— Посмотрите на следы. Они очень торопились.
— Пошли, а то смотаются далеко.
Разведчики пробирались через лес до вечера. Первым опасность заметил Крот:
— Т - ш - ш…
Между деревьями стояли фэры. Два. Они разговаривали на своём языке.
— Ёж, ты берёшь правого, Валун левого.
Приказ выполнили немедленно, у одного фэра из шеи торчала стрела, у второго – нож.
— Так, теперь тихо! Мы близко.
— Босс, а что там за пещерка? – Ёж указал на право, на развалины.
— Пошли, проверим.
Сделали пару факелов, зашли в пещеру. Упали.
Фэр в красном, с закрытым капюшоном лицом опустил руку, от которой еще шёл слабый красный свет.
— Свяжите этих, возьмём с собой, в Хенторе разберёмся.
Пара коричневых начали связывать разведчиков, а красный взял факел, поджог и пошёл в темноту пещеры.
— Ну и кто ты, если не галлюцинация? – Устал я висеть тут.
— Крукх, ведун. Ведун фэров, если тебе так понятней.
— Типа маг что ли?!
— Можно и так. А кто ты? У тебя были клинки Толлинса, великого короля фэров. Где ты достал их? Это великая ре…
— Заткнись, Кух, не дашь воды – не будет разговора! — Наглость — второе счастье, а иногда и первое.
Крукх спокойно освободил меня от цепей, достал флягу, дал мне. Такой вкусной воды я еще не пил!
— Вот теперь поговорим!
Я решил, что одного фэра, в тряпочной броне я смогу и голыми руками одолеть. Зря.
Резкий замах… и я лежу у стены.
— Мы не собираемся тебя убивать, болван! Этими клинками мог пользоваться только Великий король. В чужих руках мечи ничего не резали, обычные железки. Так Великий сделал, чтобы никто не воспользовался его оружием и не один волхв не может такое повторить. Фэры давно используют титан, как метал не поддающийся магии. А тут…
— Ну так от меня, что вам нужно!? Я их у Авана взял, ну у человека, которого вы заперли в башне.
— Мы? Заперли?.. — Ух ты! Я нашел, чем его удивить. — Пойдём, со всем разберемся в Хенторе.
У входа в пещеру нас ждали парочка пехотинцев и какие - то связанные люди. Наверное, еще пленные.
— Ведите их в город. – Маг отдал приказ и пошёл куда - то в лес. А нас повели в другую сторону.
— Вы хоть шлемы снимите, а то, сколько вас знаю, а в лицо и не видел!.. – Попытка завязать разговор номер один. Ответа я не дождался. – Ну хоть поесть дайте! Или попить…
Молчание.
— А может ты, коричневый, говорить не умеешь? – Идущий справа от меня фэр посмотрел на меня своими серыми глазами. Я продолжил. – Да не ты, а вот, ты слева! Ты серее!..
Опять тишина. Только вот я заметил интересный факт: первый оглянувшийся после моих слов приуныл, а второй даже пошёл чуть уверенней. Это значит, что мои слова они понимают, к тому же я, оказывается, не абы кто, а иначе, почему они так реагируют на слова пленника? Или я чего - то не понимаю?..
Объясните мне тупому!
Я так до сих пор и не понял… А кто был тогда моим врагом? Зато понял, кто мой друг.
Шли долго и нудно. Попыток завязать разговор делать не стал – всё равно разговаривать со мной никто не хочет. Молчит даже тройка пленников, которых ведут вместе со мной. Зато есть время рассмотреть ландшафт. Заметил странность: деревья начали меняться, раньше это были высокие, зелёные, внушительные растения, а сейчас – это маленькие, изящные деревца с редкими, завораживающими листьями небесно-голубого цвета. Под ногами Мягкая (тут надо писать с большой буквы) травка, что интересно, тёмно-синего цвета. Птицы поют также, но как-то спокойнее, мелодичнее. Всё вокруг красивее, нежнее… Природа в этой части леса прекрасна. Так залюбовался деревьями, что не заметил, как впереди показался город. Хоть на город это не сильно похоже, казалось, что несколько небольших дворов обнесли стеной. Это скорее какой-то военный объект. Ослепительно белые стены, высокие башни (часть, которая возвышалась над стенами – голубого цвета) и где-то в городе стояла самая высокая башня, намного выше остальных. На бойницах навешены доски, поэтому кто бы ни был на башнях - их не видно.
— Это Хентор, город-крепость фэров! – Гордо произнёс уже знакомый маг, который появился из-неоткуда. — Крукх, зачем так пугать!?
Молчание. Видимо это любимый ответ фэров.
На входе в город нас встретила парочка стражей, одетых в ярко-красные мантии с капюшоном, полностью скрывающим лицо. В руках у них были копья с очень длинными наконечниками и с белым древком. Воины стояли недвижимо, как статуи.
Когда мы приблизились почти вплотную к воротам, Крукх вскинул руку. Слабое свечение и ворота открылись. Маг остановился между стражами, те молча ударили древками копий в землю и опять застыли. Мы двинулись дальше.
Прошли арку ворот и я ахнул. Таких городов я еще не видел! Дорога белого цвета, дома тоже белые. Из чего всё это сделано не очень понятно – поверхности идеально гладкие. Всё белое, кроме крыш. Они зелёные. Зелёные не от краски или чего-то там, а от растений. На крышах тут растёт трава, цветы, даже деревья. Закрыл глаза и ощущение, что в лесу находишься. Никакого шума от города, будто поселение давно заброшено. Открыл глаза, посмотрел вокруг, увидел прохожих.
И опять чуть не ахнул - прохожие, в первый раз я увидел таких фэров. Не солдат, с всегда закрытыми лицами и в броне, не охотников, заросших волосами и утративших в лесу свой обычный облик, не магов, в лёгких красивых накидках с, опять же, закрытым лицом, а самых обыкновенных представителей расы.
Первое, на что обратил внимание - совершенно разная одежда. Тут есть длинные накидки, есть однотонные одежды, но есть и обычные человеческие штаны, кофты, куртки, не земные, конечно, но то, что фэры носят обычные человеческие лохмотья (по местным меркам – не дешёвая одежда) впечатляет . Горожане движутся совершенно бесшумно, только длинные мантии тихонько шуршат.
Лица почти человеческие: глаза серые, волосы есть, черты лица более изящные (примерно так я себе представлял эльфов), только вот кожа синеватая. Если подходить без предрассудков – это обычные люди. Ну цвет кожи чуть-чуть другой, ну магией пользуются. Первое – это ничего, на Земле это вполне нормально, я не расист, я вообще расистов не люблю. Да и всяких экстрасенсов на Земле полно.
Буквально через пару шагов Крукх остановился и повернулся ко мне:
— Анатолий, король лично просил обращаться с вами как с гостем… — он повернулся к парочке коричневых, которые вели троицу пленных. – Этих в кандалы, но аккуратнее, чтоб остались целыми. Нашего гостя – развязать.
