Он отошел к окну и облокотился на подоконник, с преувеличенным интересом изучая парк, утонувший в лиловой дымке сумерек. Вокруг Белой Сестры цыплятами сгрудились первые звезды, но Волчий Глаз остался на далеком Севере, и завыть-пожаловаться теперь некому. Из прорех между деревьями выглядывала ограда, увитая коваными птицами и цветами. И – никого, в том числе охраны. Вооруженных людей на территории посольства не было. Интересно, если нападет кто, сами отбиваться будут? Вряд ли, что крайне подозрительно. Аватар прислушался: расспросить бы.
Летти перестала всхлипывать и, судя по слабому шелесту, воевала с многочисленными крючками-шнурками. Надевать платье оказалось гораздо сложнее и дольше, чем скидывать. Вилль терпеливо ждал.
– Л’лэрд, прости…
– Кто тебя надоумил?
– Никто. Я сама надоумилась.
– Что ж… – Вилль обернулся и, усевшись на подоконник, пожал плечами. – Тогда нам не о чем разговаривать. Иди.
Девушка, заложив руки за спину и опустив глаза, мялась с ноги на ногу. Вилль ждал.
– Л’лэрд… л’лэрд, простите меня. Я не знала, что вас не привлекают девушки, – наконец робко выдавила служанка.
Вилль сперва и не понял, о чем она. А потом поперхнулся догадкой. Ну и страна, ну и нравы!
– Летти, уже не привлекают, – холодновато уточнил аватар. – Понимаешь, меня в Неверре ждет невеста.
Девушка нахмурила тонкие брови:
– Не понимаю… Вы здесь, а она ведь… там?
– Нет, Летти, она здесь. – Вилль прижал руку к груди. – Понимаешь меня?
Девушка смотрела на него глазами щенка, которому вместо косточки подсунули морковку.
– Летти, я ей кольцо подарил.
– А-а! И она согласилась?
Аватар солидно кивнул. А куда денется?!
Кажется, лед тронулся, и служанка вновь превратилась в милую, чуть стеснительную девушку. Бокал вина, щедро приправленный эльфийским обаянием, развязал язык, и Летти принялась каяться.
– Понимаете, вы приехали чуть раньше, чем мы ожидали! Комнаты готовили в спешке, а так угодить хотелось, чтоб и цвет, и обстановка пришлись по вкусу! – Девушка взволнованно жестикулировала, и умница л’лэрд понимающе кивал. – Убирали, белье подбирали, для вас ее вон, – она мотнула головой в сторону аляповатой турьей головы на стене, – приколачивали…
– Летти, все превосходно! Море благодарностей всем вам!
– И еще… – Летти обреченно вздохнула. – Наверное, я последней к вам вчера заходила. Цветы ставила.
– Я знаю, и что?
– И что?! Но я думала, что вы думали, что…
– Нет, не думал, Летти.
Все понятно… Сан Дарьен нашел виноватого в том, что ехидну проворонили, и влепил девушке выговор, а мерзавец Шантэль подлил масла в огонь.
– Я и решила все объяснить и попросить прощения за недосмотр.
Вилль хмыкнул. Ага, значит, красавица Летти решила, что после бурной ночи с ней кто угодно забудет все и вся?! Нет слов! Практика-то действующая, да только на людей. С аватаром, нашедшим свою Тай-Линн, в подобные игрушки играть бесполезно.
– Летти, разве я похож на шушеля, который существует ради того, чтобы подга… портить жизнь другим? Разве что мне захочется погулять в вашем парке под полной луной и какой-нибудь умник решит похитить меня ради выкупа. Вот ему подга… жизнь попорчу с удовольствием. Охраны-то здесь нет, верно?
Девушка, сделав большой глоток, пожала плечами.
– А зачем нам охрана? Посольство надежно укрыто колпаком.
– Каким колпаком?
– Воздушным куполом! Я не совсем понимаю, как он работает, знаю только, что заклинание наложено на ограду для вашей же безопасности. Днем его снимают, а ночью активируют. Купол невидим и совсем не портит пейзажа, но в посольство никто не проберется. Сюда даже никто не пролетит. И, – девушка хихикнула, – не вылетит тоже. Птицы чувствуют это и покидают территорию до активации.
– Понятно… Беспокоиться и впрямь не о чем… – пробормотал Вилль и сглотнул. О магических куполах он слышал, только в действии еще не видел. И вот – пожалуйста… С каким-то мстительным удовольствием память вернула его в Северинг, когда капитан Винтерфелл отдал приказ закрыть городские ворота, и будто воочию он увидел затравленный взгляд Алессы-оборотня, запертой в клетке. О-о, как он теперь понимал ее!
– Л’лэрд Арвиэль, что с вами?
– Ничего, Летти. А если мне, скажем, захочется погулять ночью в городе?
– Во имя Семи Ларов[4], не ходите! Сан Дарьен выдаст вам кулон-ключ и провожатого наймет, но… но не надо. Это небезопасно, л’лэрд Арвиэль.
Летти прихлебывала вино слишком медленно, и Вилль понял, что перегнул палку. Не привык он слуг считать мебелью без чувств и эмоций, равно как и к самим слугам не привык. А ей явно не хотелось уходить от гостеприимного эльфа, поэтому второго бокала он предлагать не стал. Сам не пил, а лишь мочил губы, не желая обижать окончательно успокоившуюся девушку. Красное полусладкое вино отдаст потом брату, тот явно в полном от него восторге. И Алесса такое любит, почти как храмовое, терпкое, горячее. Южное. Ей бы понравилось…
Все хорошее и чудесное имеет свойство заканчиваться, и пришлось Летти покинуть молодого л’лэрда. На пороге девушка обернулась, смущенно затеребила подол:
– Л’лэрд Арвиэль, не говорите никому, что я приходила. Пожалуйста…
– Ни слова! – подтвердил аватар. – Если пообещаешь не обносить меня красной икрой. Меня от нее тошнит.
– Ой! Я больше не буду, простите! Просто… Вы сами не звали, и… И не хочу, чтобы меня приняли за девку из Веселого переулка.
– Веселого? Там живут веселые люди?
– Они там работают. – Летти понизила голос до шепота: – Там еще фонтан такой… с фигурками.
– А-а, вот в чем дело! Не беспокойся, я ничего никому не скажу. Слово Перворожденного.
Вилль запер дверь за девушкой и осмотрел комнату. Так, на всякий случай. Он попытался лечь, но сон не шел. Наконец понял, что его беспокоит аромат духов Летти. Запах чужой девушки из чужой страны. Подсобляя ночному ветерку разгонять воздух, Вилль покрутил над головой снятой наволочкой, попутно отметив, что со стороны наверняка выглядит идиотом.
Заложив руки за голову, откинулся на подушку. Вот что интересно. Ехидна уговаривала его пойти и снять девку. Не орать частушки в храме, не сплясать вприсядку нагишом посреди площади, не…
«Сними девку!»
«Ну хорошо, хорошо… Позову девку!»
«Пойди сними!»
…Не «позови девку», в конце концов! Совпадение или?.. Или… Интересно, что же там веселого, в этом переулке, помимо отвратного фонтана и ночных бабочек с мотыльками?
