- Алёнушка, да что с тобой? - тихо спросил я, придержав её за локоток.
- Ничего, Ваня, - так же тихо ответила она, подняв на меня грустные карие глаза. - Не волнуйся, я сделаю, что должна.
Я не успел ничего произнести, потому как мы уже вошли в горницу. Народ расступился, пропуская нас к кровати, около которой я к своему удивлению и замешательству увидел Василису.
- А ты что здесь делаешь? - вырвалось у меня.
- Я могу помочь Марье, - она улыбнулась, и мне очень не понравилась эта улыбка. - С одним маленьким условием, Ваня.
Я хмыкнул.
- Знаешь, я уже нашёл того, кто сможет разбудить её, так что...
- Это не я сделала веретено, - глухо отозвалась Алёна, глядя куда-то в сторону. - Я его только продала...
- Хм. Кажется, я догадываюсь, кто автор, - я вытащил веретено, недобро прищурившись и глядя на Василису.
Та пожала плечиками.
- Ну да, я его сделала, и что такого? Каждый добивается своих целей в меру собственных возможностей, между прочим.
- О каком условии ты говорила? - перебил я Василису.
- Ты его знаешь, - проворковала она, склонив голову набок.
За моей спиной кто-то сдавленно охнул - кажется, это был батюшка, он не ожидал от гостьи таких подлых приёмчиков. Ну и зря, я ему давно говорил, что Василиса не так проста, как кажется, она баба себе на уме.
- Жениться на мне, - озвучила голубоглазка свою цель.
Я только раскрыл рот, дабы сказать "да" - пусть только сломает веретено, а там уж чёрта с два Василиса останется в тереме лишний час! - как она опередила меня.
- Нет, Ваня даже не думай - пока я не стану твоей законной супругой, Марья будет спать.
Я резко повернулся к Алёне, молча стоящей рядом, и смотрящей в пол.
- Это ты рассказала Василисе секрет веретена Спящей Красавицы?
- Я, - еле слышно ответила она.
- Но почему?! - я не удержался и повысил голос.
Алёна молчала. Василиса насмешливо фыркнула.
- Ну скажи, что ты молчишь? Или хочешь, чтобы я рассказала, в обмен на что ты согласилась открыть секрет веретена?
Рыжая упрямо помотала головой, и до меня донёсся тихий всхлип.
- Не надо, пожалуйста! - отозвалась Алёнка. - Ты обещала!..
- Что тут у вас творится, а? - раздался воинственный голос бабы Яги, и она появилась на пороге. - Василиска, во что ты втянула мою внучку, а?!
- Бабушка! - Алёнка кинулась к старушке. - Бабушка, я не виновата, честное слово!
Наши с Ягой взгляды скрестились на Василисе, и её улыбка чуть увяла. Тут я вспомнил, что есть ещё одна улика, и вытащил браслет.
- Значит, это тоже твоё, да? - я протянул на ладони украшение.
Алёнка, увидев браслетик, замерла, перестав шмыгать носом, а Василиса неприятно хихикнула.
- Это оберег, Ванюша, - мурлыкающим голосом ответила она. - А я в оберегах не нуждаюсь.
- Зато ты умеешь их делать, - ворчливо отозвалась Яга.
- Это мой! - Алёнка подбежала ко мне и попыталась отобрать браслет.
- Стоп, - я отвёл руку. - Сначала во всём разберёмся. Василиса, что это за оберег, и почему ты сделала его Алёне?
- Потому что она не хотела больше по ночам в лисицу превращаться, - непринуждённо сообщила Василиса.
Алёна сдавленно охнула и попыталась вгзебдй было удрать обратно за спину Яги, но я удержал её за руку, внимательно вглядевшись в перепуганные карие глаза.
- Это так, ты действительно ночью становишься лисой ?
Алёнка готовилась заплакать. В беседу вступила бабушка, грозно нахмурив брови.
- Алёна, я тебе что говорила, когда заклятье исчезнет? - вопросила она внучку.
- Когда замуж выйду, - еле слышно ответила рыжая. - Но бабуля!.. - тут же вскинулась она.
- Дурочка, ну как ты могла поверить этой плутовке, Василисе, а?! - Яга всплеснула руками.
- В конце концов, кто-нибудь разбудит мою дочь, или нет?! - нервно воскликнул царь, прерывая наш милый разговор. - Сломайте уже это веретено!
- Только после свадьбы, - категорично ответила Василиса, скрестив руки на груди.
- Отдай браслетик, Ваня! - Алёнка дёрнула меня за рукав. - Ну пожалуйста!..
- Да замолчите все!! - взревел я, вконец разозлённый гвалтом.
Ошарашенный народ притих, все уставились на меня.
- Василиса, а как ты вообще узнала, что Алёна знает секрет веретена Спящей Красавицы? - я посмотрел на голубоглазку тяжёлым взглядом.
- Ваня, это неважно, - она попробовала отвертеться от ответа.
Я прищурился.
- Лихо, - осенило меня. - Это она подсказала тебе, у кого можно узнать о веретене. И в обмен на что.
Василиса повела плечом.
- Ну она, ну и что? Теперь это уже не имеет значения. И вообще, что за допрос, твоя сестра, между прочим, ждёт пробуждения.
Я стиснул зубы и схватил её за руку.
- Ладно, свадьба так свадьба. Пошли.
- Как, прямо сейчас? - Василиса упёрлась. - Не-ет, так не пойдёт! Всё должно быть красиво, платье, гости, всё остальное!
- Василиса, не нервируй меня, - я едва удержался от того, чтобы не ударить её.
Накал страстей охладил звонкий голосок Алёны.
- Ваня, так ты не хочешь жениться на ней?
Баба Яга шикнула на внучку, но та отмахнулась, глядя на меня.
- Нет, конечно, что за глупость?! Она не в моём вкусе, знаешь ли. А почему ты задаёшь такие вопросы?
Алёна вдруг кротко улыбнулась, карие глаза заискрились ехидством.
- Ну тогда выстави её за дверь, и дело с концом, - прощебетала она.
Я перестал понимать происходящее, чувствуя, что медленно схожу с ума. Василиса упёрла руки в бока, поедая глазами Алёну.
- Что ты говоришь?! - прошипела она. - Тогда Марья не проснётся никогда!
- Василиса, - вкрадчиво произнесла Алёна, и в этот момент она действительно была похожа на лисичку. - Вот твоё веретено, - в руках рыжая держала точно такое же, как у Василисы. - А Марья укололась тем, что у тебя в руках. Как ты думаешь, кто его сделал, а? Я подменила, когда за прилавком стояла, и решила, что всё расскажу Ване. И про лису тоже.
Глаза Василисы стали совершенно круглыми, она беззвучно открывала и закрывала рот, не в силах произнести ни слова. До меня стало постепенно доходить, что происходит на самом деле, и на меня напал трудноконтролируемый приступ хихиканья, которым я давился, наблюдая за дамами.
- Ах, ты!.. - взвизгнула Василиса, отойдя от шока, и бросилась на Алёну.
Баба Яга выступила вперёд и ловко поставила черноволосой красотке подножку.
- Шла бы ты отсюда, а, - проворчала она. - Пока тебя не вышвырнули.
Алёнка тем временем подобрала веретено, которое выронила Василиса, и поспешно сломала его. Голубоглазка поднялась, окинула нас всех злобным взглядом, и опрометью бросилась из комнаты, красная от стыда и унижения. Все присутствующие разразились хохотом, а Яга крикнула ей вслед:
- И не смей появляться в окрестностях Китежа, Василиса, а не то узнаешь, каково это, пребывать в лягушачьей шкуре!
Наконец в горнице воцарилась тишина, все отсмеялись, и вдруг со стороны кровати раздался сонный, недовольный голос Марьи:
- А что за столпотворение?.. Кощей, что ты делаешь в моей спальне?!
- Марьюшка!.. - Бессмертный ошалел от счастья, и не обращая ни на кого внимания, бросился к своей зазнобе, дабы заключить её в объятия.
Я перевёл задумчивый взгляд на притихшую в сторонке Алёну.
- Ну что, душа моя, пошли, поговорим?
* * *
- А может, не надо?.. - Алёна испуганно прижалась ко мне, вцепившись в руку.
