— Не хочет? — повторил Дамбльдор. — Мне он кажется и в таком виде очень даже симпатичным. Оригинально, знаешь ли.
Северус подумал над его ответом. Совершенно очевидно, здесь он помощи не добьется.
— Я только хотел спросить, как там мой ворон. Нужно найти кого–нибудь, кто позаботится о нем, пока я не вернусь.
— Ах да, ворон! — улыбнулся Дамбльдор. — Он не хотел переселятся в совяльню…
— Вороны терпеть не могут сов! — пояснил Северус. — Они не ладят друг с другом.
— Вот–вот, и мистер Филч любезно вызвался позаботится о нем. Думаю, он разрешит тебе навестить его, если ты его вежливо попросишь.
Северус поблагодарил Дамбльдора и покинул Большой Зал. Директор проводил его взглядом, и спросил себя, что же все–таки с Северусом не так. У него было смутное предчувствие, что было что–то, о чем Северус хотел бы поговорить, но не мог сказать ему прямо. Неужели он потерял доверие своего друга?
Северус очень опасался нового нападения слизеринских одноклассников в отсутствии учителей поблизости, так что он не верулся назад в гостиную, а пошел вместо этого на улицу, прочь из замка.
Погода была на удивление теплой для этого времени года, и шел мелкий дождь. Это хорошо, потому что значит, остальные наверняка останутся внутри.
Северус улыбнулся. Он любил дождь. Особенно когда на душе было гадко и тоскливо. В падающих с неба каплях было что–то успокаивающее и мирное, и это что–то всегда помогало Северусу успокоится и привести мысли в порядок.
Он сидел на бортике у стены, промокший, и наслаждался свежестью влажного воздуха и тихим шорохом дождя. Быть может, дождь смоет снег, и наконец–то наступит весна. Он знал, что до весны еще долго, но ему нравилось надеятся на это.
На мгновение он закрыл глаза и вслушивался в дождь. Его душа витала где–то далеко, рассуждая и обдумывая его заботы, не ища решений и выходов. Он знал, что попал в серьезные неприятности, но это почему–то действовало на него успокаивающе. Это все из–за дождя и одиночества. Он открыл глаза и повнимательнее присмотрелся к ежу в ладонях. Зверек уже привык, что его таскают на руках, и уже не сворачивался в шар при малейшем прикосновении, и, соответственно, не кололся.
Северус аккуратно перевернул его на спинку, чтобы рассмотреть его мордочку. Что это зашевелилось рядом с ухом? В самом деле, что–то крохотное карабкалось между иголками. Северус поднес ежа к глазам и присмотрелся.
— Знаешь, что, Зеленый? У тебя зеленые блохи! — сообщил он ежу.
Еж засопел и моргнул, словно говоря «Ну и что? А у других их что же, нет?»
— С этим надо что–то делать. Идем!
Северус неуверенно постучал в дверь Аргуса Филча. Филч открыл, мгновение смотрел на него, в затем усмехнулся.
— А, да, профессор Дамбльдор уже сказал, что Вы, наверное, зайдете проведать Вашу птицу. Он сидит вон там, на моем столе, и уничтожает мои доклады.
— Ох, простите! — поспешно извинился Северус. — Просто он очень любопытный. И он считает, что все, что вы оставляете без присмотра — его игрушки, понимаете?
— Хммм… — задумался Филч. — Это же может пригодится в хозяйстве! Может быть, я смогу уговорить его поднимать упавшие бумаги или перья…
— Конечно! Кормите его каждый раз, когда он что–то приносит, и он будет таскать вам все, что угодно. Правда, он может начать красть. — Северус ухмыльнулся. — Это ведь, все–таки, мой ворон, а домашние животные перенимают привычки своих хозяев, знаете ли…
— Да, я слыхал о том случае, — буркнул Филч, перестав улыбатся.
Северус вошел в комнату, и ворон тут же оставил в покое бумаги, которые до этого старательно рвал на клочки, перелетев к нему на плечу и прося ласки. Северус ласково погладил его. Хорошо, что хоть кто–то его узнает!
— У вас случайно нет блошиного порошка? — спросил он Филча.
— Откуда? Вы же знаете, что я швах! Да и если б у меня было, я б Вам не дал! Вам нельзя покидать Хогвартс, Вы не забыли? — строго сказал Филч.
— Да не блошиный порошок для путешествия! Блошиный порошок для ежа! — обьяснил Северус и поднял ежа повыше. — У него блохи!
Филч осмотрел ежа. Еж покосился на Филча и презрительно сморщил носик.
— На вашем месте я бы попробовал его как следует искупать, — посоветовал Филч, поразмыслив. — Да только оденьте сами что–нибудь сухое, простудитесь же!
— Одену, — улыбнулся Северус. — Спасибо!
Он передал возражающего ворона в руки Филчу и уже развернулся, собравшись уходить, но остановился в дверях.
— Можно мне иногда приходить, навещать его?
— Конечно, когда вам угодно. Приходите и стучитесь.
Северус улыбнулся и, поблагодарив, помчался в сторону гостиной.
Войдя в душевую, Драко обнаружил там насквозь промокшего, покрытого мыльной пеной Северуса, который что–то стирал в дальнем углу. Повсюду была разбрызгана вода. Судя по всему, Северус уже несколько часов провел за своим теперешним занятием.
Драко аккуратно подобрался поближе, стараясь избегать самых крупных луж. Но вода очень скоро пробралась в его ботинки и намочила носки. Драко раздраженно подумал, что, может быть, стоит спустится и «уговорить» первоклассников пустить его в их душевую, но было слишком поздно, он уже промок, и, к тому же, ему стало любопытно, чем это Северус занимался. Он заключил, что нет смысла пытатся обойти воду, шагнул в большую лужу рядом с Северусом и посмотрел через его плечо в умывальник.
И там он увидел покрытого мыльной пеной зеленого ежа!
— Э, Северус, я не думаю, что его можно отмыть от этого цвета, — заметил он, силясь сохранить серьезное выражение лица. Видимо, Северус действительно потерял всякую надежду. А почему, собственно, он не использовал контрзаклинание?
— А я и не пытаюсь! — пояснил Северус. — Я пытаюсь утопить его блох!
— У этой твари блохи? — взвизгнул Драко и отскочил. — Убери его от меня подальше!
— Ежиные блохи! — добавил Северус. — Они не пьют человеческую кровь.
— Почему бы тебе просто не превратить его в пепельницу и не сдать профессору МакГонагалл? — спросил Драко. — И не будет у тебя никаких забот.
— Я уже пробовал превратить его в пепельницу, блондинчик! И все что у меня получилось, это сделать его зеленым!
— То есть, это и правда была случайность? — удивленно спросил Драко. — А я думал…Он умолк. А затем захихикал. Ну и потеха. Северус Снейп, великий специалист по Зельям в Хогвартсе, не мог превратить какого–то ежа в пепельницу! Чародейство, выполнить которое мог без особых усилий даже Невилль Лонгботтом!
Северус услышал его смех и озверел. Он швырнул в Драко мокрой щеткой, тот увернулся и выскочил из душевой.
