За этим занятием его застал Дит.
— Ты мне тут только ничего не попорть, — с порога заметил он. — Исли отказался заночевать и сейчас запрягает телегу. Не хочешь попрощаться?
Работа уже увлекла Хейзита настолько, что он и думать забыл о времени, однако Исли был ему симпатичен, да и лишнего внимания к своему новому занятию он привлекать совершенно не хотел, а потому как заправский гончар вытер руки и пошел за Дитом.
— Ну бывай, братец, — сказал уже с телеги Исли. — Надеюсь, мне попадутся те же мерги, что и днем. Эти-то хоть признают, а то ведь другие так просто, без охранной грамоты, не отпустят.
— Если у меня все получится, — заговорщицки понизил голос Хейзит, — я попробую выхлопотать для вас такую же. Тем более если вы захотите тоже поучаствовать в этом деле.
— Не знаю, не знаю. Звучит заманчиво, да только не привык я соваться в воду, не зная броду. Ты уж пойми меня правильно.
— Понимаю. Потом поговорим об этом. Вы к нам когда намерены заехать?
— Завтра точно нет, — посмотрел он на заинтригованного их невнятным разговором Дита. — Послезавтра — не знаю. А там, глядишь, нагряну. Рыбу-то еще отловить надо.
— А нам гостей обратно вернуть, — вздохнул Дит. — Если дальше пойдет так, как было сегодня, мы не то что рыбу у тебя не купим, а старые запасы на рынок потащим.
— И без рыбы приезжайте! — уже вслед удаляющейся телеге крикнул Хейзит. — Всегда найдется о чем поговорить.
— Это точно! — бросил через плечо Исли.
— О чем это ты с ним толковал? — спросил Дит, когда они остались на улице одни. Темнело быстро, так что теперь их освещали лишь тусклые окна таверны. — Он мне тут тоже сказал, что ты какую-то хитрую вещицу затеял.
Вместо ответа Хейзит потянул его за собой обратно в амбар. Молча осмотрев заготовки, Дит почесал затылок и сделал неутешительный вывод, что вместо строителя юноша превращается в заурядного гончара.
— Не думаю, что Хокан был бы тобой доволен, — заключил он.
Хейзит не стал с ним спорить, но спросил, нет ли у них в хозяйстве какого-нибудь небольшого ящика или хотя бы нескольких досок. Ворча себе под нос, Дит порылся в углу амбара и к радости Хейзита извлек из-под груды мусора именно что ему было нужно: крепко сбитый сундучок с давным-давно отломанной крышкой и дырявым дном.
— Когда-то здесь хранились рыболовные снасти твоего деда, — сказал Дит. — Никак не соберусь разобраться здесь и все повыбрасывать. Пользуйся, коли делать больше нечего.
И он ушел, сокрушенно вздыхая.
Хейзиту только это и было надо. Он никогда не страдал оттого, что кто-то считает его пустомелей и выдумщиком. Он вовсе не собирался нравиться и угождать всем, пусть даже близким людям. Близкие в конце концов сами поймут, что к чему, а до чужих ему дела не было. Особенно сейчас, когда слишком многое зависело от его расторопности и умения держать язык за зубами.
Он со скрежетом отодрал дно сундучка, мысленно извинившись перед памятью деда, которого не знал, и поставил получившийся каркас на стол. Попробовал наполнить его глиной и прикинул, что из привезенного узла полноценных камней такого размера получится не менее десятка штук. Оставалось только правильно всем этим распорядиться.
Пока Хейзит вытрясал из каркаса первый лиг’бурн, ему пришло на ум, что получившаяся у него вначале игрушечная стенка гроша ломаного не стоит: если сейчас глина все-таки схватится и для соединения камней не понадобится раствор, обычный при строительстве, то где в реальной жизни найти такое место, чтобы делать подобные камни прямо при постройке здания? Пока их изготовишь, продашь и доставишь по назначению, они окончательно высохнут. Кроме того, большие сомнения у него вызывала долговечность камней, не прошедших обжига. Разве не могут они, оказавшись под сильным дождем, снова превратиться в клеклую глину? Вот будет история, если построенный из его камней дом на глазах у всего Вайла’туна осядет и погребет под собой всех незадачливых жильцов. Его еще, чего доброго, в тюрьму за такое упекут. И будут правы.
Тем не менее ломать первую заготовку Хейзит не стал из любопытства. Уж больно хотелось ему позже сравнить результаты разных опытов. Нового замка, разумеется, таким способом не построишь, но если камень все же будет отталкивать воду и без обжига, то впоследствии не самые обеспеченные жители на отсутствии раствора смогут неплохо сэкономить.
Трудясь не покладая рук, Хейзит далеко за полночь вышел из амбара с железным противнем, на котором лежало полдюжины маленьких кубиков и три больших. Их предстояло обжечь в кухонной печи, совершенно для этого не предназначенной. На столе в амбаре остались лежать пять больших кубов, слипшаяся игрушечная стенка и шарик с блином, исход высыхания которых уже ничего не мог бы изменить: Хейзит рисковал, полагаясь на везение. И Дит был не прав: с таким подходом гончара бы из него точно не получилось. Поглядим, получится ли строитель.
Малую толику привезенной глины он не стал трогать вообще, вовремя рассудив, что нужно оставить себе хоть какой-то путь к отступлению на случай, если ни одна из заготовок не окажется удовлетворительной.
В доме уже все спали, и только мать по привычке не спешила ложиться. При виде сына с противнем она вышла из-за стойки бара, где лишний раз перемывала посуду, и придержала перед ним дверь на кухню.
— Получается? — спросила она.
— Пока не знаю. — Хейзит вошел в жаркое помещение, где ему, похоже, предстояло провести остаток ночи, и осторожно положил противень на пол. — А Дит уже спит?
— Сегодня я отпустила их с Марой за ненадобностью домой. А что ты хотел?
— Да мне утром может понадобиться раствор, которым обычно скрепляют камни.
— Дело нехитрое. Когда Дит появится, попрошу его этим заняться.
— Только не говори для чего. Похоже, он не верит, что у меня что-нибудь получится. До поры до времени пусть так и будет.
— Ты зря переживаешь. Что-что, а секреты Дит хранить умеет. Сам-то справишься? — Гверна кивнула на печь. — Я специально не стала тушить ее для тебя.
— Справлюсь, ма. Ты иди, ложись. Я тут еще долго буду возиться.
Уже когда противень лег на крюки внутри весело потрескивающей жаровни, Хейзит передумал и поставил его таким образом, чтобы кубики поменьше оказались ближе к дверце. Мать давно ушла к себе, а он все сидел на полу и то и дело трогал длинной палочкой твердеющие заготовки. Хорошо, что он догадался еще в амбаре обмазать все дно противня бычьим жиром, а то глина наверняка бы умудрилась прилипнуть к железу, да так, что ее потом не оторвешь, не поломав.
Мелочь «поджарилась» довольно быстро. Обжигая пальцы, Хейзит при помощи широкого ножа и палочки один за другим извлек все шесть заметно покрасневших кубиков из печи и положил прямо на пол остывать. Остыли они на удивление быстро, и Хейзит, прикрыв дверцу, с трепетом поднял один и вышел из кухни в пустой зал. После жары и духоты ему стало холодно, однако сейчас это не имело никакого значения. Под барной стойкой стояло ведро с водой. С замирающим сердцем Хейзит опустил в него кончик лиг’бурна. Камень в этом месте заметно потемнел. Но не размягчился! Совершенно! А это значит, что дождь ему тоже больше не страшен.
