— А еще ты нахал! — сообщила я.
— Всего лишь несчастный дракон, приставленный охранять одну неугомонную особу со скверным характером! Причем эта особа еще и является женой моего лучшего друга, который безумно влюблен в свою шерру и умрет, если с ней случится что-то плохое, — преувеличенно жалобно объявил Раон.
— Да не сбегу я никуда! У меня еще полумертвый Эльлинир в попутчиках имеется! И мне самой его никак не донести до ущелья. — Я все же захлопнула дверь.
Зал таверны «У орка на куличках» был весьма простым, безо всяких изысков, но здесь было довольно чисто, а кормили посетителей вкусно и сытно. Я уплетала уже вторую по счету булочку с творогом, запивала ее горячим взваром и наблюдала за соседями.
Двое ребят в простой одежде сразу привлекли мое внимание. Они сидели у самого окна и не замечали нас с Ремизом, расположившихся в углу, у лестницы. Не иначе как сама Шалуна привела моих сестриц к «Орку», а в том, что это были Тинара с Латтой, я уже не сомневалась. Прикоснулась к кулону в форме полумесяца, чтобы проверить свою догадку, и вызвала в памяти образ матушки. Родительница сообщила, что обе проказницы напросились погостить в Славенград к тетушке Марите. Мне пришлось рассказать маменьке, что обе моих сестрицы сидят напротив меня, а в Славенграде гостят их мороки. Матушка обеспокоилась, но я пообещала ей, что присмотрю за сестрами.
Решительно поднявшись на ноги, направилась к столику, расположенному у окна. Едва я подошла, как мальчишки перестали шептаться, дружно выпучили глаза и сглотнули — узнали!
— Так! — Я уселась на свободный стул, а Ремиз, пришедший следом со своей кружкой, примостился рядом и невозмутимо продолжал завтракать.
— Давайте сообщим обо всем родителям, а потом все вместе отправимся к ущелью, — предложила я. — Тебе же туда надо, Латта?
Младшая кузина виновато потупилась и тихо поведала:
— Да. Только не сегодня. Мне еще два-три дня нужно здесь отсидеться…
— А Эльлинир за эти дни не умрет? — Я перевела обеспокоенный взор на Раона.
Он равнодушно пожал плечами в ответ, подумал и произнес:
— Если вспомнить легенду, то ир Вурон-младший беспробудно спал около четырех лет, пока его родитель и женушка отношения между собой выясняли.
— Здесь еще и Эльлинир присутствует? — возмутилась Тинара.
— Ну не Лардан же, — безразлично отозвалась я. — К тому же эльф все равно спит, так что давайте побеседуем наедине.
Мы расположились в одной из двух снятых Ремизом комнат. Дракон на время оставил меня наедине с сестрами, предупредив, что, ежели мы отважимся бежать, он отыщет нас и лично выпорет. Я закатила глаза, вспомнив, кто и сколько раз грозился наказать меня, а сестрицы презрительно фыркнули. Мир Шеррервиль широко ухмыльнулся и вышел в коридор. Едва за ним закрылась дверь, я сказала:
— А теперь рассказывайте, когда вы узнали о втором даре Латты!
Младшие, переглянувшись между собой, дружно вздохнули, и Тинара молвила:
— Это произошло еще тем летом, когда мы Смотрящих искали…
— Помнишь? — Латта посмотрела на меня.
— Да, — задумчиво подтвердила я, а она продолжала:
— Перед второй ночью «й» мне приснился сон, что мы найдем два свитка. Я знала, что первый из них окажется пустым, но мне намекнули, что именно его я и должна буду взять.
— Мм… теперь мне стали понятны твои действия той ночью, — кивнула я.
— Вот после этого я и поняла, что у меня открылся дар предвидения.
— А я посоветовала ей оставить это все в тайне на некоторое время, — добавила Тинара.
— Ну а как ты узнала, что именно ты та самая пифия? — спросила я Латту.
— Мне госпожа Оракул поведала это тогда на ярмарке в Лимани.
— Ясно. А как ты узнаёшь, кого избрали боги, и как сообщаешь избранным об их предназначении?
— Помнишь ту шкатулку из эльфийского леса? В ней были старинные карты, а избранные узнают о своем предназначении через сны, которые я посылаю им с помощью Камня Снов, — сказала кузина.
— А мне Доран показал, что тебе ни о чем нельзя говорить, иначе все погибнут, ибо вокруг тебя крутились черные, — вклинилась Тинара.
— Слышала я уже об этом, — устало махнула рукой. — Ладно, ждем еще три дня, а потом пойдем к Дайнову ущелью. Тебе нужно за эти дни оповестить оставшихся избранных?
— Да. — Латта отчего-то покраснела и, видя мое удивление, проговорила: — Я не сразу научилась пользоваться Камнем Снов, поэтому Йену и Андера мучили по ночам кошмары.
— А кроме них, кто еще попал в «десятку»? — заинтересовалась я, убедившись в предназначении друга.
Кузина со вздохом поведала:
— Лериан ир Стоквелл, Этель, Ксимерлион и… — она чуть помедлила, — Нелика, для которой я начаровала сон прошлой ночью.
— А Шайна там, случайно, нет? — изумленно возопила я.
— Пока не знаю. Сегодня вытащу карту и пойму.
— В каком смысле — поймешь? — окончательно одурела от новостей я.
— Я вытаскиваю карту, а потом мне нужно догадаться, кто из тех, кого я знаю, соответствует ее описанию. Нас всех боги свели не просто так, а чтобы мне было проще собрать избранных.
— Поясни!
— Ну, с Йеной все было просто. Во-первых, я уже знала о ее клятве дайнам, а во-вторых, карта, выпавшая той ночью, указала мне на «чувствующего» участника «десятки». А Йена обладает даром находить и чувствовать артефакты. Андер — «отказывающийся», так как он отказывается от своего наследия. Лериан — «ускользающий», с ним сразу сомнений не возникало. «Противоречащий» — это Этель, ведь что может быть противоречивее светлого некроманта? «Сильнейший»? Здесь я поначалу задумалась, так как первым пришел на ум Арриен, но после я вспомнила о смесках и об измененном Ксимере. Теперь он стал самым сильным существом на Омуре! «Прекраснейший»? С ним я тоже было засомневалась, но Тинара напомнила мне, что именно так называл Нелику карлик на той лиманской ярмарке. Это пока все. Сегодня я узнаю о следующем участнике «десятки», — на одном дыхании поведала мне Латта, а я радостно вскинулась:
— Выходит, что Этель жива?
— Этель? Жива? — удивилась кузина, а родная моя сестрица подозрительно прищурилась и потребовала:
— А теперь давай-ка сама рассказывай нам о том, почему ты очутилась на Сизой Заставе вместе с беспробудно спящим эльфом и прилипчивым рыжим драконом!
И я начала рассказывать свою душещипательную историю, начавшуюся с того, что ко мне в аптеку заглянул один знакомый эльф.
Все три дня мы провели на Сизой Заставе, где единственными нашими развлечениями стали Камень Снов и карты Латты. В гарнизоне было неспокойно; весь люд — и служивый, и простой — находился в постоянном напряжении, ожидая нападения со стороны заколдованного леса. Два отряда, отправленные на разведку за последние два дня, так и не вернулись обратно. Теперь все гадали, что с ними стало — либо разведчики погибли, либо их околдовали, и значит, войско черных пополнилось новыми бойцами.
