- Это другое. Я добровольно показывал вам все это, а такой скрытный человек как вы - не захочет делиться всем, что знает. Даже минорное сопротивление вызовет негативный эффект. Я бы не хотел вредить вам. Так вы расскажете?
- Пожалуй. Ильта нашла меня через одного доморощенного хакера. Я вышел на связь с ним и решил встретиться с заказчиком. Задание было поставлено довольно своеобразно - проникновение и поддержка. Вообще-то я не работаю в связке с заказчиком, но она настояла на том, что тоже должна пойти. Я запросил очень приличную сумму, куда больше моих обычных гонораров, но ее это не остановило. Какое-то время мы совместно готовились, и, потом, проникли на объект - энергетическую компанию, откуда вы меня и выдернули.
- Вот с этого места - все подробности. Мне нужно понять, что там пошло не так, и что вы могли увидеть из того, что нам поможет.
- Что пошло не так... Если честно - пошло не так все подряд.
- По вашим меркам. По нашим - все могло идти правильно. Более того, все должно было идти правильно. Риск и адреналин были дополнительным катализатором перехода - это в пределах нормы, но кто включил энергетический контур? Вы не нажимали никакие кнопки на странного вида коробках?
- Нет, ничего такого. Однако, первой странностью было то, что за нами шла слежка еще до того, как мы вошли в здание. Перед тем, как мы это сделали - слежка свернулась. Второй странностью - было самовольное отключение камер безопасности.
- Я не силен в ваших системах.
- Это электронное устройство передающее изображение. Я как раз собирался отключить одну из них, когда она отключилась сама. Либо это сделал кто-то из здания, либо кто-то взломал их систему безопасности, либо нам чертовски повезло, и камера сдохла сама по себе, правда в последнее я не верю. С учетом того, что двери открывались без особого труда - думаю, что кто-то нам помогал.
- Изнутри или извне?
- Охрана в здании была, и охранник успел сказать о том, что нас приказано препроводить в кабинет Артема Викторовича.
- То есть вас ждали.
- Да, но... Как-то странно. Без оружия, как ожидаемых гостей.
- Что было дальше?
- Вырубили охранника, и поднялись на лифте наверх. Вокруг плясали молнии, но в кабинет мы прорвались. Ильта обнаружила сейф в стене, и... Бог ты мой, да она просто вырвала дверцу сейфа...
- Не отвлекайтесь. Что было внутри?
- Сверток. Она разорвала бумагу, и внутри лежала книга. Старинный такой фолиант.
- Книга? Что за книга? Можете описать? Хоть что-то...
- Да я ее видел-то полсекунды. Меня накрыли молнии, и я оказался здесь.
Глау задумался.
- Вот что, можете сконцентрироваться на том моменте, когда вы увидели книгу?
- Да.
Я сейчас немного заторможу ваши воспоминания, и это даст вам чуть больше времени на то, чтобы ее разглядеть. Любая мелочь. Любой знак на обложке. Запах. Все что угодно.
- Я понял. Действуйте.
Глау сосредоточился на плетении высшего порядка, к которому еще ни разу не прибегал. В воздухе повисли два бледно-голубых кольца, каждое из которых стало вращаться в своем направлении. В какой-то момент они переместились, и вращение стало происходить вокруг головы Алекса. Спустя мгновение, к ним добавилось третье и четвертое.
- Давайте.
Алекс закрыл глаза, погружаясь в тот момент, когда Ильта вскрыла сверток.
Запах старой кожи. Мягкая книга, которая причудливо изогнулась у нее в руках. Едва заметный, странный символ в углу обложки.
- Есть.
Глау прервал концентрацию.
- Что?
- Вся книга сделана из кожи. Кожаные страницы, кожаная обложка. Запах кожи был такой, как будто ей уже очень много лет. В углу, на обложке, был вытиснен символ.
- Изобразить сможете?
- Давайте ручку с бумагой.
- Что?
- У вас тут что, писать нечем, что ли?
Глау неуверенно посмотрел на Алекса.
- Есть, но только у Лены... Остальные давно от этого архаизма избавились... Попробуйте начертить его так, а я продублирую.
Алекс покачал головой, и принялся чертить символ в воздухе.
Воспроизведя его, Глау вывесил его огненную копию.
- Так?
- Почти. Вот здесь линия идет сюда, а вот здесь - она чуть короче. Да, вот так.
Глау оторопело смотрел на Алекса...
- Это шутка? - сухо поинтересовался он.
- В смысле?
- Я знаю этот символ. Он совершенно точно из нашего мира.
- Уверяю вас, это именно он.
Глау открыл "вокслер".
- Дэйнир?
- Да.
- У нас проблемы. Вытащенный нами из того мира наемник утверждает, что в их мире видел одну из книг Мерлана.
- У нас проблемы даже больше. Дайруса подстрелили проклятой пулей. Дебаф сейчас спасает ему жизнь. Сейс рядом с ним. Лена - с матерью, входит в курс дел.
- А вы?
- А я - отправляюсь к деду. Надо с ним поговорить. Так что - берите этого наемника, нанимайте его на работу, и справляйтесь пока сами. Можете привлечь Шелти Авенаро и Грома, благо они в столице.
Глау убрал "вокслер", и посмотрел на Алекса.
- Извините, вы сказали Мерлан? - поинтересовался наемник.
- Да.
- Про Мерлана - я ничего не слышал. Но, вот, про Мерлина, в нашем мире слышал любой...
- Сейс!
- Привет, девочка.
- Что ты здесь делаешь?
- Охраняю.
- Кого?
Сейс тяжело вздохнул.
- Дайруса. Его подстрелили, притом по моей вине. И не дергайся, он никогда не вредил нам. Скорее уж наоборот, помогал... И мне, и тебе.
- Что?!?
- Тише... Здесь, все-таки, больные. Все очень непросто, девочка моя. Очень непросто.
- Как это он помогал?
- К примеру, когда родилась, твоя мать, он снабдил твоих бабушку и дедушку деньгами, чтобы они могли спокойно вырастить ее. Твой дедушка занимался опасной работой, а он его отправил заниматься семьей, и твоя бабушка была ему за это благодарна. Он вообще много чего сделал для рода Авенаро. И для меня лично. Я ему до конца жизни обязан был, а сейчас долг увеличился еще на целую жизнь.
- О чем ты?
Арсин Сейс вздохнул, и посмотрел на Шелти.
- Я был бездомным сиротой, который только и умел таскать печатки у богатых ротозеев. Это именно Дайрус забрал меня с улиц, дал мне дом, обучение, дал мне жизнь, и научил, как в ней со всем справляться. Я долгое время был его правой рукой.
- Это правда, что он тебя вылечил?
- И не один раз. Он давал мне работу. Зачастую такую, что никто бы не справился, и я ее делал.
- Тогда ты и познакомился с моим дедушкой?
