Выдохнуться я не успел, мы свернули еще два-три раза и выбежали во двор, где среди горок и турников, прямо посередине широкой квадратной песочницы стояла сирена. Она запрокинула голову вверх, белые волосы трепетали на ветру, а в нескольких метрах над ней клубилось огромное черное облако, потрескивающее разрядами молний.
— Ох ты ж… — сорвалось у меня с языка.
Самым первым порывом было накинуть на двор заклинание массового отвода глаз. После того как началась вся эта чертовщина с Астралом, маги Братства потрудились и с той же целью установили по всей Москве мощнейшие амулеты. Требовались огромные силы на поддержание, зато люди, не имеющие отношения к потусторонней изнанке, большей частью не замечали странностей, происходящих вокруг. По крайней мере, до того момента, как на них кто-то набросится. Но я не был уверен, работает ли такой амулет именно в этом районе, а зрелище перед нашими глазами уж точно было не для слабонервных.
Облако громыхало, сверкало, клубилось и ширилось. Ариэль стояла недвижимо, я уже хотел броситься к ней, чтобы выяснить, что происходит, но тут над ухом раздался вопль Миры:
— Ложи-и-ись!!!
Она пихнула меня в сторону с такой силой, что я, запнувшись о низенькое ограждение, упал прямо на разбитую перед домом клумбу, а предсказательница рыбкой нырнула следом.
Ничего не произошло.
Я озадаченно вскинул голову, озираясь по сторонам. Без изменений — сирена, туча, Мира в бархатцах.
— Это что сейчас было? — уточнил я.
— Поторопилась, — пожала плечами предсказательница, не торопясь подниматься, а затем вскинула указательный палец. — Во!
Громыхнуло так, что заложило уши. Сильнейший ветер швырнул в лицо горсть песка из песочницы.
Я вскинулся и увидел, как из облака начала высовываться огромная змеиная голова. Две головы. Три головы.
— Гидра… — ошеломленно прошептал я.
И тут сирена запела.
Высокий, кристально чистый голос, звенящий хрустальными колокольчиками, журчанием ручья, птичьим пением прозрачным весенним утром в лесу. Он проникал в каждую клеточку тела, наполнял непреодолимым восхищением и ужасом от осознания — как раньше я мог жить без этого голоса? Он звал, манил, обещал рай, но не здесь, а там… за черными клубящимися облаками, в другом мире, куда более прекрасном, чем этот…
Я собирался подняться, чтобы последовать за этим голосом, но тут мне на живот плюхнулось что-то тяжелое. Что это, я толком не понял, все остальные чувства почти перестали существовать, остался только слух, наслаждающийся неземным пением.
— Уши, Фей! Заткни уши!
Попытка сбросить груз не увенчалась успехом. Кто-то схватил меня за запястья и с силой прижал мои ладони к ушам.
Пение приглушилось настолько, что лишилось всякой значимости и чарующего воздействия. Туман перед глазами рассеялся, и я увидел Миру, сидящую на мне верхом. Взгляд предсказательницы медленно стекленел…
Предпринять я ничего не успел. Дурманящий голос оборвался на хриплой ноте. Ветер утих. А вокруг воцарилась звенящая, давящая на уши тишина.
— Мира? Мира, ты в порядке?
— А? Что? — Предсказательница тряхнула головой, сбрасывая наваждение. — Так здорово… Я никогда не была в опере, а сейчас вот подумала: может быть, зря? Давай как-нибудь сходим в оперу?
Она посмотрела на меня сверху вниз с крайне задумчивым выражением лица.
— Давай, — легко согласился я, зная, что через пять минут предсказательница уже об этом забудет. — Только можно для начала ты с меня слезешь?..
— Ну вы, ребят, нашли место и время! — радостно разнесся по округе голос Чара. — Я понимаю, цветочки-романтика, но не на детской же площадке!
Мира с достоинством эту реплику проигнорировала (или просто не услышала…) и неторопливо поднялась.
— Кто бы говорил, — буркнул я, тоже вскакивая и отряхиваясь от земли и травы, и огляделся, ища глазами сирену.
Та стояла, закрыв глаза и прислонившись спиной к деревянному домику, и выглядела не слишком здоровой.
— Ариэль?
На мой оклик она тоже не отреагировала, поэтому, оставив Миру объяснять не пойми откуда взявшемуся коллеге, что происходит, я поспешил к нашей астральной гостье.
— Эй, ты живая?
От легкого встряхивания за плечи сирена приоткрыла бездонно-синие глаза.
— Ей здесь было не место.
— Вот уж точно, — кивнул я. — Гигантскому многоголовому динозавру в Москве делать точно нечего. Так что ты, конечно, молодец, но в следующий раз не убегай так одна, хорошо? Если на тебя наткнутся люди из Братства, то они могут решить, что ты враг.
— Я враг, — не стала отрицать Ариэль. — Я знаю.
Господи, как у Саби хватает терпения с ней общаться?..
Но, по здравом размышлении, если до сегодняшнего дня у меня еще были какие-то сомнения насчет искренности намерений астральной певуньи, то сейчас они рассеялись. Заставить убраться восвояси лернейскую гидру и закрыть разрыв… Как ни крути, а сирена только что оказала огромную услугу потусторонней изнанке.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — сменил я тему. — Я могу тебе как-то помочь? Я, знаешь ли, не очень разбираюсь в физиологии астральных тв… жителей.
— Уже не надо. — Ариэль отступила в сторону, высвобождаясь из моих пальцев.
Мне оставалось только пожать плечами, и мы направились в сторону Чара и Миры. Оборотень сидел, обернув лапы хвостом и… жмурился, потому что предсказательница то от души почесывала его за ушами, то запускала пальцы в роскошный черный воротник. Тогда на волчьей морде застывало выражение неземного блаженства.
— …а пониже? Во-о-о, здесь, да, между лопатками… и посильнее! У-у-у, Мирка, я тебя обожаю!..
— Блохи покоя не дают? — искренне поинтересовался я.
— Угу, смотри, как бы в твоем хвосте не завелись, — оскорбился Чар, всякий раз очень близко принимавший к сердцу подобные «гнусные инсинуации».
— Ты как здесь оказался?
— Я пришел со стульями, а в офисе — ни души. Пошел по следу — вот он я! Обидно только, не успел на развлекаловку. — Оборотень огорченно вздохнул, за что заработал новую порцию почесывания — на этот раз под челюстью.
И почему мне так захотелось пнуть по мохнатому серому заду?
В этот момент сердце вдруг резко кольнуло. Так сильно, что я не сдержал изумленного оханья, и чуть согнулся, схватившись за него.
— Фей? — переполошились коллеги.
Но боль отступила в ту же секунду, как и появилась. Я торопливо проверил сам себя на отклонения от нормы, но организм работал как часы, без сбоев и подозрительных симптомов.
— Все хорошо. Мышцу, наверное, дернуло. Бывает, — неуверенно произнес я, машинально потирая левую сторону груди. — Давайте вернемся в офис, а то если Князь приедет и застанет там бардак, а не нас, то всем не поздоровится.
