Не очень большая, кусками парящая в воздухе, пропитанная энергией, почти волшебная земля.
Несколько островов парило в воздухе прямо в центре этой ниши. Один был высоко, другой чуть ниже. Самый крохотный под потолком, самый большой у земли, почти касающийся дна пропасти проросшими через весь остров древесными корнями.
На каждом из них была своя жизнь. Были растения и монстры, были строения и храмы.
Азар всего пару секунд падал, как его тут же заметили. Огромный коршун, имеющий размах крыльев метров так двадцать, кружил вокруг верхнего острова и быстро заметил падающего в его сторону с неба человека.
— Сумасшедший старик и правда пришёл сюда, чтобы играть в бога, — хмыкнул Азар, выхватив из кольца маленький, размером с горошину духовный камень.
Сжал этот камень в кулак и, размахнувшись от плеча, выбросил его в сторону, прямо в клюв подлетающего коршуна.
Хлопок подземного воздуха громыхнул так, что отразился эхом и взбудоражил всех на каждом острове. Небольшой камень вылетел в сторону и подлетающая птица даже среагировать как нужно не успела. Летящий снаряд ударил её в голову, разворотив череп. Протащился по телу, вырвав все перья и оставив за собой багровую полосу, оторвав крыло и тут же убив правящего в небесах зверя.
Выбросив руку Азар получил такой импульс, что его вновь закружило в воздухе. Энергия от его броска была столь страшная, что его бросило в противоположном направлении и он вылетел в другую сторону от птицы. Десяток раз перевернулся через голову и рухнул на спину прямо на верхний, летающий под потолком остров.
Прокатился по промёрзшей земле, помял траву, которая больше была похожа на растущие из земли сосульки и замер на месте, только чтобы через секунду уже подняться на ноги.
— Мда… — протянул он, продолжая собственную мысль. Расправив плечи, Азар выпрямился во весь рост и теперь, спокойно, без спешки, вновь осмотрел окружающий пейзаж.
Монструозные стены, на одну обработку которых даже у него ушло бы лет двести. На закрывающий небо, но точно имитирующий его искусственным светом потолок. На необычный остров, держащий его и болтающийся внутри этой замкнутой чаши, созданной только для весёлой игры обезумевшего от собственного таланта старика.
— Действительно впечатляет…
Что он ещё мог сказать. Это действительно была потрясная работа.
Его падение было слегка шумным, но появление не привлекло так много внимания. Тут уже были люди. Они появились на острове сразу, ну или не так далеко от него. Не много, но были. Из этого Азар тут же сделал пару выводов: Его появление под потолком было просто неудачей. Он так же, как и другие, мог появиться где угодно. Все группы вошедших были насильственно разделены.
Впрочем… ему не так уж сильно и не повезло. Окажись он чуть дальше, прошлось бы падать не на верхний остров, а на тот что покоится в самом низу. Упав с такой высоты даже Азар мог бы пострадать, так что он не стал жаловаться.
Посмотрел в сторону, туда, где уже бегали люди. Именно из-за этой суматохи его падение не привлекло внимание. Там, на холме, на южной стороне самого верхнего, маленького, совсем не вместительного острова, стоял небольшой храм.
Строение грубой, квадратной формы, без окон и дверей, с покатой, очень невзрачной крышей. Однако это был храм. К нему вела лестница, на входе даже была табличка, передающая вошедшим три пожелания удачи от уже почившего хозяина.
В этом маленьком мире было с десяток вот таких храмов. Азар пока падал уже рассмотрел несколько. А потому, увидев как пять человек уже ринулись в его сторону в поисках наследия и древних сокровищ, он только пренебрежительно хмыкнул.
— Не здесь, — кивнул сам себе Азар, а затем просто от этого храма отвернулся.
Такая незначительная вещь как маленький храм на самом верху подземного мира его не интересовала в принципе.
У него была только одна цель.
* * *
В то же время, совершенно в другом месте.
— Ты тоже здесь оказался?
— Хо-хо. Честно сказать я тоже удивлён, Амелия…
На несколько островов ниже, сразу после переноса, древний, прячущийся за личиной старика монстр обнаружил себя у небольшого деревца. Осмотрел округу и причмокнул губами, чувствуя себя и в небольшом шоке, и в большом замешательстве.
— Ничего себе он могилу себе построил, — улыбался он, всё ещё пребывая в изумлении от масштабов этого посмертного строения. — Но честно сказать… я удивлён тем, что внутрь только людей пускают. Не думал, что этот чудак всё ещё помнил, к какой фракции принадлежал. Рад, что меня тоже пустило. Выходит он даже в своём последнем творении был не так уж и хорош.
— Что ты имеешь в виду? — То, что Амелия оказалось рядом, не иначе как проведением судьбы не назовёшь. Они исчезли с пустоши одновременно и появились одновременно здесь, практически рядом друг с другом. Слова старика прозвучали странно, и эта женщина мгновенно отреагировала на это, насторожившись буквально до предела.
— Ну… — усмехнулся тот, поворачиваясь к ней. — Если уж ты за столько лет подвоха не заметила, то куда этому дураку распознать меня, верно?
Его самодовольный тон сменился почти агрессивным оскалом и, если бы сейчас Азар смотрел на Второго Протектора Альянса то увидел бы, как странная звезда в его груди, «искра», которая должна была быть неподвижным камнем, шевельнулась. Увидел бы, как дрогнули её щупальца, как растянулось тело, и, как медленно, грозно, раскрывается на этой искре пасть, показывая миру десяток маленьких, остро отточенных зубов.
— Какого… — и разумеется, Амелия тоже это увидела. Не так как Азар. Своими глазами, но увидела. Ощутила. Шарахнулась назад, тут же ощутив ужас. Вскинула голову, смотря на старика, который всё ещё хищно улыбался.
— Удивлена? — усмехнулся он. — Ты всегда была права, Амелия, — проговорил он. — Я так испугался, когда этот ублюдок сказал, что внутрь могут войти только люди, но…
Простая улыбка на его лице сменилась чистым ликованием.
— Но раз я всё-таки здесь, то уже всё. Это моя победа, Амелия.
Глава 16
— И здесь нет…
Спустившись на остров пониже, Азар вновь встретил прорву людей. Тут уже вспыхнула драка, найти сокровища мог далеко не каждый, но любой пришедший сюда практик принёс с собой множество ценных вещей. Чужие кольца и мешки тоже было своего рода сокровищем, так что это ценилось лишь чуть меньше, чем расположенные в этом маленьком мире храмы. Тут было много людей, которые были бы рады довольствоваться и этим.
Рухнув на землю, Азар привлёк внимание. Из-за гуляющих о нём слухов вокруг просто не нашлось дурака, кто так, в открытую, на него бы мог прыгнуть. Да даже в отдалении драка прекратилась, а её участники во все глаза смотрели на этого дьявола, ожидая, что он станет делать.
Ну а он, бегло осмотрев окрестность вновь не нашёл тут ничего интересного.
Подошёл к яме, вокруг которой толпилось больше всего людей.
Глубокая, вертикальная, круглая дыра была пробита в теле острова и она чем-то походила на строение пещеры, в которой они все сейчас находились.
Сквозная дыра было довольно широкой. Достаточно, чтобы даже простой человек мог увидеть очертание острова внизу, этот туннель насквозь прошивал остров, стоя вверху можно было легко рассмотреть новую землю, парящую в воздухе где-то там, снизу.
Десяток людей стояли вокруг ямы, с опаской поглядывая вниз. А из пещеры, со стен, на них смотрела почти сотня огромных, красных глаз.
Глянцевая, чёрная, гладкая поверхность стен этой ямы была непроницаема для света, и когда Азар только приблизился к яме на ней ещё распахнулось несколько глаз.
На чёрных стенах тоннеля, в хаотичном порядке горели страшные глаза и затем, когда каждый из них сосредоточил свой взор на золотом дьяволе, каждый из практиков сверху отшатнулся назад.
Меж сотен глаз, смотрящих снизу вверх из темноты, раскрылась пасть и показала другим сотни… тысячи зубов. Один огромный, колоссальный рот, который взвился спиралью по всему тоннелю сверху до низу.
