За такими размышлениями я подошёл к таверне, где нос к носу столкнулся с Верном.
– Ты куда пропал?
– По площади прошёлся, что-то народу много. Решил посмотреть. Что за переезд, кстати?
– Переезд?! – парень удивлёно взглянул на меня, – А ну извини, ты не в курсе. Волну ждём. Вот жители из окрестностей и собираются в городе. Многие живут на хуторах, а небольшие поселения не выдержат. Народ забаррикадировал дома и к нам приехал. Осадное положение! Все теперь подчиняются Совету. А горожанам что? Лишние руки не помешают! Да и вместе отбиться легче, – и подумав, добавил: – Только Волны стали чаще приходить. Мне отец говорил, раньше были реже.
– Ясно, – а про себя подумал, нужно изучить всё, что касается этой Волны. Мне здесь жить. – Пойдем, пиво допьём и в замок?
– Давай.
Народу в таверне прибавилось. Свободных мест не было.
Определённо сегодня день сюрпризов. За соседним столом расположился натуральный гном. Так как он сидел, какой у него рост я не видел, но явно не больше полутора метров. Здоровенький, ширина плеч почти метр, руки накачанные. Хотя какие они накаченные, насколько помню, гномы – рудокопы и кузнецы, с такой работой попробуй не быть здоровым. Рядом с гномом лежала… секира. Ну, это понятно, это мы в книжках читали. Надо же классический персонаж, пьёт пиво, борода 'с лопату'. В общем, как в кино. На поясе набор оружия: пара револьверов, кинжал и небольшой нож.
Что-то я увлёкся, разглядыванием гнома. Тому в свою очередь это не понравилось. Он поднялся и подошёл к нам.
– Верн, твой спутник невежлив, – он, оказывается, моего провожатого знает, – Он, что гномов не видел?
– Верите, или нет, но я гномов до вас не видел, – вмешался я в разговор. – Разве, что на картинках. Не сочтите за грубость моё поведение.
Полагаю, мой ответ должен коротышку удовлетворить.
– Это ж, из какого медвежьего угла нужно вылезти, чтоб ни разу не видеть гномов?! – развёл руками здоровячок, и пристально уставился на меня.
– Хороший вопрос. Не знаю, ответ устраивает? – блин, по-моему, я сам себе могилу рою, думается, что гном владеет 'холодняком' намного лучше меня, и по физической силе мне, несмотря на свой маленький рост, вряд ли уступит.
– Горан. – вмешался в разговор Верн, видя, что его градус накаляется. – Этого парня зовут Андрей. Он уничтожил стаю чехуров, которые в прошлом месяце, убили рейнджеров. Только Андрей пострадал в бою, он ничего не помнит. Граф взял его к себе на излечение, надеется, что память к нему вернётся. – А паренёк молодец, ловко вывернул разговор в мирное русло.
– Да ты что?! – гном задумался, взял свои шмотки, еду и оружие и пересел за наш стол. – Слыхивал о похожих случаях.
Внимательно осмотрел меня. Приятный мужик, лицо открытое, во взгляде смешинка.
– Тогда давай знакомится, Горан – кузнец! – ко мне протянулась здоровая ладонь, я пожал её, и поднапряг, чтоб не раздавили. Силён, поди монеты в шутку гнёт.
– Андрей. Очень приятно познакомится, – вроде, 'гроза прошла стороной'.
– Слышал я об этом. Но не думал встретить смельчака. А как ты в одиночку уложил стаю? Такое редко кто решается сделать?
– Да оно так случайно получилось. Слегка испугался… – когда нечего сказать, надо говорить правду.
– От испуга?! – лицо гнома вытянулось. Внезапный смех разорвал тишину заведения, – От… испуга… уничтожить… чехуров… слегка испугался… – интересная реакция, начинаю беспокоиться за гнома, что-то его от смеха скрутило не по-детски.
Наконец он отсмеялся, на нас уже половина таверны пялится. Вот так не думал привлечь внимание. Хотел как лучше, получилось, как всегда. Но есть и положительный итог, люди вокруг смотрели на меня с уважением. Значит, моя идея с гражданством может выгореть, если мой план сработает.
– Да Андрей, а что случится, когда ты сильно испугаешься? Гара убьёшь? – хихикнул Горан.
– Гар? Что это за монстр?
– Это изменённый, – вмешался в разговор Верн, – выглядит как смесь собаки и медведя, туша весом в полтонны.
– А… ну такую я уже застрелил до этого, – понял, что речь идёт о твари убившей Дениса, сказал я.
Вернее проговорился. Так пиво на старые дрожжи плохо влияет. Меня опять развозит. Чего на меня собеседники уставились?
– Что вы на меня так смотрите? – тут же озвучил свой вопрос. – Верн, челюсть закрой, сломаешь.
– Андрей, ты не врёшь? – Недоверчиво спросил меня паренёк. Ну, никакого уважения к старшим.
– Нет, Верн, не вру. Клыки лежат в моём рюкзаке.
Гном с парнем переглянулись. Озадаченно потрепав бороду, гном сказал:
– Последний раз гара убивали лет десять назад, убивший его превратился в зомби. Если ты говоришь правду, то за клыки маги дадут тебе очень большие деньги. Клыки и когти изменённого стоят значительное состояние.
Жаль, я про когти не знал, но, по-видимому, моё финансовое состояние может значительно увеличиться.
– Так, пора собираться домой, в замок, – Верн явно был удивлён моей новостью, и стремился донести её до графа. Блин, действительно – алкаш находка для шпиона. Посмотрим, как вы с титановым замочком справитесь. Мой рюкзак, это вам не вещь-мешок. Все его приблуды надо знать, думаю, резать не будут, а иначе его не откроют. Такое здесь и графу не спустят. И всё-таки зря проболтался.
Ещё немного посидели. Тепло попрощался с гномом, который действительно оказался кузнецом. И заехал в город проездом – вся его семья жила за городом, в небольшом хуторе. Он тоже засобирался домой.
– Думаю, ещё увидимся, – сказал на прощание мне Горан. – Завтра я буду на Совете, подходите к таверне после обеда, – и без предисловия задал вопрос: – Ты с железом работал?
– Не помню, надо посмотреть. Может и работал. Мне кажется, что теоретически я это умею.
– Ха… ха… Теоретически. Ну, посмотрим, как это будет практически. Счастливо!
– Удачи, – попрощался и я.
Что ж, мужик он видимо неплохой. Ещё и кузнец, плюс член Совета, такое знакомство лишним не будет.
– Пошли, Верн. Сегодня вечером мне предстоит встреча с графом. Нужно привести себя в порядок и подготовиться.
Время до ужина тянулась медленно. В уме я разыгрывал различные варианты беседы с графом. Лучше быть готовым к любому повороту событий. Основное для меня – протянуть время до Совета. Подумаем, что граф может предъявить? Если его должность в Королевствах для Баронств ни чего не значит. Это я узнал, по косвенным расспросам обслуги. Шантаж? Чем? Всё-таки дворянская честь. Значит, он попытается обойтись «мягким» вариантом вербовки. Добавим к этому приближающуюся Волну, то есть у него кроме меня, проблем выше 'крыши'. Далее, инфа о моей тушке, уже известна в городе, так что жёсткие методы могут и боком выйти. Рассмотрим худшие варианты: побег, выбраться из города не получится, местная живность не вдохновляет на прогулки. Прибиться к каравану не выйдет, мало знаний о мире, да и кем? Без оружия-то? Забрать свои вещи без боя мне не удастся, они лежат в хранилище. Это мне вчера пьяный Верн сболтнул. В хранилище охрана бодрствует круглые сутки.
