-Инн, а если у него против меня что-то есть?
-Что? Ты кого-то убила? Съела его любимую собачку? Что у него может быть против тебя, Арина?
-Я не знаю, - сдалась девушка.
-Добрый день, - от раздавшегося за спиной голоса Арина подпрыгнула на месте и резко развернулась. - Я вас чем-то напугал?
Глаза Влада смотрели холодно. Он ждал ответа.
-Нн-ет, - промямлила девушка, чувствуя, как спина покрывается испариной. - Просто Инна сказала, что вас не будет сегодня.
-А я вам нужен? - он не двинулся с места, продолжая буравить Арину своими черными глазами.
-Мне ... заявление подписать, - с трудом выдавила из себя она.
-Какое заявление? - во взгляде мужчины появилось удивление.
-Да заявление она написала на два дня без содержания, - вставила Инна, уставшая смотреть, как трясется Арина. - Подписать у вас хотела.
-Все-таки вняла моему совету? - Влад прошел мимо девушек в кабинет.
-Какому совету? - не поняла секретарь, глядя на подругу. Влад, не удостоив ее ответа, скрылся в своем кабинете. - Я чего-то не знаю?
-Не бери в голову. Ерунда, - отмахнулась Арина и поспешила покинуть приемную, оставив Инну недоуменно переводить взгляд с закрытой двери кабинета шефа на дверь приемной. В ее голову начали закрадываться интересные предположения. Она не знала, что именно связывало Арину и Владислава Юрьевича, но то, что эта связь определенно существовала, сомнений не было.
Заявление Арины Влад подписал без проблем. Первый же свой выходной девушка провела с родителями. А вечером ее пригласила в клуб Инна. После долгих уговоров и споров Арина все же согласилась прийти.
В клубе было мрачно, громко и тесно. Арина недовольно морщилась. Инна кого-то отчаянно разыскивала в толпе.
-Кого ты высматриваешь? - прокричала ей в ухо девушка.
-Я договорилась здесь встретиться с одним знакомым.
-У тебя тут, что, свидание? - удивилась Арина.
-Ну, вообще-то, да.
-А зачем ты меня сюда притащила?
-Ну, он будет с другом. Вот я и позвала тебя.
-Инна, ты, что, устраиваешь мне свидание вслепую? - возмутилась девушка.
-Да никакое это не свидание, - отмахнулась подруга. - Посидите, пообщаетесь, потанцуете. Захочешь, продолжишь с ним общение. А нет, так никто заставлять не будет.
Наконец, Инне удалось разглядеть за одним из столиков своего знакомого.
-Привет, - она радостно расцеловалась с мужчиной в обе щеки. - Эдик, это моя подруга Арина. Арина, это Эдик. А где же твой друг?
-Он скоро будет. У него какие-то там дела. Что будете пить?
-Мне мартини с соком. Арина?
-И мне того же.
Эдик махнул пробегающей мимо официантке и сделал заказ, пока девушки рассаживались на небольшом кожаном диванчике. Арина чувствовала себя крайне неуютно и постоянно оглядывалась. Чтобы как-то скрасить ожидание, она начала незаметно разглядывать нового знакомого Инны. На вид ему было лет двадцать семь, может, тридцать. Невысокий, худощавый, с короткой стрижкой, но все же было заметно, что его волосы слегка вьются. Парень же в свою очередь совершенно не обращал внимания на Арину. Он что-то нашептывал на ухо Инне и та громко смеялась в ответ. Девушка почувствовала себя лишней.
-Все в порядке? - Эдик все же оторвался на минуту от Инны и обратился к Арине.
-Да, все хорошо, - попыталась она улыбнуться.
-Просто расслабься, - прокричала ей подруга.
-Зря я сюда пришла, - буркнула Арина, но Инна не обратила на это никакого внимания, целиком переключившись на своего знакомого.
Заказ уже давно принесли и он уже даже был выпит почти наполовину, когда появился друг Эдика. Выглядел он более представительно, нежели щуплый знакомый Инны. Высокий, с короткой стрижкой темных волос, в майке, туго обтягивающей крепкие мышцы. И хотя качком его нельзя было назвать, но было очевидно, что ему не чужды физические нагрузки. Звали незнакомца Александром и он с ходу начал наступление на растерявшуюся Арину. Сначала мужчина сел к ней как можно ближе так, что их бедра соприкасались. Далее он постоянно норовил приобнять девушку, от чего она едва ли не скрежетала зубами. А еще ее раздражало, как этот тип в открытую ее разглядывал. Александр практически не сводил с нее глаз. Спустя час терпение Арины лопнуло и она решила отправиться домой, чем вызвала крайнее удивление у Инны с Эдиком и отчего-то радость у Александра, который тут же вызвался ее проводить. Отказ не принимался.
-Прогуляемся? - мужчина кивком головы указал на ярко освещенный тротуар.
Арина с сомнением оглядела пустынную улицу. Гулять с малознакомым человеком ей хотелось меньше всего.
-Я не кусаюсь, - обезоруживающе улыбнулся он. - И обещаю вести себя как истинный джентльмен.
Девушка еще немного поколебалась, но все же согласилась. Александр не производил впечатление преступника, да и лицо у него вроде было такое открытое. Не то, что у Владислава Юрьевича. Арина и сама удивилась, к чему бы ей вспоминать сейчас о начальнике? Мысленно пожав плечами, она тут же о нем забыла.
Они медленно брели по тротуару. Конец мая выдался теплым, а ночная прохлада приятно холодила кожу.
-Итак, чем ты занимаешься? - после некоторого молчания спросил Александр.
-Я - бухгалтер, - скромно ответила девушка и снова замолчала.
-И тебе нравится твоя работа?
-Ну, да.
Снова молчание.
-А чем занимаешься в свободное время?
-Да особо ничем, - Арина передернула плечами. - Читаю, гуляю, встречаюсь с друзьями. А ты чем занимаешься?
-Я - риэлтор, - после короткой заминки ответил мужчина.
-Недвижимость.
-Да.
-И как сейчас на рынке недвижимости обстоят дела?
-Да я по большей части занимаюсь коммерческой недвижимостью. Офисы, производственные помещения, склады. Но дела идут неплохо.
И снова тишина.
-И часто ты ходишь на вот такие вот свидания вслепую? - поинтересовалась Арина, скосив на попутчика лукавый взгляд.
-Честно? Первый раз, - рассмеялся Александр. - Пошел чисто от скуки.
-Ясно, - его слова неприятно царапнули девушку.
-Но я не пожалел, - поспешил тут же добавить мужчина, после чего внимательно посмотрел на Арину. - Ты очень красивая.
-Спасибо, - смутилась она.
-Наверное, от поклонников отбоя нет?
Девушка промолчала, лишь едва заметно улыбнулась. Александр внезапно остановился. Арине пришлось сделать тоже самое. Он взял ее за подбородок, не сильно, но все же это было неожиданностью. Девушка испуганно отпрянула.
-Прости, не хотел тебя напугать, - Александр внимательно следил за реакцией Арины. - Ты мне очень понравилась. Вот и не совладал со своими эмоциями.
-Не люблю, когда меня хватают, - без враждебности ответила девушка.
-Понял, больше не буду, - улыбнулся мужчина, но глаза его по-прежнему цепко следили за каждым движением собеседницы. Арина внутренне поежилась.
-Мне пора домой. Был тяжелый день и я устала, - она натянуто улыбнулась.
-Здесь недалеко моя машина припаркована.
-Нет, не стоит беспокоиться. Я вызову такси.
-Никаких такси. Я не отпущу тебя одну в такое время непонятно с кем, - тут же возмутился Александр. - Обещаю не приставать, не хватать и вести себя прилично.
Деваться было некуда и Арина согласилась, но точного адреса не назвала. Что-то заставляло ее не доверять этому мужчине. Высадить попросила у ближайшего к дому магазина, солгав, что живет в этом же доме. От настойчивой просьбы проводить ее до квартиры все же смогла отказаться, выскочила из машины и, не оглядываясь, нырнула во двор. Здесь было светло - горели фонари - и девушка без проблем, миновав два двора, оказалась у дверей своего подъезда. Было тихо. В редких окнах горел свет. Арина в последний раз глубоко вдохнула прохладный ночной воздух и шагнула в подъезд, лишь после этого окончательно почувствовав себя в безопасности.
6 декабря 1830 года
Она угасала с каждым днем, но по-прежнему отказывалась покориться. Не смотря на то, что ее глаза с каждым днем тускнели все больше, я все также видел в них ненависть к себе, страшную, жгучую, всепоглощающую ненависть. И это меня злило. Я уже не сдерживал своего зверя, причиняя ей все новую боль. Но чем больнее было ей, тем большую боль испытывал я сам. Но остановиться уже не мог...
На следующий день Арина проснулась поздно, так что последний выходной пролетел для нее незаметно. И снова наступили рабочие будни.
День не предвещал ничего необычного ровно до того момента, пока у Арины не зазвонил рабочий телефон.
-Да? - бодро ответила девушка и тут же ее лицо вытянулась от удивления. - Мне? Хорошо, я сейчас спущусь.
Она положила трубку и несколько секунд сидела, нахмурившись, после чего хмыкнула и вышла из кабинета. Арина спустилась в холл, все еще не веря тому, что услышала по телефону.
