– Ух ты, Пупсик! – закричала она. – Я на тебе женюсь!
– За что мне такое счастье?
– Мы это… с девчонками еще на первом этаже рванули наперегонки, когда почувствовали запах еды. Так и знали, что пахнет у нас! Даже не представляю, как смогу теперь есть что-то, приготовленное не тобой!
– Сможешь, – пробормотал я. – Недельку поголодаешь и слопаешь что угодно.
– Жаль, что у нас нет рабства, как в Чурии, – сказала Чайка. – Это было бы здорово! Я упросила бы родителей подарить мне тебя на День рождения. Я на полном серьезе говорю! И потом каждый день ела бы твои рыбные котлеты. Сама! Ни с кем бы не делилась!
– Какая прелесть, так уж и ни с кем? – спросила Мая. Она вошла в кухню последней.
– Сама! Дружба – дружбой, но это же котлеты!
По команде Маи, девушки сдвинули столы, занялись сервировкой. Приборы раскладывали так, как показал вчера я. Изредка косились на меня и плиту, где «доходил» суп.
В Академии Мая избегала смотреть в мою сторону. Но теперь не сводила с меня глаз, словно пыталась прочесть мои мысли.
«Как я и предсказывал, вечером будем выяснять отношения», – сказал Ордош.
«Не проблема. Выясним. Как тебе суп?»
«В твоем возрасте стыдно напрашиваться на комплименты, Сигей. Вкусный».
Когда через полчаса в кухню нерешительно заглянула наша одногруппница, живущая в соседнем крыле, угостить ее мне было уже нечем.
***
В библиотеке я сделал неприятное открытие: взглянув на мой жетон, библиотекарша заявила, что доступ к литературе о рунах имеют лишь студенты двух старших курсов. Именно в последние два года студенты Академии изучают этот предмет.
«Колдун! Нет, нет, нет! Я не собираюсь учиться здесь два года!»
«Тебе не понравилось пьянствовать со студентками?» – спросил Ордош.
«Что толку от таких гулянок, если ты прячешь потом от меня половину воспоминаний?!»
«Это было в первый и последний раз, Сигей. Ведь я тебе уже клялся».
«Еще бы ты не пообещал! Ведь я могу и не догадаться о том, что ты заставил меня позабыть что-то».
«Говорю тебе снова, Сигей: такое больше не повторится! То был особый случай, неужели ты не понимаешь? Прекрати на меня обижаться».
«Что толку обижаться на тебя, колдун? – сказал я. – Даже если мы поссоримся, прогнать тебя из своей головы я не смогу. Ты лучше скажи, что будем делать с накопителями? Нас снова не подпускают к информации о местных рунах».
«Придумаем что-нибудь, – сказал колдун. – В конце концов, можно проникнуть в библиотеку и без разрешения. Потом».
Изучать тексты студентам позволяли лишь в читальном зале. Здесь он был не такой огромный, как в городской библиотеке, но тоже немаленький.
Хоть доступ к информации о рунах мы и не получили, но среди книг я все же обнаружил кое-что интересное: алхимический справочник в тридцати двух томах, написанный еще Волчицей Первой. Я взял два первых тома, принялся их с интересом изучать.
«Ты хочешь прямо здесь и сейчас запомнить эти названия? – спросил колдун. – Не проще ли подождать, пока их прочту я? За то время, которое ты будешь ночью спать, я разложу их в нашей памяти по полочкам».
«Тогда я возьму еще тома с третьего по пятый».
***
«Не понимаю, как такое возможно?» – сказал я.
Я сидел, скрестив ноги, на своей кровати у окна. Наблюдал через стекло, как покачиваются около общежития молодые березки. Еще полчаса-час, и на улице совсем стемнеет.
Ордош зачитывал мне куски текста из алхимического справочника Волчицы Первой. А потом читал выдержки из книги знаменитого алхимика Рома Эсара, с которой я лет восемьдесят назад ознакомился в библиотеке башни архимага. Эти куски почти дословно повторяли друг друга.
«Волчица украла труды Эсара?» – спросил я.
«Не украла, дубина. В этом мире они никогда не существовали. Она издала их здесь под своим именем с поправкой на местные реалии, подменив термины».
«Но… как она о них узнала? Мне на ум приходит только одно предположение. Она пришелец из мира Северика?»
«Или труды твоего Эсара растиражированы во многих мирах. Кто знает, возможно, он сам их у кого-то позаимствовал?»
«Сомневаюсь, – сказал я. – Рома Эсар писал свой «Словарь-справочник алхимических ингредиентов» на протяжении десятков лет. Хотя… ты прав, колдун. Если задуматься, то понимаешь, что всякое возможно. Это наше открытие – еще один довод в пользу догадки, что в теле Волчицы Первой жила «сущность» из другого мира».
«Или эта «сущность» жила в теле кого-то из ее окружения, с кем Волчица общалась».
Беседуя с Ордошем, я наблюдал за Маей. Девушка только что явилась в комнату. Я видел, что она собирается с духом для того, чтобы начать разговор со мной. Хмурится, вздыхает. Перекладывает с места на место вещи, избегая смотреть в мою сторону. Наконец, Мая не выдержала. Остановилась посреди комнаты, подперла руками бока, топнула ногой.
– Прекрати на меня так смотреть?! – сказала она.
Я поинтересовался у Ордоша:
«Ауносонег. Не понимаю, зачем белый сок ящерицы она подменила таким труднопроизносимым словом? Если уж ее не устраивали приведенные в книге Эсара термины, могла бы заменить их просто номерами!»
– Ты слышишь?!
«Отвлекись от алхимии, Сигей, поговори с женой», – сказал Ордош.
– Как? – спросил я.
– Как на преступницу!
– Не выдумывай.
Мая всплеснула руками. Ее скулы покрылись румянцем.
– Какая прелесть! Я выдумываю?! Я же вижу этот твой взгляд!
«Она плакать собралась?»
«Ты не можешь успокоить девочку, дубина?»
«Каким образом? – спросил я. – Скажи мне как, и я это сделаю».
«Придумай что-нибудь!»
– Я знаю, что поступила с тобой отвратительно! – сказала Мая. – Знаю! Мне нет прощения! Если бы я могла что-то изменить, то сделала бы это! Правда! Это алкоголь и дурная кровь Первой виноваты! Но… я даже представить не могла, что спиртное так на меня подействует!
Мая плотно сжала губы, нахмурила брови.
– Не переживай так, – сказал я. – Я почти ничего о сегодняшней ночи не помню. Не расскажешь подробнее, что случилось?
«Ты над ней издеваешься?» – спросил колдун.
«Я же должен о чем-то с ней говорить?!»
– Что?.. совсем ничего не помнишь?
– Помню, как пил с тобой на брудершафт. И с Чайкой. И с остальными. Что потом? Из-за чего ты ведешь себя теперь так странно?
Мая набрала в грудь воздух, сказала на выдохе:
– Этот твой брю… брудершафт… А как мы с тобой… Как я тебя… Нет? Не помнишь?
– Как мы с тобой… что? – спросил я.
Уши Маи приобрели малиновый цвет.
– Как я тебя насиловала! не помнишь?
– Точно – ты меня? Уверена? Или, все же, я тебя?
– Ты надо мной издеваешься?!
Я поднял в примирительном жесте руки. И сказал:
– Просто, хотел уточнить.
Девушка посмотрела на свое отражение в зеркале. Поморщила лицо.
– Я такая же, как и мама! Еще ругала ее! А сама!.. Такая же извращенка, как и все мои предки! Какая прелесть! Удружила нам Первая своей наследственностью! Это с нее все началось!
Повернулась ко мне.
– Нет, ну как я могла?! Я же обещала, что не обижу тебя, Пупсик! Ты мне поверил! А я!.. Я так тебя подвела! Прости меня, Пупсик! Я больше так не буду! Правда! Веришь?
«Что значит, не буду? – сказал Ордош. – Почему?»
«Спросить у нее?»
«Я тебе спрошу!»
– Пупсик, миленький, что я могу для тебя сделать? – спросила Мая. – Чтобы хоть как-то загладить свою вину? Что угодно проси! Хочешь, я переберусь в другую комнату? К Чайке. Хочешь?
– Принеси мне книгу о рунах.
– Что?
– Хочу почитать книгу с описанием рун, – сказал я. – И чтобы там обязательно была рунная схема накопителя маны. В библиотеке мне сказали, что я получу к ним доступ не раньше третьего курса. А мне они нужны сейчас.
– Зачем? – спросила Мая.
– Ты видишь, кто я? Мужчина! Думаю, ты сейчас единственная, кто в этом не сомневается.
Мая снова нахмурилась.
– У мужчин проблемы с резервуаром для магической энергии, – сказал я. – Он у нас почти отсутствует. Пару раз включу свет – и он пуст. И мана восстанавливается очень медленно. Хочу научиться пополнять его из накопителя.
