Магия чужда нашему миру, но многие люди оказались способны управлять ей. К сожалению, за силу всегда нужно платить. И эта плата — откат. Всю свою жизнь ты будешь разрываться между желанием помочь людям и сохранить свою бренную тушку. К счастью охотники гораздо выносливее обычных людей.
Немного отдохнув, Сэм отправился к двери ведущей на крышу стены. Нужно было познакомиться с магом и разработать тактику совместных действий. Когда он вышел, то увидел как в его сторону идет высокий пожилой мужчина с длинными седыми до белизны волосами и белой длинной бородой. Одет он был в длинный коричневый плащ. Старик при каждом движении опирался на посох, но было заметно, что у старика почти не было видимых признаков отката — годы упорных тренировок позволили значительно расширить ему пределы своих возможностей.
— Архимаг Клаус! Рад видеть вас тут, а я думал кто этот способный колдун? — радостно поприветствовал своего бывшего учителя Сэм.
— Сэм! Неужели ты думал, что я буду прохлаждаться на пенсии в какой-нибудь Индии? — улыбнулся Клаус: неужели в этом городе наконец-то появился еще один подающий надежды маг.
— Вы ж знаете: где монстры, там и я, — ответил Сэм
— Похвально молодой человек, нам просто необходимо пропустить с тобой по стаканчику вина. Я знаю одну травницу — у нее лучшие настойки в этом городе, в том числе и безалкогольные, — сказал старик, когда они сблизились настолько, чтобы пожать друг другу руки.
— Тогда позвольте нерадивому ученику угостить своего учителя, — предложил Сэм и они направились в сторону башни, где была разрушена пушка — Сэму предстояло еще забрать свои вещи.
Когда они спускались, им навстречу поднимался капитан с десятком человек вооруженных длинными ружьями огромного калибра. Сэм боялся представить во сколько денег обошлась вся эта роскошь.
— О, Райан, вовремя ты привел свою гвардию, но мы с Сэмом уже справились, — сказал Клаус и кивнул в сторону стоящих за капитаном солдат: этих можешь расставить по двум башням, а мы с учеником пойдем отдохнем.
Капитан ни слова не сказал, лишь подвинулся немного к стене, позволяя архимагу пройти, очевидно он не понаслышке знал о вредном характере старика.
Дальше они спокойно спустились и вышли из башни через несколько мгновений Клаусом был пойман пробегающий мимо стражник:
— Так, Бен, берешь у моего ученика рюкзак и тащишь его в таверну. Кстати, в какую таверну?
— Веселый Роджер, — ответил Сэм, снимая с плеч рюкзак.
— Тащи этот рюкзак в таверну Веселый Роджер. Ты все понял? — проговорил Клаус.
— Да господин архимаг — пролепетал стражник, после чего принял у Сэма рюкзак и направился в сторону Веселого Роджера.
Удовлетворенный архимаг неспешно последовал вдоль стены, придерживаясь неизвестного Сэму курса.
По дороге они молчали, архимаг был твердо уверен, что разговаривать нужно в спокойной обстановке, а Сэм не препятствовал этому. Сейчас он вспоминал, как архимаг лишился поста директора Академии, а Сэм своего лучшего учителя.
Как бы парадоксально это не звучало, архимага сместили всеобщим голосованием, которое, как оказалось, подстроил сам Клаус — он слишком устал вдалбливать пустоголовому стаду баранов, как учеников всегда называл архимаг, прописные истины. И он на склоне лет захотел посвятить себя исследованиям магии.
Старый архимаг с чистой совестью обучил тому что необходимо своего лучшего ученика. Просто Сэма почти не брали ни на вечеринки аристократов, ни на веселый кутеж простолюдинов. Девушки не строили ему глазки, а парни предпочитали обходить стороной темного мага. Сначала Сэм делал попытки сблизиться с другими студентами, но все его попытки не имели успеха. Поэтому Сэм плюнул на все и с головой погрузился в учебу. Он как раз был в затруднительном положении, когда пытался оставлять сформированное плетение рядом с собой, поэтому обратился за помощью к архимагу Клаусу. Так завязалась их странная дружба. Сэм не раз приносил архимагу ингредиенты для исследований с охоты, а тот делился с молодым человеком знаниями.
Увлеченный воспоминаниями Сэм не заметил, как они подошли к гномьему кварталу, в который не стал заходить Джо, когда проводил Сэму экскурсию по городу. Строения в гномьем квартале почти не отличались от остальных зданий города. Разве что они были построены из более массивных гранитных блоков. А дорога внутри была выложена из аккуратных черных кирпичиков. Здесь царил грохот, почти у каждого дома из труб валили клубы черного дыма.
На улице степенно ходили маленькие примерно пяти футов гномы. Низкий рост они компенсировали шириной плеч и здоровым телосложением. Лица гномов были словно вытесаны из камня, а большие бороды были уложены в различные прически, у некоторых в бороды были вплетены различные украшения. Гномы подозрительно смотрели на Сэма, но некоторые из них добродушно улыбались Клаусу.
Сам волшебник тоже кому то улыбался или махал рукой. Было заметно, что он себя неплохо здесь чувствует, в отличие от Сэма, которому было неудобно. Ни в его рыбацком поселке, ни в Лондоне он не общался с гномами, поэтому сейчас чувствовал себя не в своей тарелке.
Они остановились у высокой статуи бородатого гнома. Неведомый скульптор крайне полно вырезал в камне скульптуру и она казалась живой. Гном опирался на огромную кирку, а волосы на лице и голове были вырезаны настолько искусно, что можно было различить отдельные волоски — впечатляющая скульптура.
— Нам сюда, — сказал Клаус и направился к дому находящемуся недалеко от статуи.
— А чья это статуя, — кивнул головой в сторону скульптуры Сэм.
— Подземный король. Говорят именно он смог пробить Грань в наш мир киркой, кстати, когда гномы оказались в нашем мире, именно твой Мастер схлопнул Грань, — ответил Клаус.
— И гномы ничего ему не сделали? — удивился Сэм.
— Нет, они бежали сюда не от хорошей жизни, всё лепетали про какое-то зло проснувшиеся в Мории, — ответил Клаус и постучался в дверь дома.
— Клаус, старый ты прохвост, проходи, донесся из глубины дома чарующий женский голос.
Кого Сэм не ожидал встретить в самом сердце гномьего квартала так это обычную человеческую женщину, которая сейчас спускалась со второго этажа. На вид ей было не больше тридцати, а длинное сиреневое платье подчеркивало фигуру женщины. Роскошные черные волосы были распущены и ниспадали до плеч. Спустившись с лестницы, она подала руку Клаусу, который обозначив поцелуй провел ее к столу расположенному слева от входа. Насколько Сэм мог заметить с той стороны не было никаких стульев, лишь на стене висели полки заставленные различными бутылками. Сэм как и Клаус уселся за столом на довольно высокие стулья.
— Сара, позволь представить тебе весьма многообещающего молодого человека Сэма Уоресса. Сэм, это Сара Джейнхарт — бывший магистр факультета алхимии, — сказал Клаус.
— Приятно с вами познакомиться, я много о вас слышал, но не ожидал встретить в Грейпхавене, — смутился Сэм, в стенах академии Джейнхарт была довольно легендарной личностью.
— Клаус о тебе много рассказывал, приятно встретить в наше время таких умных студентов, можешь называть меня Сарой, я еще не старая карга, чтобы требовать уважения в таких мелочах, — произнесла Сара и спросила: что будете пить? Виски, коньяк, может пару рюмок гномьего горлодера?
— Не откажусь от настойки белоцвета, — ответил Клаус.
— Что-нибудь безалкогольное, — сказал Сэм.
Сара сначала посмотрела на Сэма немного озадаченно, но потом лицо ее прояснилось и она произнесла:
— А ты так еще и не подчинил духа. Тогда думаю тебе подойдет отвар из красного полецвета.
— Не подчинил, карр. Передай этой даме, что духи никогда ни кому не подчиняются, — прокаркал в его голове ворон.
— Заткнись, — произнес парень: не охотники не знают об отношениях между охотником и духом, а объяснять слишком трудно.
Сара разлила напитки по трем стаканам и первой опрокинула содержимое своей емкости. Принюхавшись, Сэм не заметил запаха спирта и тоже выпил свой напиток. Волна энергии пронеслась от горла до желудка и взорвалась там теплом.
