— И что случилось после?
— Война после случилась. Слышала уже про Вторую войну магов?
— Слышала.
— Ну так вот, началась она именно из-за этого. Родитель потребовал, чтобы ведьма оживила его сына. Она, разумеется, отказалась, мотивируя это тем, что оживлять попросту некого, так как супруг ее всего-навсего спит. Чем закончилась эта война, ты знаешь.
— Знаю! Это же была война между светлыми и темными магами. Во главе войска светлых был маг Орн ир Вурон, а у темных верховодила ведьма Ариша ир Тодц. И если я правильно помню, светлые победили в той войне, а ведьму они заковали в цепи и бросили в подземелье. С тех давних времен и пошла вражда между некромантами и ведьмаками. Хвала богам, до войны эти ссоры больше не доводили!
— Верно. Только ведьма осталась жива, влюбилась в мужа и родила ему трех сыновей. К слову сказать, все трое уродились боевыми магами. Ир Вурон-старший замуровал Аришу вместе с ее спящим мужем: мол, брак был одобрен богами, клятвы приняты, так и помирай вместе с супругом.
— Жестоко.
— Ну, это с какой стороны посмотреть… Короче говоря, ведьмочке жить хотелось, да и заскучала она в своей темнице. Вот и начала искать способ, как ей разбудить мужа. В процессе влюбилась в супруга, да и поцеловала его, и впрямь решив умереть рядом с ним. А он взял да и проснулся…
— О! Как романтично!
— Прежде чем дело дошло до романтики, ир Вурон-младший и его ведьма разрушили весь замок до основания, потому как оказалось, что спящий маг все слышал…
— О! Ты хочешь сказать, что он… — Я указала на Эльлинира.
— Если верить легенде, то этот эльф нас слышит, так как спит только его тело, но разум не дремлет.
Я вздохнула, вспоминая, как и сколько раз за прошедший вечер успела обозвать Эльлинира. Буду надеяться, что обвинит он во всем только Йену.
— И что? — озадачилась я. — Теперь он проснется только после того, как моя кузина его поцелует?
— Ну… или умрет, — огорошил меня Раон. Тут послышался голос Охипа:
— Ну и расшумелись вы тут! — Леший вышел из-за ближайшей раскидистой ели.
Ремиз вытащил меч из ножен, но я крикнула:
— Стой! Это друг!
Рубиновый приподнял рыжую бровь и пристально осмотрел нечистика, а последний произнес:
— Не на того нападаешь, Сын Неба, не меня нужно опасаться! Здесь черный ходит кругами, ее ищет, — леший указал на меня, — да жертву свою, — кивок в сторону Эльлинира. — Уходите, не ждите неприятностей.
Мир Шеррервиль с шумом втянул в себя воздух и кивнул, а я снова поблагодарила лесного Хозяина и виновато развела руками:
— Вы уж простите меня, но братца вашего я не видела.
— Чего уж там! Потом сам его поищу, он ведь у меня молодой, бессемейный, поди сгинул… Эх! Поскорее бы «десятка» собралась да зверя победила! А там и мы бы могли свои обязанности сполна исполнить.
— «Десятка»? — вскинулась я. — Точно! А кто должен собрать избранных?
— Пифия. Ей первой должны дать подсказку, — ответил мне Ремиз.
— Тут как раз одна такая на Сизую Заставу шла седмицу назад, — поведал леший. — Я не задерживал, только приглядел за ними малость. Девчонки еще совсем, да с Камнем Снов…
— Девчонки? — взвизгнула я. — С Камнем Снов? — В памяти вспыхнуло яркое воспоминание прошедшей осени.
В голове, будто рой пчел, заметались мысли. Я с волнением спросила лешего:
— Как выглядели эти девчонки?
Он ухмыльнулся:
— Как парнишки! Под мороками они были. Вот только движения да разговоры, которые они вели, были девчоночьими. Стали бы парни краснеть при упоминании мужских имен?
— Каких имен? — нахмурилась я.
— Разных. Я только одно запомнил — Дэнарион.
— Что-о? Дэнарион, значит, — процедила я и повернулась к Ремизу. — Мне нужно на Сизую Заставу! Срочно!
Мир Шеррервиль непримиримо сверкнул зеленым глазом, видимо, у него был совершенно другой приказ.
— Мне нужно на эту Заставу, — упрямо повторила я.
— Тогда будь готова к тому, что я не отойду от тебя ни на шаг, княгиня! — рявкнул мужчина и чуть отошел.
Через мгновение рубиновый дракон повелел мне, подставляя крыло в качестве опоры:
— С-садис-сь!
— И эльфа возьмем. Пусть Йена сама будит своего жениха и слушает все его упреки! — Мой палец красноречиво указал на спящего Эльлинира.
Леший взмахнул рукой, и одна из высоких сосен склонилась над оврагом, опустила вниз ветви, оплела ими тело эльфа и небрежно швырнула на спину дракона.
Раон недовольно рыкнул, а я, попрощавшись с Охипом, забралась и удобно устроилась на спине рубинового. Не медля ни ирны, мы взлетели над лесом и понеслись к горам.
Сизая Застава оказалась небольшим поселением, одним боком примыкающим к высокой и совершенно гладкой скале. С остальных сторон была обнесена крепостными стенами, внутренней и внешней, с островерхими сторожевыми вышками.
Появление дракона посередине ночи воины приняли весьма агрессивно и попытались обстрелять нас серебряными стрелами, но воевода, торопливо поднятый с кровати, быстро во всем разобрался и радушно принял нас всех, включая посапывающего Эльлинира.
И вот теперь я лежала на широкой кровати, раздраженно уставившись на крепкие балки на потолке своей комнаты. Когда Ремиз говорил, чтобы я готовилась к тому, что он не отойдет от меня ни на шаг, я не думала, что это будет буквально. Теперь рубиновый дракон сидел спиной ко мне в кресле и пытался дремать. Вернее, делал вид, что дремлет, ожидая, когда усну я.
— Раон, — обратилась я к нему, — а если у меня возникнет желание принять ванну, ты и в этом случае не отойдешь от меня?
— Я отвернусь, княгиня. И глаза закрою для твоего спокойствия. Мне совсем не интересно рассматривать твои прелести, — невозмутимо оповестил мир Шеррервиль.
— А если мне захочется в туалет?
— Я за дверью покараулю. Только имей в виду, что магиал ты на это время снимешь и отдашь мне.
— Вот уж новость!
— Это будет сделано для моего успокоения. Если я упущу тебя, Нилия, твой шерр мне голову откусит и я не смогу вкусить прелестей своей шерры.
— Бесстыдник! — высказалась я возмущенно и потопала в небольшую ванную, где стоял кувшин с водой и умывальный таз.
Дверь демонстративно захлопнула за своей спиной. В нее тут же постучали и чуть приоткрыли. Выглянув в образовавшуюся щелку, увидела стоящего спиной Ремиза.
— А еще ты нахал! — сообщила я.
— Всего лишь несчастный дракон, приставленный охранять одну неугомонную особу со скверным характером! Причем эта особа еще и является женой моего лучшего друга, который безумно влюблен в свою шерру и умрет, если с ней случится что-то плохое, — преувеличенно жалобно объявил Раон.
