– Чем защищались?
– Тройным заклинанием «Туман войны». Самое надежное заклинание Дракара, от любопытных глаз.
Ларс несколько секунд помолчал, после чего спросил:
– Глаз, но не ушей, так? – уточнил он. – И чтобы сбить наши голоса, вы позвали нас сюда, к шумящей воде, так?
– Совершенно точно, – кивнул старичок. – Могу я положиться на вас в решении этого вопроса, мастер Ларс?
– Мастер? Деда, ты когда мастером стал? – хмыкнул Руди.
– Когда у меня хватило мозгов не задавать глупых вопросов, Рудольф, – парировал отрекшийся от стихии маг.
Хорт тем временем перевел взгляд на Ари и Нами.
– Вам придется отправится к остальным нашим студентам. Мы заметили, что они уже третий день готовят мощное заклинание. Студенты вместе с вами будут выступать источником силы для города. Мы пока не знаем, что они запланировали, но… Лучше перестраховаться.
– Бить первыми не будете? – хмуро спросил Гош.
– Хотелось и даже пытались, но из‑за их шпионских штучек все наши попытки оказались тщетны. Насколько я понимаю, они хотят сохранить город, но… Пока не ясно, чего же они ждут.
– А мы? – просил Гош.
Ректор перевел взгляд на паладина, затем на клирика, после чего произнес:
– А вы, вместе остатками ордена, займетесь теми, кто пытается перекрыть дорогу к столице.
– И ехали по дороге из столицы, – подал голос Снек. – Там никого нет.
– Они не трогают никого, кто направляется в Херес. А вот ни одного посла или крестьянина в обратную сторону живым не оставляют, – ответил старичок и вздохнул. – При этом еще и маскируются замечательно. У нас нет сил и возможности прочесывать весь столичный тракт. Мне нужна будет помощь ваших рук, глаз и крыльев.
– А если они нападут, пока мы будем ловить непонятно кого на торговом тракте? – хмуро спросил Гош.
– Обязательно нападут, – кивнул Хорт. – Не зря же они сюда «Проклятье Стернака» притащили.
После этого упоминания Ларс дернулся, а остальные скрестили на нем взгляды.
– Деда, не молчи. Что это за хреновина такая? – подал голос Руди.
– Это не хреновина, – подал голос отрекшийся от стихии маг. – Это смерть… Смерть всем. И им, и нам.
Глава 20
Ларс задумчиво взглянул на Руди. Затем поднялся с кровати и принялся расхаживать по комнате.
– Мы имеем заклинание, которое ориентировано не на визуальную часть добываемой информации…
– М‑м‑м‑м? – поднял голову Руди от стола, на которой стояла его миска с кашей и небольшой порцией копченого мяса. – Ты о чем, деда?
– «Туман войны» Дракара очень сильная вещь, – пояснил отрекшийся от стихии маг. – Суть в том, что при любой попытке увидеть, что происходит на месте действия этого заклинания, ты видишь только туман.
Воришка почесал макушку и спросил:
– А обойти это никак?
– Нет. Судя по тому, что я увидел, тут дело как раз не в изящном заклинании или сложной конструкции. «Туман войны» просто заполняет местный магический фон подобием этого самого тумана. Это как… как… Как шум в портовой таверне.
– Столько воплей, голосов и пьяного смеха, что порой собеседника не слышно, – кивнул Руди.
– Вот именно, – сложив руки за спиной и продолжив расхаживать по комнате, кивнул Ларс. – Тут тоже самое, но с визуальной частью. Любое изображение будет тонуть в шуме, которое создает заклинание.
Руди закинул пару ложек каши и спросил:
– А нельзя сделать такое, только со звуком?
– По логике вещей можно, – кивнул отрекшийся маг. – Можно даже не прибегая к магии. Явный пример – тот самый фонтан.
– Вообще‑то мы друг друга слышали у этого фонтана, – напомнил Руди.
– Звук… звук это вибрация. Вибрация воздуха, а все заклинания визуальной части, в том числе наш Туман войны построены на стихиях воды и света, – продолжал импровизированную лекцию Ларс. – Из этого следует, что туман войны в принципе не может скрыть звук. Другое дело, что звуки везде. Надо знать, где слушать.
– Так, почему бы не сделать такой туман для звука? – пожал плечами Руди, продолжая закидывать кашу в рот.
– Потому что так никто не делал, – вздохнул Ларс. – Даже если мы установим заклинания, защищающие от прослушивания, они будут блокировать звук, выходящий из помещения. Внутри помещения звук будет. И его можно будет считать. Хорт и Старшие руки уже проверяли этот прием.
Руди хмыкнул и, закинув в рот мясо, произнёс:
– Когда я был мелкий, пару раз видел, как пацанов шугали взрослые воры. Когда те толпились под дверью, они её резко открывали, кому‑нибудь обязательно прилетало по лбу.
Воришка взглянул на старика, который тут же замер.
– Можно ведь так провернуть? Сделать какую‑нибудь очень громкую штуку, которая оглушит этих умников?
– Звук не подойдёт. Поставить метку, изобразить совещание, а потом выдать магический импульс, который как минимум оглушит такого «слухача», – начал бормотать он. – Если повезёт, и всё продумать, то и прикончит.
Ларс резко развернулся, быстро подошёл к небольшому шкафу и достал оттуда стопку бумаг и писчие принадлежности.
– Если брать в расчёт то, что происходит прямое считывание колебания воздуха в определенном месте, то можно создать выброс силы. Желательно противоположной стихии…
Он принялся наносить знаки стихий и вести расчеты, при этом продолжая бормотать под нос.
– … Создавать прямой источник глупо, это не сработает. Нам надо создать источник силы с концентрацией в воздухе. При этом надо завязать заклинание так, чтобы оно активировалось от попытки считать колебания звука… Да, хорошо бы, если бы оно на находящихся рядом не среагировало.
Тут Ларс поднял голову от записей и задумчиво огляделся.
– Нужно считать воздействие. Воздействие их попыток прослушивания. Тогда на него можно завязать запуск ответного удара.
Руди доел кашу, непонимающе нахмурился, скосив взгляд в записи, и пожал плечами. Поднявшись на ноги, он накинул на себя простой серый плащ и, махнув рукой Ларсу, объявил:
– Деда, я в квартал бедняков. Хочу попробовать заклинание отращивания конечностей. Не теряй. Обещаю, что не принесу вшей и чумы…
Дверь за ним закрылась, а Ларс, даже не заметив исчезновения воришки, поднял взгляд от записей и тихо пробормотал:
– Через «Средний круг Жяжича» угол будет около семнадцати…
Поймав свою идею, он схватил записи и метнулся из комнаты к магам, оставив на столе свою полную миску каши, к которой так и не прикоснулся.
* * *
Руди вышел из здания и, немного повертев головой, отправился по улице, вглубь города.
Поплутав немного и, найдя небольшой рынок, оказавшийся полупустым, он заметил нищего в обносках, копающегося в ящике с оставленными испорченными овощами.
– Здоров, мужик, – подошёл к нему воришка.
– Здоровей видали, – прохрипел тот и обернулся. – В смысле… здравствуйте…
Взгляд нищего быстро прошёлся по незнакомцу. Добротный плащ, справная обувь и довольная сытая морда.
– Вам… вам чего, ваша светлость?
– Рубашка у тебя мне понравилась, – произнёс Руди и достал пяток медных монет. – Продашь?
– Последняя, ваша светлость, другой… – тут его взгляд опустился на руку воришки, в которой были монеты. – Но если сильно надо, то чего не продать?
Получив рубаху от довольного бедняка, воришка отправился дальше по улице. Где за еще пять медяков сумел выторговать себе не сильно дырявые штаны.
После тщательного осмотра и парочки заклинаний Руди удостоверился, что живых паразитов на них нет. После этого он добрался до большой бочки у водостока у одного из домов.
– Так, вроде бы… – Руди нахмурился и попытался активировать заклинание, позволяющее вырастить волосы.
Итогом десятиминутных попыток стала пышная, длиной в десяток сантиметров, борода, к удивлению воришки, рыжего цвета.
