- В среднем - чуть меньше десяти тысяч, но для этого потребуется около полугода. Сейчас можно собрать порядка трех тысяч стражей с границ и охранников важных персон...
- Три тысячи? - я приподнял брови. Моё сознание воспротивилось услышанной цифре. - Так мало? Этого реально хватает для обеспечения безопасности страны?
- Основной военной силой в странах считают шиноби, - быстро проговорила Годайме, не совсем понимая причину моего удивления. - Войска правителя страны Огня выполняют функции пограничников и городской стражи. Еще они охраняют особо ценные объекты и наиболее важных чиновников и жителей страны, - она замолчала, закусив губу. Несколько мгновений женщина боролась сама с собой. - Еще можно набрать некоторое количество ополчения, но их боевая подготовка... - Цунаде махнула рукой.
- Если конечно не снабдить их вашим оружием, полковник. Думаю, нескольких сотен хватит, - негромко произнес Данзо. Блондинка метнула на него убийственный взгляд, а затем перевела глаза на меня. В них отчетливо читалось опасение, причина которого была мне не совсем понятна. "У них идет грызня за титул? - спросил я себя и вновь посмотрел на старого война. Данзо был весьма высок ростом, по здешним меркам, но его тело сплошь покрывали бинты, превращая человека в недоделанную мумию. Правая рука главы Корня была скрыта краем кимоно и, судя по всему, сильно повреждена. Лицо, изборожденное шрамами, не вызывало особых опасений по поводу внутреннего мира сей персоны - слишком спокойным и уравновешенным оно было. Но нечто заставляло меня насторожиться, прошла пара секунд, прежде чем я понял, что именно - глаз. В единственном видимом органе зрения читалось властолюбие и фанатичная ярость. Подобным взглядом обладал этот моральный урод Растиров - тот самый полковник Комбеза, едва не отправивший меня на плаху. - Да, похоже, что так оно и есть!", - я сделал очередную затяжку и посмотрел на этого персонажа.
- Нет, - ответ заставил Цунаде немного расслабиться, а советников немного скривиться. Цун Ган медленно погладил свою окладистую бороду, наблюдая за реакцией сидящих за столом, и едва заметно улыбнулся. На лице Главы Корня не дрогнул не один мускул, но глаз шиноби полыхнул дикой злобой. - Хотите знать почему?
- Было бы интересно выслушать, - слегка язвительно заметила Кохара, но меня это ничуть не задело.
- Во-первых, в вашем мире нет технологий, позволяющих наладить производство. Возьмем порох, - я вытащил пистолет и молниеносно передернул затвор. Латунный патрон, выброшенный эжектором, подпрыгнул в воздухе, но был перехвачен рукой. "Зубр" занял свое место на моем бедре, а мои пальцы выдрали пулю из гильзы. Затем я высыпал заряд пороха в маленькую чашку и посмотрел на посланника Дайме. - Цун-сан, скажите, отличается ли этот порох от того, что используют в пиротехнике? - воин наклонился над пиалой, внимательно рассматривая содержимое сосуда, хмуря кустистые брови.
- Гм, кажется нет, - произнес он через некоторое время. Я понимающе улыбнулся и ткнул в посуду тлеющей сигаретой. Порох вспыхнул с характерным шипением и сгорел ярким пламенем в течение мгновений, оставив лишь след на краях пиалы и легкий запах в воздухе. - Он сгорел без дыма? - пораженный солдат посмотрел на меня так, словно я был посланником Создателя. - Но как?
- Это бездымный порох, - мои глаза посмотрели на измочаленный демонстрацией окурок. Найдя взором пепельницу, я передвинул её ближе к себе и бросил туда остатки сигареты. - Его производят по иной технологии, которую нельзя повторить в полевых или кустарных условиях, - на самом деле это было возможным, но говорить это при Данзо... - Во-вторых, чтобы подготовит сносного стрелка, который сможет правильно ухаживать за оружием, нужно от трех до восьми месяцев. Этого времени просто нет. А в-третьих... - я вытащил сигарету и закурил. Затем обвел сидящих взглядом, стараясь предугадать их реакцию.
- Что в третьих, полковник? - не выдержала Пятая. Судя по её лицу, мне стало понятно, что женщина и сама догадывается, но не решается озвучить это.
- Шиноби просто исчезнут, - мой голос был спокоен и сух. - Огнестрельное оружие позволяет поражать цели вне зоны прямой видимости. Сомневаюсь, что существует техника, способная убить противника на расстоянии в несколько сотен метров...
- Мы соберем его после победы... - начал Хомура, но остановился, едва моя рука приподнялась.
- После победы вам будет совершенно не до этого. Но стоит потерять даже один патрон, как против шиноби может появиться весьма простое, но в тоже время эффективное оружие. Уверен, в мире найдутся те, кто захочет заполучить или создать подобное, - я замолк, обдумывая следующую фразу. - Риск слишком велик. В моем мире солдатам постоянно приходится уничтожать бандитов, которые промышляют сбором оружия на полях сражений. Потом они перепродают его другим бандитам, которые используют его вовсе не для защиты от морфов, - я развел руками, подчеркивая весь трагизм ситуации. Моя логика была безупречна, но...
- Если это случиться, то будем с этим разбираться по мере его возникновения, а пока нужно использовать любую возможность, - глядя в окно негромко произнесла Пятая. Мои брови поползли вверх - эта женщина не могла не понимать, чем может все обернуться. Советники так же недоуменно воззрились на главу деревни, не в силах вымолвить не слова. Цун Ган никак не отреагировал на это заявление, а вот Данзо...
- Цунаде-химе, - старик аж встал с дивана, - вы понимаете, о чем говорите? Если появиться нечто делающее шиноби бесполезными то...
- Я все прекрасно понимаю, - спокойно перебила его женщина, пристально глядя основателю "Корня" в глаза. Тот постоял пару мгновений, а затем сел на место. - Но сейчас слишком велика вероятность того, что нас может захлестнуть волна омерзительных существ, с которыми, подчеркиваю, наши силы могут не справиться. Что лучше: рискнуть существованием шиноби или мира в целом? - Данзо не ответил. Тем временем Годайме повернулась ко мне. - Полковник, скажите - вас и ваших солдат могут искать в вашем мире? - этот вопрос я давно ждал. Но едва стоило мне открыть рот, как на ум пришла одна мысль. Тор и Винт уже давно жили на Таури и, скорее всего, числились пропавшими без вести. Я, по-видимому, тоже, но вот сестры.
За все время, что они были рядом, мне не пришло в голову спросить их. Первое о чем можно было подумать - девушки попали сюда аналогичным способом, однако... Если исходить из того, что было известно, то существовало двое Врат - в Сибири и в южной Америке. Американские отпадали сразу, ибо западное полушарие населяли лишь некроморфы. Остается лазейка через город Эпох, который был заброшен тысячи лет. Или нет? Предположим, я был первым, кто посетил руины, тогда получается, что сестренки пришли вслед за мной, по следам. Следовательно, получается, что кто-то начал мои поиски, а соответственно мог узнать о Пути. С другой стороны, вполне вероятно, что они пришли до меня, откуда вытекает, что кто-то ЗНАЛ о портале и о городе до того, как началась эта одиссея. Данное с рождения чутье подсказывало мне, что именно эта цепь размышлений верна, и мозг начал лихорадочно её обрабатывать.
