лишь спустя пару секунд понял, что дар правды вновь сыграл с ним злую шутку.
- Не ожидал столь быстрого ответа, - произнес Синий спокойным голосом. - Но, ты ведь не думаешь, что я поверю в искренность твоих слов? Может, попробуешь еще раз?
- Кевин Нолан, - повторил Кевин, вновь не имея сил совладать с силой дара. - Мое имя Кевин Нолан.
Синий вернулся назад к столу, и взял в руки перо. Мокнув его в чернильницу, он поднес его к книге. Паства запела громче и в их обертонном пении, Кевин даже уловил некую нотку мелодичности или даже гипноза.
- Вот как мы поступим, - заговорил Синий. - Один или же двое жертвенных послушников - не столь важно, а потому я дарую жизнь одному из вас. - Слова Синего заставили товарища по несчастью Кевин прекратить всхлипы и поднять голову в сторону стола. - А дарую жизнь я тому, кто первым назовет мне свое имя.
- И ты решил, что мы поведемся на такую...
- Скотт! Скотт Филденбрук! - перебил Кевина мужчина, в глазах которого забрезжила надежда.
Кевин выругался от отчаянья и закричал, вскинув голову вверх. Из-под капюшонов всей четверки сидящей за столом раздались довольные смешки. Но громче всех смеялся Синий. Обертонное пение стало невыносимо громким и протяжным.
- Ты выиграл, Скотт Филденбрук! - воскликнул Синий. В ответ Филденбрук завыл как одинокий волк, похоже и сам понимая, свою ошибку. Четыре коротких кивка дали сигнал палачу к действию, и тот схватился обеими руками за рукоять меча и возвысил его над своей головой.
