Я вещал на старом найлерте, а капеллан тихонечко переводил. Имори сказал:
— Чудненько, молодой господин, только кто будет тварищу эту выслеживать? Мотылек, что ли?
— Ты угадал, — я посмотрел на вампира, — У тебя есть возражения?
Он помолчал, сплетая и расплетая пальцы.
— Я бы мог, конечно… но она заметит меня. Она заметит любого, кто к ней приблизится.
— Но ты-то будешь сверху. Животные не слишком часто смотрят в небо.
— Она не животное, Маленький Человек. И она слышит. Сверху, снизу… отовсюду. Она заметит меня и спрячется. Или… задавит.
— Задавит?
— Остановит в небе, скинет на землю. Заставит сделать, что я не хочу. Легко. Она уже делала это.
М-да, это серьезное препятствие.
— Подкрасться незамеченным никак нельзя? — он покачал головой, — в каком диапазоне она слышит? Ты хорошо видишь сверху?
Орел, говорят, замечает мышь аж из-под самых облаков. Капеллан опять тронул парня за плечо:
— Расскажи, Мотылек, что значит "слышать"?
— Это эмпатия, — объяснил я.
— Знаю, но каков механизм? Если мы будем представлять, как она, эта эмпатия, действует, то постараемся что-нибудь по этому поводу предпринять. Может, парню надо всего лишь ведро железное на голову надеть, чтоб преграду эманациям создать… Слушай, Летери, принеси ведро с кухни, сейчас проверим. Только металлическое, не деревянное.
Ребенок захлопал глазами:
— Правда, что ли, ведро принесть?
— Правда, правда, беги скорее.
Летери убежал. Глупость какая — ведро… А если шлем с забралом попробовать? Тот, что покойный Улендир в последнее время таскал?
— Излучает не только голова, — сказал Мотылек, — Все тело излучает. Это не звук, не запах… это присутствие. Ты просто осознаешь присутствие другого, и узнаешь его, и чувства его ощущаешь, почти как свои, иногда даже отделить трудно бывает… А если чувства другого сильнее твоих собственных, вообще теряешься… подхватит, как ветром и несет, хорошо, если вовремя в сторону убраться сумеешь… Люди… громкие очень, потому что глухие… сейчас я привык уже, а раньше…
— Погоди, ты сказал "узнаешь"… Идентифицируешь?
— Что?
— Узнаешь в лицо, по голосу, по… присутствию? — он кивнул, — А если создать такую маску? Словно бы это не ты, а… птица? Муха? Мышь летучая? Летишь себе по небу по своим делам, зачем Маукабре на тебя смотреть?
— И как ты этот номер представляешь? — перебил отец Дилментир, — это не цирк, это эмоции!
— Настоящая маска как раз обязана активно использовать эмоции. Настоящая маска — иная личность. Вспомните Адвана Каоренца! — я повернулся к Мотыльку, — Попробуй представить, что ты птица. Ворона. Большая птица ворона, замерзли лапы, хочется есть… Что там внизу, не червячок ли?
— Какой червячок в декабре месяце! — рассвирепел кроткий капеллан.
Мотылек, не смотря на свою вселенскую скорбь, громко фыркнул.
— Не хотите помогать, — обиделся я, — Вот Альсарена не стала бы фыркать попусту. Она придумала бы что-нибудь. Зелье какое-нибудь сварила марантинское. Наркотик бы предложила… Наркотик, — я медленно обвел взглядом почтенное собрание, — Наркотик, меняющий самосознание. Влияющий на личностные характеристики.
Пауза. Мотылек рывком выпрямился.
— У меня есть такой нар… такое зелье. А… Маленькая Марантина готовила, специально для подобного случая, — вампир взглянул на меня, и я увидел как в глазах у него разгорается сумасшедшее возбуждение, — он… как это… рассредотачивает сознание. Маукабра не почует. Колдун не почует. Она… Маленькая Марантина сказала, я буду для них словно… как это? Словно овощ, — он поморгал, потом спросил тоном ниже:- Что такое "овощ"?
— Ну ни фига себе! Альсарена приготовила такой состав? Когда?
— Когда колдун чуть не убил меня… Мы поссорились… не поняли друг друга… он пожелал мне смерти… я почувствовал что умираю… это было… ужасно… — парень судорожно вздохнул, — Ну, и вот… А ты сам сказал, Маленький Человек, что мне надо возвращаться в развалины, я же не мог жить в башне вместе с… твоей сестрой. И она приготовила это зелье для меня. И если б колдун или Маукабра услышали меня наверху и разозлились, я успел бы улететь, и не попал бы под направленный эмоциональный удар…
Ишь ты, а похоже, авантюра наша вполне жизнеспособна. Овощ, значит. Большая птица ворона. Поводим мы тебя за нос, драконская ты Маукабра. На каждый замочек найдется свой ключик. Или отмычечка.
— А ты соображать-то будешь, "овощ"? — поинтересовался я.
— Маленькая Марантина говорила, что да. В пределах… прямой логики… простых задач. Она сказала, думать будет трудно, но можно. Что такое "овощ"?
— Морковка, — объяснил отец Дилментир, — Репка, — вампир не понимал, и он уточнил, — Растение. Скорее всего, Альсарена имела в виду, что твоя личность размажется, станет нейтральной, потеряет определенность.
— Ты будешь представлять собой ни с чем не идентифицируемое аморфное нечто, — поддержал капеллана я.
Мотылек затряс головой.
— Растение в небе. Пускай. Я полечу. Я выпью зелье и полечу искать Маукабру, — он решительно вскочил, но крылья, просунутые в щель между краем сиденья и стеной, застряли. Вампир принялся дергаться и спихивать меня со скамьи.
— Не спеши, сын мой, — отец Дилментир удержал его и мягким толчком усадил обратно, — Мы выведем тебя, как только стемнеет. Твоя задача состоит в том, чтобы отыскать Маукабрино логово и рассказать нам, где оно находится. А после этого тебе, видимо придется отвлекать Маукабру… ну об этом мы еще подумаем.
Я сказал:
— Мы будем вынуждены подключить Ульганара, Эрвела и остальных. Люди необходимы. Много людей. Одним нам не справится.
— Ульганара я беру на себя, — пообещал отец Дилментир.
Тут в дверь условно постучали, и Имори впустил свое взъерошенное запыхавшееся чадо.
— Ведро занято, там простокваша, — доложилось чадо и сгибом локтя вытерло нос, — Может, чугунок подойдет?
Мне ничего не снилось, да и приснится не могло. Стоило прикрыть глаза, как он снова взялся меня тормошить. И откуда только силы берутся?
— Энна…
"Энна" — мама по-гиротски. Господи, кем я только не была за эти двое суток (или сколько их прошло там, в реальном мире?)! Я побывала и Лассари, и Литой, и Орвой, и Ангалой, и женщиной со странным именем Трилистник, и Таоссой, и Иланелл, и няней Норданелл, и Лапушкой (наверное, лекаркой), и даже каким-то мастером Эдаро, единственным мужчиной в этой компании (Как ты здесь появился? — Шел мимо и зашел. — Шел? Мимо? И зашел?!).
