— Где Мерстон? — спросил он Зистейна когда, наконец, немного отдышавшись, смог говорить.
— Он пал, — с горечью в голосе ответил эльф. — Когда ты сражался с минотавром, орки начали теснить нас, их было больше. Я видел, как на Мерстона напали сразу пятеро из них, он пытался защищаться, даже заколол одного но, получив несколько ударов со спины начал падать.
— Я видел все это, — продолжил он. — Но не в силах был ему помочь, на меня напали трое…. Его голос надломился, и он больше не мог нечего произнести.
— Да, не мог, — подтвердил Уильям. — Я сам видел, пойдемте надо двигаться к замку, Верин подскажет, что делать дальше.
Он встали с земли и уныло побрели к замку. Зайдя в деревянные ворота, они обнаружили там небольшое оживление.
— Что происходит? — спросил Зистейн у одного из стражников.
— Верин собирает новый совет, — ответил он. — Говорят, он получил какое-то очень важное донесение этой ночью.
— Пойдем, — сказал Уильям Зистейну. — Нужно выяснить, что тут происходит.
И они зашагали по каменной лестнице, направляясь на второй этаж в комнату Верина, по пути расталкивая войнов и стражников. Дойдя, наконец, до комнаты они вошли в нее и обнаружили Верина сидящим за столом с кучей бумаг.
— А уже вернулись, — глядя на них, радостно сказал волшебник. — У меня есть хорошие новости не только для вас, но и для всего Альянса.
— Мерстон погиб, — сказал ему Зистейн. — Это была ловушка, нас ждали.
— Жаль, — ответил волшебник без особого сожаления. — Но это должно было когда-нибудь случиться, учитывая его вздорный характер и манеру поведения. Когда постоянно лезешь в драку, будь готов к тому, что наткнешься на соперника сильнее тебя.
— У вас нет ни капли сочувствия, — сказал Уильям. — Вы ничуть не лучше тех орков, с которыми мы сражаемся.
— Это война парень, — ответил, вставая Верин. — А на ней всегда кто-нибудь погибает, но завтра мы, наконец, сможем все это остановить.
— Ступайте, умойтесь, — приказал он, махнув рукой на дверь. — Вечером жду вас на совете.
Уильяму и Зистену пришлось повиноваться и они, выйдя из замка, направились к реке, чтобы немного освежиться и придти в себя. День стоял теплый, и они решили, что не стоит в такой день находиться в душном замке, где и без них было полно народу.
Они растянулись на траве возле реки, много болтали, Уильям рассказывал Зистейну о своем мире, своих родителях и сестрах. Зистейн внимательно его слушал, потом они вспоминали Мерстона, его наставления. Когда день начал медленно тянуться к вечеру они решили что пора вернуться в замок, начинался совет.
Войдя в комнату с квадратным столом, они обнаружили, что все уже собрались и спокойно сели на свои места, ожидая начала совещания.
— Я собрал вас здесь сегодня, чтобы объявить, что завтра мы, наконец, покончим с ведьмой, — вставая, торжественно объявил Верин. Все сидящие за столом внимательно его слушали, кто-то качал одобрительно головой, кто-то наоборот, сомнительно нахмурив брови, смотрел, не отводя глаз.
— Мы ждали этого достаточно долго, — продолжил волшебник. — И вот, наконец, мои разведчики добыли план замка ведьмы, выкрав его в одной из повозок во время вчерашней битвы.
— Внимательно осмотрев этот план, я пришел к выводу, что у замка есть одно уязвимое место. — Сказал Верин. — Это каменный сток диаметром не больше двух метров, который идет через кухню к реке, через него орки сбрасывают в нее остатки еды и различного рода отходы.
— Это сток слишком мал для большой армии, — продолжал он. — Но маленькому отряду я думаю по силам пробраться через него на кухню, затем пройти в холл, который выходит на лестницу, а затем пройти в башню, в которой и засела ведьма.
— Но, а как же армия орков вокруг замка, — спросил Сендил, единственный оставшийся в живых командир армии.
— Мы выманим их, — ответил Верин, — когда нападем на замок, собрав в кулак все оставшиеся у нас силы.
— Но это же безумие, — сказал Сендил. — Нам не победить, нас слишком мало.
— Нам и не нужно побеждать командир, нам нужно их отвлечь, чтобы у Уильяма был шанс пробраться в замок и покончить с ведьмой, — ответил Верин.
— План чудовищный, — немного подумав, сказал Сендил. — Но раз нет другого выхода, то я согласен.
— Отлично командир, — сказал волшебник. — Вы и возглавите эту атаку, а тем временем Уильям проберется в замок и уничтожить Сильвию, без которой орки воевать не станут, а лишь в страхе разбегутся.
— Но ему не сделать это в одиночку, — сказал кто-то сидящий за столом.
— Я пойду с ним, — вызвался Зистейн.
— Так тому и быть, — ответил Верин. — Мы выступим на рассвете и раз и навсегда уничтожим зло засевшее в нашем мире.
— Совет окончен, готовьтесь к битве, — объявил он. — Зистейн, Уильям останьтесь на пару слов. Они повиновались, ожидая, когда все остальные выйдут из комнаты.
— Закрой дверь поплотнее, — попросил Зистейна волшебник, когда последний из совета вышел из комнаты. Зистейн сделал, как было сказано, и вернулся к столу.
— Вам выступать придется немедленно, — начал волшебник. — Под покровом ночи вам будет проще попасть к водостоку, вы зайдете внутрь подниметесь до кухни и станете ждать начала атаки, и как только услышите шум, битвы то значит, время настало. Они, молча, кивнули и волшебник продолжил.
— Ведьма будет скрываться на самой вершине, она знает о пророчестве и знает, о тебе Уильям, — указав на Уила, продолжил маг. — По слухам ее магическая сила исходит из кольца на правой руке, если она лишиться его, то будет не опасней обычной женщины. А теперь ступайте и помните судьба всего этого мира находиться в ваших руках.
Они вышли из комнаты и, спустившись по лестнице, направились в оружейную, чтобы подготовиться к походу, они наточили свои мечи, взяли щиты и, одев новые доспехи, направились к воротам замка. Возле которых стояли стражники, и один из них перегородил им дорогу.
— Нам не велено никого выпускать из замка в ночное время, — сказал он.
— Пропустите их, — послышался чей-то голос за их спинами, это был командир Сендил.
— Слушаюсь, — отозвался стражник, и отошел в сторону, пропуская их.
— Опустить ворота, — скомандовал Сендил.
И ворота с негромким треском начали постепенно опускаться. Ребята пошли по ним, удаляясь все дальше в темноту, как вдруг за спиной услышали крик.
— Удачи парни, — крикнул им в спину командир. — Постарайтесь вернуться живыми.
— Постараемся, — отозвался Уильям, и они, зажигая на ходу факела, двинулись по дороге в сторону моста, за которым были владения ведьмы.
