- Гарри, а в Тронном зале нет герба на стене под витражным окном?
- Есть, а почему ты спрашиваешь?
- Что там изображено?
- Да я не приглядывался, не до того было. Мне, знаешь ли, слинять хотелось, как можно быстрее и, по возможности, живым. Вроде бы, змея обвивающая чего-то там. А что?
- А ты, Северус, не помнишь?
- Ну, почему же? Змея в короне, обвивающая изогнутый меч.
- Изогнутый?
- Точнее, волнистый. А что?
- Это герб моего рода. Замок называется Серпентер и защищён мощной защитой.
- Ого! Если ты такой знатный, так чего ж твои «предки» тебя в подмастерья магу отдали? У них же как минимум баронский титул должен был быть.
- Графский. У меня был старший брат – он и считался наследником. Его обучали на дому. Но я как раз не жалею. Благодаря обучению у величайшего мага того времени, я был гораздо более сильным магом, чем мой брат.
- А что с ним случилось?
- А почему ты думаешь, что что-то случилось?
- Замок подчиняется Риддлу – значит, потомков твоего брата не осталось. К тому же, ты носил титул лорда Слизерина.
- Рик, у нашего мальчика большие способности к логическим выводам. Что он делает на твоём факультете?
- Но-но! Гарри храбрец, каких поискать. Или ты скажешь, что на моём факультете учатся одни тупицы?
- Ну-у, это ты сам сказал…
- Так, милостивые государи, я вынужден перед вами извиниться за своё поведение, но мне срочно нужно придушить одну ядовитую сволочь…
- Ой, боюсь, боюсь! Да ты, мой милый и мухи…
- Рик! Зари! Хватит уже!
- Кхм, кхм, мы с Риком несколько увлеклись. Мой брат – Магнус, свернул себе шею, устроив с дружками, по-пьяни, гонку на гиппогрифах. Ему тогда было, двадцать пять лет. Через неделю должна была состояться его свадьба с Ровеной Райвенкло.
- И ты…
- Учитель уломал моего отца согласиться на брак младшего сына с представителем ненавистного ему рода Гриффиндор, только потому, что я не был наследником, а Рик был единственным племянником бездетного лорда Гриффиндора. Отцу доставляло извращённое удовольствие сознание того, что его внук вырастет главой ненавистного ему рода. Чем не месть? Но после похищения нашего ребёнка, ссоры и гибели моего брата, речи о примирении родов уже не было. Поэтому я женился на невесте покойного брата, а наш с ней… наследничек, заправляет теперь в родовом замке Слизеринов. Но это поправимо.
- Как?
- Между мной и Риком был совершён обряд магической помолвки, поэтому, даже если брак не состоялся, ребёнок, рождённый после помолвки, считается наследником первой линии, а дети, рождённые в последующем браке – второстепенной линии.
- Иначе говоря…
- Иначе говоря, замок признаёт Риддла, только до тех пор, пока ты не проведёшь обряд вступления в наследство.
- А это… как…
- О-о-о, Рик, его точно воспитывали в конюшне. Неуч. Ты же чистокровный маг знатного происхождения, мог бы, и поинтересоваться на досуге ритуалами магической Геральдики.
- А он у меня был, этот досуг, ты не поинтересовался? Мне как-то больше процессами выживания пришлось интересоваться.
- Ладно, Зари, хватит. Для того, чтобы провести обряд, тебе надо подойти безоружным к родовому гербу, выбитому возле главных ворот замка, смочить его своей кровью и произнести специальное заклинание, - Рик тепло посмотрел на наследника и ободряюще улыбнулся ему.
- И?
- Если замок тебя признает, ты почувствуешь тепло и… ощущение, как будто вернулся домой.
- Брр, это место у меня с домом что-то плохо ассоциируется.
- Это чувство надо подавить, иначе он может тебя не признать. Подумай сам, разве дом виноват в том, что творит его хозяин?
- Нет, но, судя по вашим словам, отец Зари тоже не был «белым и пушистым».
- Слизерины – потомственные тёмные маги, но если ты думаешь, что мой дядя был добрее, то очень сильно ошибаешься. Светлый, не означает, добрый.
- Да уж, Ланселота Гриффиндора, даже гоблины боялись до дрожи в коленях, совершенно безжалостный был человек, он и Рика в подмастерья своему другу отдал, чтобы как следует натаскать в охоте на Тёмных магов. У них с учителем даже присказка была одинаковая: «Высшее благо – превыше всего».
- А я с тобой связался. Гарри, ты не представляешь, как дядя Ланс был разочарован.
- Гарри, его дядя был «так разочарован», что Рик месяц сидеть не мог. Я замучился ему заживляющий бальзам варить.
- Не считайте меня таким уж тупым, что Тёмный - Светлый и Добро – Зло, не одно и то же, я понял уже давно. Как мне подобраться к замку? Не думаю, что Воландеморт не почувствует «переподчинение» Серпентера.
- Конечно, почувствует, если в этот момент будет находиться в замке.
- Значит, надо его выманить, как минимум, часов на десять. Зари, а замок, если станет моим, пропустит Северуса?
- Если ты чётко и ясно сформулируешь своё пожелание.
- Вслух?
- Не обязательно. Кстати, кроме Северуса, советую с собой взять своих друзей-анимагов, из тех, что оборачиваются кошками. У моего предка, построившего замок, была слабость к этим животным, поэтому там всегда их полно.
- Что-то я особо не заметил.
- То, что Воландеморт садист, нам на руку, замку это не может нравиться. А кошки есть, только на глаза этой сволочи показаться боятся.
- Решено! Команда Уизли-Голдстейнов, усиленная Тео с Панси, сегодня как раз устраивает «большие пошумелки». Так что, я думаю, Риддл будет очень занят некоторое время. А он не почувствует, по возвращении, что замок ему не подчиняется?
- А, в твоё отсутствие, замок и будет ему подчиняться, он же воспринимает вас как родственников, а не как врагов. Просто, запретишь ему выдавать сведения о вашем посещении и всё.
- Хорошо. Чем раньше мы с этим разберёмся, тем лучше.
Вечером того же дня, через почаса после того, как «команда клоунов» отправилась на «пошумелки», на границе защитной зоны замка Серпентер материализовались шесть магов и два призрака (ну, понятно, Зари мог перемещаться в своё «родовое гнездо», а Рика протащил с собой, по-видимому, благодаря их магической связи). Подождав, пока отряд УПСов, под командованием самого, доведённого до белого каления, Тёмного Лорда, не отправится «карать зарвавшихся Хамелеонов-подрывников», анимаги, превратились в разномастный кошачий прайд.
- Мда, Северус, не тянешь ты на домашнего, - задумчиво протянул призрак Слизерина, разглядывая чёрную пантеру, рассерженно хлещущую себя хвостом по бокам. - «Минимизатус», - вот теперь тот размерчик, правда, пропорции всё равно какие-то дикие.
Уменьшенная до размеров обычной кошки, пантера, угрожающе заворчала.
- Ладно, на первый взгляд сойдёшь. Пошлите. А тебя, любимый. Я попрошу остаться.
