— Ладно, давай, — нехотя согласилась Анет. — но я тебя предупреждаю сразу, я не представляю, зачем мне эта штука. Пользоваться я этим все равно не умею, да и воткнуть лезвие в чего-нибудь живое, вряд ли смогу.
— Время покажет, — улыбнулся Лайтнинг. — А сейчас пойдем, Стикур и Дирон уже ждут нас с лошадьми.
— С лошадьми? — Анет еле успевала за размашистым шагом Дерри. — А что мы на лошадях поедем?
— А ты предпочитаешь идти пешком? — усмехнулся Лайтнинг. — Вон, мы уже пришли.
Когда Анет увидела так называемых лошадей, ей стало нехорошо.
— Я на этом не поеду! — тоном, не терпящим возражений, заявила она, с ужасом взирая на стоящую метрах в трех от нее скотину. Арм-Дамашская лошадь размером не превышала земную, но вместо копыт имела лохматые лапы с когтями, змеиный хвост с жалом на конце, рога и длиннющие зубы. Стик, Дерри и Дир долго уговаривали Анет, пытаясь объяснить ей, что лошади звери не злые, а вполне дружелюбные. Даже подвели к ней кобылку Звездочку, которая тут же в знак своего расположения к девушке, лизнула ее длинным раздвоенным языком, едва не отправив этим действием Анет в глубокий обморок. Это было последней каплей. Психанул Стик, он разорался и заявил, что если Анет не хочет ехать верхом, то она может бежать сзади лошадей — это ее право. Только бежать ей придется быстро, так как лошади передвигаются значительно быстрее человека. Анет вздохнула и с отчаянием начала карабкаться на огромного и страшного зверя. Довольная Звездочка радостно, как собака запыхтела и встала на колени, чтобы хозяйке легче было садиться в седло.
Анет быстро приноровилась к спокойному шагу Звездочки, и уже спустя полчаса не стучалась задом о седло, а вполне ровно сидела, ухватившись за поводья. Вниз девушка старалась не смотреть. Высоты она не то чтобы боялась, но относилась к ней с некоторой толикой опасения.
Пейзажи Арм-Дамаша не сильно отличались от земных. Те же деревья, только гораздо выше и зеленее. Такое же яркое небо. И запахи. Намного разнообразнее и прянее, чем на Земле. В лицо дул легкий душистый ветерок, Анет с живым интересом оглядывалась по сторонам. Впереди петляла узкая сельская дорога, утоптанная лошадьми. С правой стороны от нее росли огромные ели с изумрудной хвоей, их перемежали неизвестного вида кусты с голубыми крупными ягодами и высокая желтоватая трава. Слева простиралось огромное поле, с местным эквивалентом пшеницы, как пояснил Дирон. Прохладное свежее утро сменил жаркий полдень, и Анет, неуверенно балансируя в седле, принялась стягивать плотную, не пропускающую воздух куртку. Ноги уже успели изрядно затечь, зад болел и просился на мягкий диван. А они все ехали и ехали. Лошади уверенно перебирали мохнатыми лапами, преодолевая версту за верстой. Поля пропали. Лес теперь окружал дорожку, становящуюся все уже, с двух сторон. Под ветвями могучих деревьев было прохладнее, и Анет с облегчением вздохнула, доставая фляжку с водой и делая глоток.
— Ну, скоро привал? — в очередной раз заныла она, прекрасно зная, что ей ответят.
— Я же сказал, как стемнеет, заночуем, — привычно огрызнулся Стик. Он уверенно сидел в седле и, похоже, ничуть не устал. Его раздражало все. Особенно Анет, которая задерживала всех. Быстрее с ней ехать было просто невозможно, она и так едва сидела в седле. Умом-то он, конечно, понимал, что девушка ни в чем не виновата и ей самой хуже, чем всем остальным, но уж больно характер у нее был дурной. За полдня она успела достать всех своим нытьем. Здесь ей жмет, здесь трет, она хочет в туалет, есть, пить и спать, а так же, конечно, домой. Выносить это было очень трудно, но Стикур старался ни на что не обращать внимания. Вперед его гнал долг и понимание того, что если вдруг Хакиса их еще не засекла, то непременно засечет и, причем, в ближайшее время. Поэтому чем быстрее они будут передвигаться, тем для них лучше.
К счастью для Анет, на улице начало смеркаться. Смиловавшийся Эскорит объявил привал, девушка со стоном сползла со спины Звездочки, и уселась на траву рядом с ней, обняв лошадь за мохнатую лапу. Молодые люди тоже спешились, распрягли и протерли пучками травы своих лошадей, а Дир, добрая душа, даже помог в этом деле Анет. Девушка устало отползла в сторону и прислонилась спиной к стволу огромного дерева. Стик и Дирон исчезли в лесу, а Дерри принялся разбирать седельные сумки, вынимая из них кружки, котелок и мешочек с крупами. Лайтнинг пошарил у себя по карманам и, достав из своих сокровенных запасов яблочко и две конфетки, предложил их девушке.
— Давай, — пробурчала Анет. — Правда, я жрать хочу, а не яблочко немытое. Есть-то мы, будем или как?
— Ну не хочешь, не бери, — спокойно ответил Дерри, — я сам съем. Очень даже хорошо, что ты отказалась. Не люблю едой делиться.
— Как не хочу? Я же сказала, что давай. Раз больше ничем не кормят и это сойдет. — Анет схватила предложенное яблоко и начала с удовольствием его жевать. Она внимательно посмотрела на Дерри и, немного подумав, сказала: — Спасибо.
Девушка завозилась под облюбованным ею деревом. Ноги и пятая точка ныли, и она подозревала, что на утро будет еще хуже. В лесу было на удивление тихо и к радости Анет не было жужжащих и кусающихся насекомых. Хрустнула ветка и на поляне, выбранной для привала, появились Стик и Дир. Молодой маг нес охапку сухих сучьев, а его друг огромного зайца.
— Анет, сходи за водой, — бросил Эскорит, кидая зайца на землю. Анет с удивлением посмотрела на него, не понимая, что ее хотят заставить делать.
— Что мне сделать? — переспросила девушка.
— Что, что? Вон котелок, в пяти метрах отсюда ручей. Сходи и набери воды. Я, что непонятно изъясняюсь?
— Не пойду я никуда. Вот еще. Я устала, у меня болит задница, там, наверное, волдырь. А ты хочешь, чтобы я куда-то тащилась, на ночь глядя? А потом, я честно сказать, даже не знаю где у вас здесь водится вода.
— А там же где у вас, — пожал плечами Дирон. — В речке или в ручейке.
— Лично у меня, — Анет со стоном начала подниматься. — Вода всегда водилась дома в кране.
— Ну, вот, — усмехнулся маг. — Заодно и посмотришь, как выглядит вода в ручейке. Иди уж, тут не далеко, не заблудишься.
Анет грустно вздохнула и отправилась в указанную сторонку. Спустя пять минут в паутине и еловых колючках она выбралась к узкому ручью. Девушка осторожно, стараясь не упасть с крутого берега, опустила вниз руку с котелком, до воды она не доставала. Чертыхнувшись, Анет начала сползать ниже и, конечно же, поскользнулась на камне, с трудом удержала равновесие, споткнулась опять и выронила котелок, который тут же подхватила бурлящая вода узкого ручейка и понесла вниз по течению. Девушка тяжело вздохнула и присела на бережок. Возвращаться не хотелось — даже в этом мире, ей не удалось измениться и перейти из разряда законченных блондинок в разряд нормальных, обыкновенных девушек. — За что ж мне такое наказание? Жила себе спокойно, никому не мешала. На тебе. Попала неизвестно куда и зачем! Почему это случилось со мной, а не с какой-нибудь сдвинутой на голову любительницей фэнтези? Мне и дома было просто замечательно! Мама с папой приедут, а их любимой кровиночки нет, расстроятся ведь. Жалко родителей, и себя жалко, когда теперь дома-то окажешься? Зачем я ЭТИМ потребовалась? Тащат теперь меня, не пойми куда, так еще в придачу, воду добывать заставляют, с риском для жизни. — Анет шмыгнула носом, и решила поплакать. Все равно делать нечего, домой хочется. В общем, все донельзя отрицательно.
