деньки, он бы ответил: «Беспокойством».
Он все никак не мог решиться рассказать Дереку о своем сне, в котором присутствовал Кендрик. С одной стороны, явление требовало оценки кого-то старше и опытнее, но юноша был почти уверен – поведай он правду, маги найдут способ оградить его от этих ночных встреч, а ему очень хотелось спросить Кендрика – то, что он увидел, когда шагнул в окно, это фантазия или видение будущего? Да и не казался бывший ученик Тео таким уж злодеем. Нет, доверяться ему полностью Гринер не собирался, но и страха не испытывал. И, что уж там изображать благородство – он решил, что полезно будет разузнать о Серой магии все, что получится – а если таинственный Кендрик попытается, в свою очередь, воспользоваться им, Гринером – быстренько сказать обо всем Дереку.
Тот, кстати, начал что-то подозревать. По крайней мере, Гринер на протяжении всего дня ловил на себе внимательный взгляд мага. Попробовал проверить свою догадку – и она подтвердилась: Гринер специально ходил по дому, заглядывал в пыльные кладовки, разыскал пару комнат, о которых, он был уверен, не знала даже Тео – Дерек всюду следовал за ним. Только юноша взгромоздится на шаткую лестницу и зароется по пояс во всевозможную рухлядь, якобы в поисках нужной для магического опыта баночки, а маг тут как тут. Покашливает внизу и спрашивает, не нужна ли помощь. Гринер специально вытащил из груды книг в библиотеке «Составление магических укрепляющих зелий», чтобы иметь возможность скрыться от бдительного ока Дерека – но ничего не вышло.
Тогда Гринер решил, что уж по крайней мере он выучит рецепты пары полезных напитков, и засел на кухне, собрав вокруг себя гору из сухих трав и настоек. Черный маг не отходил ни на шаг.
К вечеру Гринер, потеряв «пару ведер пота», как любил говорить кузнец в замке, где он вырос, и приобретя с десяток мелких ожогов в разных местах, изрядно занервничал. Наставник, неотрывно глядящий на него, и при этом молчащий – такого испытания совесть юноши не выдержала.
– Послушай, Гринер… – начал Дерек, как раз в тот момент, когда ученик был готов рассказать весь свой сон в подробностях. – Даже не знаю, как… Ты сильно удивился, когда узнал, что ты – Черный, а не Белый?
Гринер проглотил оправдания на полуслове и неуверенно покачал головой.
– Вроде, не очень.
– Значит, ты спокойно отнесешься к тому, что сейчас ты снова Черный, а вчера ночью был Серым?
– Ну… – Гринер отложил колбу с фиолетовой жидкостью. – Это плохо?
– Так я и думал, – проворчал Дерек. – Тебе слишком мало рассказывали о Цветах и об их незыблемости, но это даже к лучшему – в обморок не падаешь.
– А должен?
– Лучше не надо. Словом… Сам ты ничего необычного не чувствуешь?
– Нет…
Гринер ответил честно. Новость не вызвала у него каких-то особенных эмоций – ну опять Цвет сменил, и что? Вот если бы у него уши, как у осла, выросли… Но все же спросил:
– А это опасно?
– А я не знаю, – поморщился Дерек. – Никогда раньше такого не было. Я все чаще думаю о том, что надо бы рассказать обо всем Белым. Ты точно никаких изменений не заметил? Чего угодно? Усталости, болей, видений, случайных выбросов силы…
– Когда я ушел и… путешествовал, то очень уставал. А иногда, наоборот, сил было много, все время хотелось что-то делать, не мог заснуть. Но потом это прошло. А на что это со стороны похоже? Можно мне посмотреть свой Цвет самому?
Дерек потер лоб. Казалось, он и сам не был ни в чем уверен.
– Сам – не сможешь, так что придется поверить мне на слово. Но ты действительно меняешься. До полудня был Серым, сейчас Черный. Я заметил это вчера, когда зашел в твою комнату ночью.
«Так вот почему он смотрел на меня так ошарашенно», – понял Гринер. – «И ходил за мной весь день не потому, что заподозрил в странных снах…»
– Выглядел ты тогда паршиво, – Дерек глянул на ученика с ненавязчивым любопытством.
– Дурной сон, – не стал противоречить своим вчерашним словам Гринер. – А… Тео знает про меня?
– Пока нет. Скажу ей, когда понаблюдаю за тобой в полночь. Все-таки она – твоя первая наставница, и должна узнать раньше… – Дерек встретился взглядом со скептически глядящим на него Гринером и со смехом признал: – Ну и она мне голову открутит, если не скажу ей прежде остальных.
– Так уж и открутит, – проворчал Гринер. – А что вы так Белых не любите? Они вполне ничего… добрые.
– Не то чтобы не любим… будешь чай? А чего покрепче? Ладно… – Дерек направился к кухонному шкафчику, по пути подбирая слова. Гринер тоже не сидел сложа руки: взял большой закопченный чайник и пошел к бочке с водой. Таким образом, разговор на время прервался – кухня большая, с одного конца на другой пришлось бы орать – и Дерек получил возможность обдумать то, что собирался сказать. Объяснить отношения с Белыми будет сложно, но, раз уж они с Тео решили от Гринера ничего не скрывать – куда легче, чем если б пришлось лавировать в разговоре, избегая неприятных или скользких тем. Маг признал, что полная правдивость бывает иногда полезна. Избавляет от путаницы.
Высыпав содержимое двух расшитых мешочков в миску, Дерек дождался, когда ученик подвесит чайник над углями и продолжил:
– У магов ведь в зависимости от Цвета свои обязанности. Серые с Черными работают в паре – первые высматривают брешь в защите противника, то есть монстра, а Черные сражаются. Мы как-то ближе друг другу, что ли… А Белые в стороне. Руководят и направляют. Вот и появилось отчуждение. Ну и их способность видеть правду… тоже не добавляет им популярности.
– Разве это плохо? Правда? – спросил Гринер и тут же устыдился – слишком уж его слова звучали наивно и по-детски. Но Дерек не скривился презрительно, а серьезно посмотрев на ученика, ответил:
– В правде ничего плохого нет. Но не хотелось бы тебе, чтобы она была твоим осознанным выбором, а не вынужденным, потому что о лжи узнают? Ну и правда бывает разная, не всегда нужно ее вытаскивать наружу. – Он вздохнул. – Я не говорю, что желал бы обманывать всех и вся, а нехорошие Белые мне этого не позволяют. Тут в другом дело…
– Они ставят себя выше других?
Дерек задумался. Отделываться стандартными фразами не хотелось. И, как оказалось, свое мнение по поводу Белых у него так четко и не сложилось. «Похоже, в отношении к ним я шел на поводу у Тео», – признался он самому себе. – «И все равно чувствую сомнения… Привычка? Или шестое чувство?»
– Не ставят. По крайней мере, не показывают этого – просто так сложилось. Ты не думай, что все пары магов не доверяют Белым. Это мы с… Это Тео позволяет себе отзываться о них без уважения. Хотя нет. Не то слово. Вернее сказать – не признает за ними непререкаемый авторитет. Остальные маги вполне лояльны. Я тоже, – предвосхитив вопрос Гринера, пояснил Дерек. – Вода закипела?
– Да.
– Высыпь туда чай. И… о чем мы говорили перед тем, как свернуть на Белых?
– Что вы скажете Тео раньше, чем им.
– Да. Они никуда от нас не денутся. – Дереку внезапно оказалось сложно поверить самому себе. Что-то лицемерное проскальзывало в словах, будто угорь в тине. Пообещав себе обдумать этот вопрос,
