Снаружи прошлепали шаги и остановились у порога.
- Именем Искателей, откройте!
Гоблины начали лупить в дверь и удивленно остановились, когда онаотошла внутрь.
- Никого, - проговорил один. - Пошли дальше.
- Никакого воображения у тебя. Грум, - сказал другой. - Неужели неясно, что здесь можно разжиться парой монет?
В дверь просунулась гоблинская голова. Взгляд ее остановился наРейстлине, который спокойно сидел, прислонив свой посох к плечу.
- Ого! Смотри-ка, что я нашел! Посох! - Глаза гоблина разгорелись. Оншагнул к Рейстлину, его напарник двигался следом. - А ну, дай сюда посох!
- Держи, - прошипел маг, протягивая стражнику посох. - Ширак!
Хрустальный шарик ярко вспыхнул. Гоблины хором взвизгнули изажмурились, нашаривая мечи. Тут из-за двери выскочил Карамон, сгреб обоихза шеи и стукнул головами. Два вонючих тела осели на пол и осталисьлежать.
- Убил? - спросил Танис. Карамон нагнулся, осматривая стражников присвете посоха Рейстлина.
- Боюсь, что так, - вздохнул богатырь. - Слишком крепко я ихприложил.
- Все один к одному, - сказал Танис угрюмо. - Укокошили еще двух слугТеократа, и теперь он уж точно натравит на нас весь город. Так что тихопересидеть несколько дней не получится. Надо убираться отсюда! И лучшебудет, если вы двое отправитесь с нами, - повернулся он к варварам.
- Хотя не вполне ясно, куда мы идем, - проворчал Флинт раздраженно.
- Куда, кстати, вы направлялись? - спросил Танис Речного Ветра.
- В Гавань, - ответил тот нехотя.
- Мы слышали о тамошних мудрецах, - сказала Золотая Луна. - Мынадеялись, они разберутся с этим посохом. Видите ли... песня, которую япела... все так и было на самом деле: голубой жезл спас нас обоих и...
- Ты расскажешь об этом немножко попозже, - прервал ее Танис. - Когдавыяснится, что стражники пропали, все гоблины, сколько ни есть их в Утехе,полезут на деревья... Рейстлин, погаси свет.
- Думак, - произнес тот. Хрустальный шарик моргнул и стал темен.
- Что делать с этими? - спросил Карамон, толкая носком сапогамертвого гоблина. - И как быть с Тикой? Не попала бы она в беду из-за нас!
- Оставим их здесь. - Танис соображал напряженно и быстро. - Изрубимдверь. Ты, Стурм, переверни стол, пусть все выглядит так, как будто сюдасначала вломились, а потом еще и дрались. Тогда на Тику не падет особогоподозрения... Она девушка умная, выкрутится как-нибудь.
- Надо запастись едой, - заметил Тассельхоф. Побежал на кухню ипринялся шарить по полкам, запихивая в свои сумки и сумочки все, чтовыглядело съестным. Обнаружив бурдючок вина, он вручил его Флинту. Стурмопрокинул стол и несколько стульев. Карамон уложил мертвых гоблинов такимобразом, чтобы ни у кого не осталось сомнений - они умерли в жестоком бою.Двое варваров стояли у гаснущего очага, нерешительно поглядывая на Таниса.
- Ну так что? - спросил Стурм. - Идем? И если идем, то куда?
Танис призадумался, взвешивая разные возможности. Жители Равнинявились с востока; если они говорили правду и их племя действительнопыталось с ними разделаться, их в ту сторону и калачом не заманишь. Можнобыло отправиться на юг, в эльфийское королевство... но туда почему-то нехотелось самому Танису, хотя это была его родина. К тому же он знал, что иэльфы не слишком обрадуются, увидав в своем потаенном городе незваныхгостей.
- Пойдем на север, - сказал он наконец. - Проводим этих двоих доближайшего перепутья, там и решим, как быть дальше. Если захотят, пускайотправляются на юго-восток, в Гавань. Что до меня, я хотел бы побывать насевере и самолично проверить все эти слухи об армиях, которые тамсобираются.
- И, быть может, нечаянным образом встретиться с Китиарой... -шепотом поддразнил его Рейстлин.
Танис почувствовал, что краснеет.
- Нет ли у кого возражений? - спросил он, обводя взглядом лицадрузей.
- Ты среди нас не самый старший, но в мудрости тебе не откажешь, -проговорил Стурм. - Мы пойдем за тобой - как всегда!
Карамон кивнул. Рейстлин уже двигался к двери. Флинт, бурча себе поднос, взвалил винный мех на плечо.
- Спасибо вам, - медленно произнесла Золотая Луна. Казалось, она непривыкла благодарить. - Вы рискуете жизнью ради нас, чужаков.
Танис улыбнулся и сжал ее руку.
- Я - Танис, - сказал он. - Близнецов зовут Карамон и Рейстлин.Рыцарь - Стурм Светлый Меч. Флинт Огненный Горн несет бурдюк, а ТассельхофНепоседа - наш специалист по замкам. Ты, как я понял, - Золотая Луна, а он- Речной Ветер... Вот мы больше друг другу и не чужаки.
Устало улыбнувшись. Золотая Луна ласково погладила его по плечу ипошла к двери, опираясь на посох. Священный жезл вновь казался совершеннообычным и притом деревянным. Танис проводил ее глазами, потом встретилсявзглядом с Речным Ветром. Темное лицо варвара было замкнутой непроницаемо,как маска. "Что ж, - мысленно поправился Танис, - некоторые из нас большене чужаки".
Вскоре комната опустела, лишь Танис чуть-чуть задержался, оглядываяразгромленную гостиную и трупы гоблинов. Вот вам и возвращение к мирномуочагу после нескольких лет нелегких и одиноких дорог. Танис вспомнил свойсобственный уютный маленький домик и подумал о том, сколько всего онсобирался предпринять... предпринять вдвоем с Китиарой. Долгие зимниевечера, рассказы и разговоры у огня в "Последнем Приюте"... а потом онишли бы домой, забирались под меховое одеяло и, беспечно смеясь, любилидруг друга, а наутро не спешили вставать, только смотрели, как за окномпадает снег...
Танис наподдал ногой еще тлевшие головешки. Китиара не явилась навстречу. Его тихий маленький город заполонили гоблины. А сам он удирал вночную тьму, спасаясь от оравы религиозных фанатиков... и было куда какпохоже, что возвращаться ему навряд ли придется.
Эльфы не замечают, как течет время. Их жизнь измеряется сотнями лет.Смена времен года для них - что ведро или дождь. Но Танис был наполовинучеловеком. И он чувствовал: грядет какая-то перемена. Им владело неясноебеспокойство, словно перед грозой.
Глубоко вздохнув, он встряхнулся и вышел за порог, оставив разбитуюдверь болтаться на уцелевшей петле.
5. ПРОЩАЙ, УТЕХА! ЛЕТЯТ СТРЕЛЫ. ЗВЕЗДЫ ПОДАЮТ ЗНАК
Перемахнув через перила, Танис быстро спустился наземь по древеснымветвям Остальные ждали его, прячась в темноте, подальше от света уличныхфонарей, покачивавшихся на валлиновых сучьях высоко над головами.Поднимался ветер - холодный, пронизывающий северный ветер. Оглянувшись,Танис увидел движущиеся огоньки. Он натянул на голову капюшон и поспешнозашагал вперед.
