- Команда Гарри и профессора Снейпа вернётся через час. Остальные немного задержатся, но воспользуются портключами как только смогут. Гарри обещал поставить в известность начальника Аврората. Всё.
- Спасибо, девочка моя, ты очень помогла мне. Возвращайся на занятия.
Тяжесть с души несколько спала. Через час в замок вернутся его защитники. Но тут же старый маг чуть не застонал с досады, он вспомнил, что через полчаса «заявится» Министерская комиссия от Фаджа, которую он обещал пропустить в замок. Тихим шёпотом произнося себе в бороду такие комментарии, что даже подслушивавший его Пивз покраснел и предпочёл ретироваться подальше, великий, светлый маг Альбус Дамблдор, директор школы Чародейства и Волшебства Хогвардс, победитель Гриндевальда, Верховный Чародей Визенгамота и прочая, прочая, прочая… отправился, скрепя сердце, встречать «незваных гостей».
Открыв проход в Защите возле аппарационной площадки, и проверив прибывшую комиссию в составе десяти министерских работников, во главе с приторно улыбающейся Амбридж, на наличие опасных артефактов, он встретил их на Главной лестнице замка:
- Доброе утро, Долорес, господа. Добро пожаловать в нашу школу.
- Мы рады Вас видеть профессор Дамблдор, - Амбридж вновь приторно улыбнулась и продолжила. - В районе Вашей школы зафиксировано вспышка Тёмной Магии. Мы прибыли для расследования. Вот приказ министерства, - и «розовая жаба» протянула директору свёрнутый в свиток пергамент. Дамблдор протянул к нему руку и… в последний момент его что-то насторожило… Пергамент был… слишком древним для современного приказа Министерства Магии. Но… старинный документ уже коснулся его пальцев… Полыхнула ослепительно красная вспышка… Прогремел гром… Над сгоревшим пергаментом в воздухе зависла горящая красным огнём печать Соломона… «Как же я мог так опростоволоситься! Но я же не знал! Откуда у них документ с печатью Соломона, разрешающий вход в любые защищённые места, стоит только Защитнику этого места коснуться пергамента?» Альбус почувствовал, как рушится защита школы:
- Что Вы наделали, Долорес?!
- Ничего личного, директор. Просто выполнение сделки, заключённой моим нанимателем. Не надо было быть таким строптивым! – уже более агрессивно добавила она. - А теперь, выдайте нам Поттера, и никто не пострадает. Тёмный Лорд даёт слово.
- Он то даёт, да кто ж ему поверит, - Дамблдор рассмеялся, - Долорес, неужели Вы поверили, что Том Риддл сдержит слово.
- Это меня не касается. Я получила достаточное вознаграждение за услуги посредника. Фадж – идиот, он верит. А я, при неудачном раскладе, просто исчезну из страны.
- Вы ещё подлее чем я думал, - старый маг покачал головой, он тянул время, мысленно связывясь с Минервой. Конечно же Альбус не думал, что в Министерской жабе проснётся совесть (Cовесть?! О чём вы?!).
- Ладно! Хватит тянуть время!
- Браво! Вы, и вдруг - догадались! – непривычным для своего «светлого» образа, издевательским тоном, проговорил Дамблдор.
- Вы правы, я тяну время. Кстати, Гарри Поттера в замке нет. Он, в отличие от Тома, жар чужими руками не загребает. Гарри и его люди на вылазке. ИХ ЗДЕСЬ НЕТ!!! Вы напрасно потратили столь бесценный артефакт. Сейчас мальчика предупредят, и он не покажется в Хогвардсе. Ваш Лорд остался с носом, Долорес, а он, насколько я помню, не любит неудачливых предателей! – маг открыто издевался над опешившей ведьмой.
Щёки Амбридж залил некрасивый румянец:
- Схватить старого дурака и проверить замок! – нервно оглядываясь на приближающихся, от павшей границы Упивающихся, прошипела она своим людям. - Это наша единственная возможность остаться в живых.
Но прихвостни Фаджа не торопились выполнять её приказ. Кое-кто из них ещё помнил, что разозлённый Дамблдор мог быть очень-очень-и очень опасным.
Директор Хогвардса, по прежнему «убийственно» улыбаясь, начал спиной подниматься по лестнице к Центральному входу. Министерские крысы, как приклеенные, шли за ним, не решаясь нападать. К ним подтягивались Упивающиеся. Из образов, переданных ему Минервой, он знал, что студенты срочно собраны в Большом Зале и уже идёт эвакуация, а «умнички из «АД» наложили все, что знают защитные чары и заклинания на запасные выходы в Больничном крыле и под Астрономической башней (судя по восхищённым мыслям преподавателя Трансфигурации, знали они много). Оставался только центральный вход и Хогвардс сможет продержаться этот час до возвращения «его мальчиков»: - «Гарри, Северус, Филиас, Минерва, я подвёл вас – старый дурак! Но они никогда не войдут в замок! НИКОГДА!!!» На губах директора Хогвардса появилась печальная улыбка, он продолжал пятиться, «удерживая» захватчиков своим взглядом, как Нильс крыс, игрой на дудочке. Вот он миновал массивную каменную арку входа, вот «крысы» втянулись за ним. «Благослови Мерлин Основателей, за такую массивную каменную глыбу над головой…» ВСЁ!!! «Крысы» были в ловушке. Вместе с ним под сводами входа находилось почти сорок человек. «Полноте! Разве можно назвать ИХ людьми?! Крысы! Они и есть!» Ещё раз, весело улыбнувшись, Дамблдор поднял руки над головой, собирая всю свою Силу до последней капли, и мысленно воззвал к замку, отдавая придуманный когда-то, на самый крайний случай, Основателями, приказ.
- Простите меня, дорогие мои…
Последние слова директора ещё звучали, когда свод входа всей своей массой рухнул, похоронив под собой старого мага и всех захватчиков.
Глава 34. «А не пошёл бы ты на…»
Северус и Гарри уже заканчивали схватку, когда их настиг вызов Ромильды. Атаку УПСов они легко отбили, заложники были хоть и напуганы, но живы и практически невредимы. Невольно закрадывалось подозрение, что всё прошло слишком просто, а после разговора с гриффиндорской пятикурсницей, это подозрение усилилось. Предводитель Хамелеонов связался с остальными группами, там ситуация была такой же: УПСы не утруждали себя серьёзным боем, всё это походило на отвлекающий маневр. Посоветовавшись с Северусом, они решили, как можно быстрее вернуться в школу, но сделать это немедленно, не представлялось возможным, необходимо было «пристроить» куда-нибудь заложников. Остальным командам также было приказано срочно возвращаться, как только завершат свои дела. Не смотря на, казалось бы, правильно отданные приказы и полное отражение атаки на Хогвардс, Гарри не находил себе места, его не покидало предчувствие надвигающейся беды, и оно всё нарастало. Наконец, когда заложники были доставлены в безопасное место, а всем случайным свидетелям-магглам, подкорректирована память, он не выдержал:
