— Не было никакой драки, — тихо проговорил слуга. — Он упал с лестницы.
— Все и с самого начала, — приказал Чубсо, доставая еще одну монетку.
— Он приехал в усадьбу вместе с какой-то девчонкой, — вздохнув, стал рассказывать Дрин. — Караван сопровождали соратники Татсо и воин сегуна. Девчонку поселили в доме для гостей.
Слуга захихикал.
— У этого домика есть один секрет. Он двухэтажный, но на первом лежит всякий хлам. На втором две комнаты и у каждой из них свой вход, с маленькой прихожей на первом этаже и лестницей на второй. Так, что ревнивые мужья, оставляя там своих жен и поставив внизу караул, спокойно продолжали веселиться, не зная, что между комнатами есть потайная дверь! Господин Кисо частенько так делал. Гость ест, пьет, песни поет, а наш господин отлучится на минуточку, в домик для гостей шмыг и через дверь к даме. Соратник внизу, как положено, бдит, а они там милуются. Или захочет знатная дама с дружком встретиться, прошу пожаловать в усадьбу. Она в одну половинку домика, он в другую. Само собой не бесплатно.
Чубсо невольно улыбнулся.
— Хорошая выдумка.
— Вот и сынок Татсо видимо так решил. Да только не вышло у него ничего. Ночью он направился к своей цыпочке, но упал с лестницы… И говорят…
Дрин сделал страшные глаза.
— Обгадился!
— Ого! — только и мог пробормотать Чубсо.
— Управитель чуть свет отправил нас убираться в пустой половине. Там на лестнице нашли горох.
— Кто-то насыпал горох на ступени?! — догадался собеседник.
— Один из наших видел, как слуга девчонки набирал горох в маленький мешок, — проговорил Дрин. — И еще, мой господин, молодой барон все кричал, что его отравили. Опоили каким-то зельем, что кишки расслабляет. А может быть, он был просто на брюхо слабый. Тот самый слуга молодой госпожи тоже всю ночь в уборную бегал. Повару потом двадцать палок дали. А за что?
Слуга вздохнул.
— На второй, день как ушел караван, из Тасто-маро какой-то старик приехал. Лекарь что ли. Осмотрел молодого барона и, не задерживаясь, уехал назад. А парень после этого как с цепи сорвался. Управителя нашего чуть не избил, конюху челюсть сломал. Чуть дождались, пока уедет. Вот такие дела, мой господин. Наговорил я тебе еще на «лебедя»?
Чубсо без слов положил еще одну монету и вышел из трактира. В голове был полный сумбур. Слуги помешали свиданью госпожи? При всей широте взглядов необходимых на его службе он не мог представить себе такого. Неужели Сайо решила так зло подшутить над возлюбленным? Тогда за это можно и убить.
Чубсо решил немедленно вернуться в Канаго-сегу и как можно больше узнать о воспитаннице Айоро.
Сайо опять приказала носильщикам остановиться у ворот. Странно, но она чувствовала какой-то стыд перед слугами. После триумфальной победы над теткой Ромоно ее вдруг изгоняют из школы.
— Госпожа Сайо, — обратился к ней караульный соратник. — Тут тебя дожидается какой-то парень.
— Кто? — удивилась девушка.
В тени ограды прямо на земле сидел молодой человек в не богатой, но добротной одежде. По виду мелкий торговец или приказчик. Она угадала, это был работник владельца винокурни, скупавшего у Айоро яблоки. Его хозяин знал об отъезде хозяев и болезни управительницы и теперь только хотел окончательно убедиться, что здесь ему сырья не продадут и нужно искать новые источники. Соратники отказались пропустить приказчика внутрь без разрешения молодой хозяйки, которая прибудет только к обеду. К счастью парнишка оказался упрямым и не захотел уходить, не поговорив с госпожой.
Узнав, что сбор урожая идет полным ходом, и Сайо готова хоть сейчас поставить первую партию яблок, приказчик расцвел и помчался обрадовать хозяина.
Второй хорошей новостью оказалось улучшение самочувствия Махаро. Управительница встала с постели и встретила воспитанницу госпожи, сидя в кресле. После того, как ее тайник «похудел» на тысячу золотых, женщина стала относиться к Сайо с большим уважением. Выслушав рассказ о разговоре с приказчиком, Махаро одобрила ее действия.
— Обычно хозяин винокурни присылает своих рабочих для сбора урожая, — проговорила она. — Нам нужно только следить, чтобы они не поломали деревья, и кормить их два раза в день. Думаю, к их приходу я уже смогу за ними приглядеть.
— Буду очень благодарна, Махаро-ли, — поклонилась девушка.
— Могу я задать вопрос, госпожа Сайо, — проговорила управительница. — Ты больше не будешь посещать школу?
— Нет, — ответила девушка, нахмурив брови.
— Это из-за Ромоно?
— Да, — Сайо встала и направилась к двери. — Выздоравливай, Махаро-ли.
Женщина довольно улыбнулась.
Чтобы заглушить обиду, девушка весь вечер разбирала бумаги, доведя себя до исступления. Всю ночь ей снились сплетавшиеся в причудливый узор цифры и слова.
Утром пришла Ция. Сайо словно чувствовала какую-то вину перед этим несчастным забитым существом. Она лично вышла ее встретить на крыльцо.
Сестра Сабуро опустилась перед ней на колени.
— Благородная госпожа, — проговорила она тихим срывающимся голосом. — Я пришла отказаться от твоего щедрого предложения.
— Почему? — не на шутку удивилась Сайо. — Тебе здесь не понравилось?
— Мне очень понравилось, моя госпожа! — вскричала девушка. — Никогда и нигде мне не было так хорошо. Ты самая добрая и замечательная госпожа, которую я только знаю.
— Тогда я не понимаю, — окончательно растерялась Сайо. — Почему же ты не хочешь остаться?
— Пусть простит меня моя госпожа, — Ция уже плакала. — Но я не переживу, если меня опять изгонят отсюда!
— Бедное дитя, — пробормотала Сайо. — Я обещаю тебе, что сделаю все от меня зависящее, чтобы ты осталась здесь. Я же смогла тебя вернуть?
— Правда? — девушка подняла на нее полные надежды глаза. — Правда, моя госпожа?
— Конечно, — улыбнулась Сайо до глубины души тронутая бесхитростной радостью собеседницы.
За спиной тихо всхлипывала Симара, вытирая скомканным платком заплаканное лицо. После завтрака Сайо продолжила разбираться в документах. Она решила скомпоновать их кучками и отдать для подсчета Алексу. У парня неплохо получалось.
Ближе к обеду пришел еще один посетитель. Слуга придворного философа пришел узнать, как продвигается переписка заказанного четырехтомного собрания сочинения древних мыслителей. Сайо вызвала Тотигу. Художник доложил, что работа практически завершена, и заказчик получит книги через четыре дня, как и было обещано. Для подтверждения этих слов Сайо лично прошла со слугой философа в мастерскую и показала аккуратно переписанные листки. Переплетчик Митай уже закончил с первым томом и готовился начать работу над вторым.
