с заломленным на бок снежно-белым бубоном. К стене был прислонён внушительного вида посох. — Я уж начал беспокоиться, что мы разминёмся. — Старик повернулся к ним, и седые брови сползли к переносице. — Некрасиво это, вы меня видите, а я вас нет. Не хотите показаться?
— Кто ты? — Исполнять просьбу Тромвал не спешил.
— Вы отказываетесь показаться, но хотите узнать имя? Эх, совсем наглая молодёжь пошла. — Старик тихо захихикал, взял прислонённый посох. — Ну и ладно, оставайтесь в тени, маленькие крысята.
— Ты из Белого знамени?
— Ну-ну, не спеши. Тромвал, это, кажется, ты? Так вот, не спеши, мы ещё успеем познакомиться. А пока — счастливо оставаться.
За стариком открылся портал. Тромвал увидел часть зелёной палатки и спинку кровати. Раздался тихий свист. Слушающий метнул кинжал, но тот завис посреди комнаты.
— О, благодарю, — произнёс старик с той стороны портала. — Мне как раз было жалко оставлять свой.
Кинжал развернулся в сторону кровати Кардела, неспешно подплыл к бездыханному телу и вонзился в сердце. Портал исчез.
В комнате повисла тишина.
— Пойдём-ка отсюда, — произнесла пустота голосом Тромвала, — пока не сбежалась стража.
— А что с Карделом? Всё так и оставим?
— Ты умеешь оживлять мёртвых?
— Нет, но можно обыскать комнату. Возможно, найдём записи…
— Этот старик воспользовался порталом. Ему либо помогали способные силт ло, либо сильный амулет. Не верится мне, такие люди забывают что-нибудь важное. Так что если ты не хочешь прочитать молитву за упокой, то мы немедленно убираемся отсюда. И если хочешь — тоже.
Немерк поднялся на палубу, полную занятых делом матросов. Несмотря на наступившую ночь, обыск останавливать не стали. Моряки сновали меж кораблями Каран Дис и стаскивали товары из списка к ним на галеон. Остальную часть добычи сносили на прочие корабли.
Добрую половину палубы занимали разложенные в ряд посохи и мечи. Немерк начал очередную прогулку вдоль самого необычного собрания оружия. Каран Дис славился своим разнообразием, и мечи встречались самые разные: от тяжеленных двуручников до кривых и коротких, больше похожих на кинжалы. Посохи разнились не меньше. Совершенно гладкие и прямые лежали рядом с причудливо извивающимися, словно змея, украшенными жемчугом и драгоценными камнями.
Немерк шёл вдоль рядов, изредка останавливаясь у мечей. Приседал, вытаскивал из ножен и клал обратно. Или замирал у посоха, всматривался несколько мгновений, и продолжал идти дальше.
— Не то, всё не то, — бормотал летар.
— Может, скажешь, что именно ищешь? — спросила Илара, идущая следом. — С самого заката торчим тут.
— Уже сказал. Меч и посох.
— Это, несомненно, сужает круг поисков. Но детали помогли бы больше.
— Детали не важны. Я их сразу узнаю. Если только твои доблестные матросы не утаили часть добычи. — Немерк замедлил шаг, повернулся к Иларе. — Такое возможно?
— Я не могу отвечать за всех, — женщина развела руками. — Маловероятно.
— Не слишком убедительно.
— Мы же пираты и грабители, чего ещё от нас ждать. Впервые за очень долгое время три правящих семьи объединились. Добыча, безусловно, богатая, но тем сильнее не хочется отдавать даже её маленький кусочек.
— Поосторожней с такими речами. — Немерк присел у очередного меча, вытащил на ладонь из ножен, взглянул на лезвие и спрятал обратно. — Я могу решить, что вы сами нашли нужные предметы и утаили их.
— Ничем не могу помочь, — улыбнулась Илара. — Как мы могли спрятать предметы, если не знаем, что именно следует искать?
— Хватит игр. — Немерк резко остановился и развернулся к ней. — Кто-либо из вашей троицы отдавал подобный приказ?
— Как я сказала — могу отвечать только за себя. — Улыбка исчезла. Илара неуютно поёжилась, встретившись взглядом с зелёными глазами. Чёрные вертикальные зрачки расширились, заполнив практически весь глаз. — Нет, я подобный приказ не отдавала. Риск не стоит того, добыча и так превосходит все ожидания.
— А как насчёт тех двоих?
— Ювина сейчас занимает другое. Он весь вечер просидел с тем летаром, Крелтоном. Изрядно же его потрепали. Что будете делать? Лекари у нас, признаюсь, никудышные, а без помощи опытных целителей ему не выкарабкаться.
— Не меняй тему. — Немерк присел у посоха, но стоило присмотреться поближе и стало ясно, что он бурый, а не чёрный. Очередная партия доставленного оружия закончилась, но на носу корабля уже раскладывали новую. — Как насчёт того молчуна?
— Мэйсана? Тут ничего сказать не могу. Никогда не угадаешь, что у него на уме. Но это риск, а рисковать он не любит. Так что вряд ли.
— Советую тебе хорошенько всё проверить, человек. — Проходя мимо, Немерк заглянул в глаза Илары, вновь заставив поёжиться. — Если оружие не найдётся, я обыщу все корабли. И если совершенно случайно оно окажет…
Немерк запнулся и едва не рухнул на палубу. Он так и застыл с открытым ртом, оборвав фразу на середине.
— Я на всякий случай переговорю с матросами, но я сомневаюсь, что они пойдут на это. — Илара встала рядом, и, заметив окаменевшее лицо летара, проследила его взгляд. Кажется, ничего интересного. — Что там?
— Ничего, — прошептал Немерк.
Он смотрел на чёрный посох, украшенный до середины незатейливой резьбой из десятка переплетающихся в танце линий, тянущихся от вершины. Матрос, доставший его из грубого серого мешка, похоже, ничего не замечал. Но Немерк ощутил Силу.
Со временем каждый летар учился чувствовать плетения, в зависимости от вил. И ему это чувство передалось через кожу. Всё чесалась, словно в неё вонзили тысячи иголок по всему телу.
— Что случилось? — Илара заметно встревожилась, отступила на шаг, увидев, как зеленеет кожа летара, и начинают проступать чешуйки.
— Ничего, — повторил шёпотом Немерк.
Он медленно шагнул вперёд. Даже несмотря на полную защиту от плетений, он смотрел на посох с опаской. Они уже встречались, но тогда он был со своим хозяином и практически не ощущался. Сейчас же походил на беснующегося зверя, запертого в клетке.
Этот амулет, созданный в момент пробуждения силт ло, был его частью. В какой-то мере обладал собственной волей, поскольку нёс в себе частичку жизни своего создателя. После смерти силт ло эта частичка умирала вместе с ним, и амулет становился доступен для использования остальным, но только после смерти. А Силт Ло был жив, и посох это чувствовал. И ещё он жаждал воссоединиться со своим творцом.
Илара наблюдала, как Немерк до нелепого медленно и осторожно, вытянув вперёд руки, наклоняется и подбирает с палубы невзрачный на вид чёрный посох со
