Мы выбрались из таверны на свежий воздух и побрели, куда глаза глядят, вечер медленно перерастал в ночь, но Мердарион бурлил. Нам то и дело попадались парочки да веселые компании молодежи. Некоторые выглядели настолько забавно, что мы, позабыв о приличиях, хохотали, как ненормальные. Как-то неожиданно перед нами вынырнул узкий мост, под ним чернели воды реки Иштар, Ас цапнул меня за руку и потянул на средину.
-Боишься высоты? - спросил он.
-Э-э-э, не знаю!
-Сейчас проверим, - пообещал он и с легкостью вскочил на высокие, каменные перила, мало того за тем он протянул руку мне.
-Я туда не полезу! Я боюсь.
-Трусиха, преодолей боязнь, ну же здесь просто сказочный вид на город!
Что-то я сегодня совсем шальная, подала ему руки, чтобы он помог забраться, вдох и я на самом краю моста, мужчина вовремя придержал меня за талию, стоило мне взглянуть вниз, как я испуганно вцепилась в лацкан его куртки.
-Тихо, тихо, спокойно, здесь много места, давай Камилла, вдох-выдох, а теперь подними голову и посмотри вперед! - слушаю его спокойный голос и повинуюсь мягкой просьбе.
-Ого! - река спиралью вьется между узкими улочками, а над ней сотни магических огоньков, парят как светлячки, выхватывая из темноты призрачные очертания зданий, а еще выше, немного теряясь среди светлячков, сияют звезды на черном небе. - Как красиво!
-А теперь иди по краю!
-Мне страшно, - шепчу я, стараясь не смотреть вниз, где медленно течет вода Иштры.
-Не бойся, это ни с чем несравнимое удовольствие идти по самому краю пропасти, кажется, играешь со стихией, безумно горячит кровь, иди, не бойся, я держу тебя, - шепотом говорит он у самого уха и осторожно подталкивает меня вперед.
Я делаю первый шаг, ноги слегка подрагивают, перила едва виднеются, светляки слишком высоко над мостом, затем второй, кажется, все вокруг шатается или может, это я дрожу, но каждый последующий шаг дается легче. Вскоре начинаю ощущать легкий едва ощутимый ветерок, который шевелит волосы и треплет юбку на платье, и только потом до меня доходит, что меня никто не держит, испуганно оборачиваюсь, Ас стоит рядом и с восхищением смотрит на меня. Протягиваю руку и немного нервно хватаюсь за его ладонь.
-С тобой не так страшно, - смущенно поясняю я. Его улыбка становится шире.
-Толи еще будет, - заявляет мужчина, тянет меня к себе ближе и поворачивает спиной, а лицом к городу, - закрой глаза! - почему бы нет, закрываю. А в следующий миг сильный ветер налетает, словно из ниоткуда, от неожиданности я визгнула и крепче вцепилась в ладони Аса. - Расслабься, ветер любит свободу, позволь себе ее почувствовать!
Свобода, моя несбыточная мечта, то чего я никогда не чувствовала. Он хочет на краткий миг подарить мне свободу, ветер бьет в лицо, хочется сжаться и спрятаться, но крепкие ладони дарят тепло уверенность, медленно расслабляюсь, вдыхаю полной грудью, и вдруг что-то начинает меняться. Ветер больше не кажется ледяным, исчезло ощущение, будто тебя вот-вот сметет в холодную реку и что-то незнакомое просыпается внутри. Хочется расставить руки и взлететь, ветер усиливается, а я медленно отпускаю ладони Аса, вытягиваю руки вперед, кажется, еще немного и взлечу. Мужчина неожиданно обнимает меня крепче, но сейчас это не важно, я наслаждаюсь, тем чего у меня никогда не было. И правда ветер любит свободу. Хочется распахнуть крылья как у птицы и взлететь высоко в небеса туда, где маняще сияют холодные звезды. Открываю глаза и с ужасом вижу, что мы висим в воздухе на расстоянии аршина от перил.
-Ты маг? - испуганно шепчу я.
-Эй, вы, что там творите! - кричат нам со стороны моста, поворачиваю голову, вижу, к нам спешит стража.
-Камилла, сейчас нам придется убегать, крепко держи меня за руку, хорошо, - просит он, я киваю, не знаю, как он меня понял, но мы легко спускаемся вниз, затем Ас хватает мою ладонь, и мы быстро бежим прочь. Я едва поспеваю за ним, а он даже оборачиваться успевает и выбирать улицы. Не знаю, сколько мы так бежали, пока не очутились на темной улице. Где-то за спиною громыхая латами, бежали стражники. Ас оглянулся по сторонам, как будто мог видеть в темноте и увлек меня в какой-то темный закуток между домами.
-Тихо, - шепнул он, крепче прижал меня к себе, и замер, как и я. Только он слушал, как бегут стражники, а я - как бьется его сердце. В его теплых объятьях было бессовестно уютно. Жаль только нельзя растянуть это ощущение до бесконечности, скоро вечер закончится, и мы навсегда расстанемся, не узнав ничего, кроме имени друг друга. Стражники прошли совсем рядом, а мы все так же стояли в темноте, я осмелилась поднять голову в темноте даже черт его лица, нельзя было разглядеть, только теплое дыхание ощущалось совсем рядом. Казалось, стоит ему наклониться еще немного, и я смогу ощутить вкус его губ. Ночную тишину разорвал громкий звук, как будто что-то большое завалилось, я вздрогнула и отчетливо услышала его вздох.
-Уже поздно боюсь тебе надо возвращаться, я тебя проведу?
-Да, конечно, - конечно киваю я, волшебство момента растаяло бесследно, а где-то в душе притаилась грусть. Впервые в жизни я ощутила вкус свободы, оказывается у нее горьковатый аромат и нотками шафрана и едва уловимым привкусом свежескошенной травы.
По пути обратно мы поймали повозку, на ней добрались до белой скалы. Я так вымоталась, что самым неприличным образом зевала. Ас косился в мою сторону и посмеивался, я лениво отвечала, возвращаться не хотелось. Но Белая скала приближалась неумолимо, как и конец замечательного вечера.
Мы слезли с повозки и замерли друг напротив друга. Он улыбался, глаза казалось, искрятся от удовольствия, возможно у меня было такое же выражение лица. От выпитого сидра голова больше не кружилась, вкус свободы все еще жаждал пошалить.
-Спасибо за спасение и за вечер! - сказала я, медлить еще было некуда.
-Если бы не ты, Камилла, ничего не было...
-Мы еще увидимся, - не сдержалась, спросила, хотя нельзя было, видят боги нельзя.
-Судьба решит, если суждено дороги еще не раз пересекутся, - он нежно коснулся волос, погладил по щеки и ласково приказал: - А теперь иди и помни, на фестивале я буду болеть за тебя!
Улыбаюсь, киваю, уходить не хочется, но надо уметь ставить точки. Ухожу и уже у самых ворот разворачиваюсь и машу на прощание рукой, я не сомневалась, он все еще стоял там.
Впервые в жизни мне показалось, что дорога к школе издевательски короткая, по пути я вспоминала сегодняшний вечер, он зародил теплую искру в сердце, которой не суждено, перерасти в костер. У входа в общежитие стоял мрачный Кристофер, лицо было растерянное, плечи опущены, а взгляд потерянный. Он заметил меня, когда я подошла совсем близко. Поднял голову и целый ыр недоверчиво разглядывал меня.
