Кель взглянул на Джил, ожидая, что хоть этот факт как-то её взбудоражит, но не дождался. Вместо этого она ответила ему:
- История, это, конечно, здомрово, но ты так ни слова не сказал о цели своей экспедиции.
- Ох, верно, - спохватился Кель, - в общем, однажды, перебирая книги в библиотеке учителя, я наткнулся на этот том. - Он указал кистью руки на середину стола. - Из истории известно, что когда-то, когда освободители уже состарились, ВалРажин попросил НарамЗарра разработать некий ритуал, благодаря которому, по их словам, "они смогли бы всегда защищать человечество, даже после смерти...".
- Я начинаю терять терпение, Кель. - Джил закатила глаза и сжала руки в кулаки.
- Да-да, я уже подошёл вплотную к сути экспедиции. - Ответил Кель слега обеспокоенным тоном. - В общем, после того, как они удалились, для исполнения этого ритуала, их никто больше не видел. Никогда. Сотни людей пытались найти хоть какие-то следы, маги-медиумы старались услышать хотя бы отголоски их душ, в надежде, что они всё ещё живы. Лучшие следопыты прочесали весь континент от края до края, но так ничего и не нашли. Никакого результата их ритуала или хотя бы записей, обнаружить не удалось. И вот тут в дело вступаю я.
Наконец, Келю удалось разбить каменное выражение лица Джил. Довольный собой, он откинулся на спинку кресла, запрокинув на неё руку, и сделал пару глотков пива. Джил же внимательно смотрела на лекаря:
- Продолжай.
- Так вот. Однажды, перебирая книги в библиотеке моего учителя, я наткнулся на интереснейший экземпляр, вот этот, который лежит прямо перед тобой. - Кивнул Кель на книжку. - Он сразу бросился мне в глаза, так как другие книги, связанные с магией, маркируются такими же символами, но в другой последовательности, я говорил тебе о ней ранее.
- Не меняй тему.
- Да, точно. Итак, эта книга написана на одном из древних диалектов людей, видимо, специально, так как писать её начали явно после того, как освободители ввели общий язык. Примерно три месяца у меня ушло на то, чтобы что-то расшифровать и знаешь, что я выяснил?
- Что же?
- Оказывается, освободители построили специальное место, для проведения своего ритуала, что-то вроде храма и, он находится всего в трёх днях пути отсюда, из Раута! - Кель рассказывал это так, будто прямо сейчас уже был готов бежать туда со всех ног. Почему-то Джил схожих ощущений не испытывала. - А самое главное, он сделан из чистого золота!
На секунду Джил подняла брови и широко раскрыла глаза, но почти сразу же её губы расплылись в ехидной ухмылке:
- То есть ты хочешь сказать, что какой-то лекарь, который впервые в жизни очутился где-то кроме своего родного острова, смог найти некий золотой храм, который до него сотни лет не смогли обнаружить ни опытные следопыты, ни могущественные маги? - От её слов так и веяло сарказмом.
- Ну, вообще-то не совсем обнаружил. - Понизил голос Кель. - Я надеялся воспользоваться услугами антиквара, здесь, в Рауте, чтобы попытаться расшифровать инструкции и получить хотя бы примерные координаты, где искать.
- Но ведь ты понимаешь, что если мы там что-то и найдём, в чём я сомневаюсь, на полноценную экспедицию понадобятся деньги, и немало?
Келя немного раздражало, что Джил считала его настолько наивным:
- Конечно, я это понимаю. У меня есть деньги, целых сто восемьдесят три вятых. Я год работал, чтобы их получить. Но вообще-то, я надеялся, что в случае, если мы сами что-то найдём, гильдия магов оплатит полноценные раскопки этого места.
Джил присвистнула:
- Ого, на такую сумму можно аж полгода жить в роскоши. Но всё равно, гильдия магов не отправит даже адепта с тобой за просто так, без доказательств.
- Но ведь мы сможем что-то оттуда принести?
- Да? Ты ведь сам сказал, что это были самые могущественные маги в истории, - Джил даже приподнялась на стуле, - а вдруг вход запечатан? Или, что если любой непосвящённый, кто хоть мизинчиком дотронется до храма, тут же обратиться в пепел? Об этом ты подумал?
- Нет. - Неожиданно тихонько пролепетал Кель.
Джил решила, что не помешает сбавить обороты:
- Ладно, слушай, твоих денег хватит, чтобы оплатить услуги антиквара и нанять небольшой отряд из археологов и специалистов. Уверена, с ними мы сможем добыть доказательства для гильдии.
Кель вмиг повеселел и снова улыбнулся. Джилл поинтересовалась:
- Так каков план?
- Для начала мы отдадим эту книгу на расшифровку антиквару. - начал Кель. - Затем, отправимся в Коридель. Там мы наймём небольшую экспедицию и отправимся туда, куда нам укажет антиквар. Если, оказавшись на месте, мы найдём хоть что-нибудь, то сможем получить доказательства или хотя бы свидетелей, которые подтвердят в гильдии, что мы напали на след освободителей, а дальше, думаю, итак понятно.
Выслушав Келя, Джил уставилась в потолок. Немного подумав, она ответила:
- Значит так, для начала мы сразу же выдвигаемся в Коридель, там находим антиквара, потому что в Рауте расшифровка обойдётся тебе в кругленькую сумму. Затем, если он что-то найдёт, мы, только вдвоём, отправляемся по его координатам к предполагаемому местонахождению храма. Если мы находим там хоть один крохотный намёк на то, что твоя книжка не врёт - возвращаемся в Коридель и нанимаем полноценную экспедицию. Если же нет - я провожаю тебя обратно в Раут, а ты отдаешь мне все оставшиеся деньги и уплываешь обратно домой. Идёт?
Казалось бы, что в плане Джил не было очевидных изъянов, но перспектива расстаться со всей суммой, в случае неудачи, не особо-то радовала Келя. Не смотря на это, рассудив, что это самый оптимальный вариант действий, он встал и протянул руку Джил:
- По рукам!
Наконец-то Джил снова улыбнулась, тоже встала и пожала руку лекаря:
- По рукам!
Выполнив сей небольшой обряд, они постояли секунд двадцать, глядя друг на друг и расселись по своим стульям. Джил принялась рассуждать:
- Так, лошадей мы себе точно позволить не можем, тем более в Рауте, поэтому пойдём пешком. Путь до Кориделя займёт у нас не менее полутора суток, поэтому, в любом случае, придётся переночевать в лесу. Значит, можем выдвигаться уже сегодня. Эй, Кель, ты не очень устал с дороги?
- Нет, но передохнуть хотя бы пару часиков в прохладном трактире точно не откажусь.
Они одновременно отхлебнули пива. Посмаковав пиво, Джил продолжила:
- Хорошо, тогда так, что такое часы, знаешь?
Джил большим пальцем указала себе за спину, под самую лестницу. Только теперь Кель разглядел там часы и присвистнул, такие штуки изготовляли только гномы и стоили они недёшево. Всего существовало два варианта часов: первый, с двумя стрелками - минутной и часовой - стоил дороже, чем второй, который имел только часовую. Сол приобрёл дорогие. Кель предположил, что трактирщик купил их для того, чтобы следить за временем, пока готовит еду. "Но зачем тогда он повесил их здесь, а не на кухне? Наверное, у него их пара, чтобы везде можно было следить за временем", - решил Кель.
