Глава клана не позволил себе ничего особенного, просто его рука пару раз сползла ниже талии. Заре, разумеется, это не понравилось, но она терпела, сдерживая себя, и улыбалась. Суйлимец был ей неприятен: его вид, его запах, его лоснящийся взгляд, а особенно то, что его правая рука окончательно утвердилась ниже её поясницы, по-хозяйски поглаживая. Не удержавшись (надо же было как-то выпустить раздражение?), девушка мысленно наградила Койхаэла звучными тролльими эпитетами, не забыв пару 'ласковых' пожеланий на будущее, и в конце гневно заявила, что раз её мнимый муж позволяет этому козлу её безнаказанно лапать, то намеченная ссора может выйти вполне реальной.
- Если он меня в постель потащит, мне тоже соглашаться? Так вот, Нубар Эрш, в отличие от Вас, я даже ради Антории на это не пойду. Видит Эйфейя, если этот выродок перейдёт к следующей стадии, я его убью.
- Да никуда он Вас не потащит, при всём своём желании не сможет. Не в том возрасте. А его руки можно аккуратно вернуть на место, не доходя до крайних мер. Хорошо, я сейчас Вас заберу, только закончу разговор. Минут пять потерпите.
Танец закончился, а руки Койхаэла Тхоры по-прежнему сжимали талию девушки. Поведение главы клана красноречиво свидетельствовало о том, что, вопреки мнению Нубара, он не прочь попробовать разнообразить свой досуг. Однако возвращение мужа иностранной красавицы спутало все планы, да и сама Лерель Канре поспешила скорее оказаться возле супруга.
Потеряв к анторийке интерес, глава клана вернулся на своё место.
Следующий танец Зара танцевала с Эршем, попутно выслушивая от него мысленные комментарии по поводу гостей. С виду полностью поглощённый молодой женой, на самом деле он прислушивался к мыслям собравшихся, вычленяя нужные сведения.
- Зара, сейчас я Вам покажу одного человека, запомните его, - сделав вид, что целует супругу, прошептал граф. -Постарайтесь изобразить влюблённую женщину, потому что он нам не верит. Потом осторожно подойдёте к нему, заговорите и сделаете так, чтобы он не запомнил наших имён. Заодно постарайтесь узнать, кто он, я никак не могу этого понять. Пусть просто подумает об этом, я услышу.
Девушка улыбнулась, давая понять, что всё поняла, и почувствовала, как Эрш теснее прижимает её к себе. Что ж, в сложившейся ситуации возможен только один сценарий. Высвободив одну руку, она ласково провела пальцами по щеке 'мужа', мысленно поинтересовавшись: 'Вам обожания хватит?'. Нубар ничего не ответил, судя по всему, задумавшись, и девушка, привстав на цыпочки, положила голову ему на плечо:
- Ну, и где тот человек?
- Справа, за столбом. В синем.
Эрш развернул её, якобы следуя рисунку танца, и указал глазами на одинокую фигуру посреди престарелых суйлимок. А потом неожиданно крепко, как только мог, обнял и поцеловал. Зачем, девушка поняла, когда увидела спину в
синем камзоле. Суйлимец прошёл в двух шагах от них.
- Извините, ничего другого в голову не пришло. Просто он почуял неладное, решил проверить, те ли мы, за кого себя выдаём. В следующий раз обещаю предупреждать.
- Так он маг? - тхорейский двор нравился ей всё меньше и меньше.
- Боюсь, что так, иначе бы не заподозрил ментальный разговор. Ещё раз простите, Зара, догадываюсь, что Вам было неприятно.
Неприятно ей не было, хотя поцелуй и застал её врасплох. Странные ощущения, быть может, потому что в этот раз это не было простым прикосновением губ, и длился поцелуй не одно мгновение. Нет, никакой страсти, просто нежный, опять в щёку, но близко к губам. Так, наверное, и может мимоходом поцеловать муж жену. Даже тоскливо стало оттого, что это всего лишь игра, что любят её только для виду. Вспомнился Меллон, как он как-то вот также целовал её...
Выпив бокал шампанского, Зара отправилась на поиски человека в синем. Он будто сквозь землю провалился, она никак не могла найти его среди гостей.
Мимоходом видела Антонгера Тхора - того самого молодого человека, которого должна была очаровать. Он оказался симпатичнее отца, хотя фамильная челюсть никуда не делась. Подходить к нему сейчас не стала, иначе погублена репутация счастливой новобрачной! Пусть для начала Эрш подцепит какую-то девицу, хотя с его мнимой внешностью (голубоглазые брюнеты - мечта половины женщин любых народов) сделать это не проблема. Да и с настоящей тоже. Нубар Эрш, как и Рэнальд Рандрин, никогда в одиночестве не останется. Так и есть - стоило 'супруге' отойти на пять минут, как возле него уже щебечет какая-то блондинка, томно заглядывает ему в глаза.
Девушка непроизвольно поморщилась, когда увидела, как суйлимка обмахивается веером, привлекая внимание к своему декольте. Отвернувшись, она продолжила поиски, но, к
сожалению, они завершились безрезультатно. Пришлось вернуться в бальный зал и разыгрывать оскорблённую в лучших чувствах супругу.
Эффектно разыграв смену эмоций на лице при виде воркующего с другой мужа (Эрш был в ударе, блондинка таяла от его слов и, казалось, по первому зову готова была прыгнуть в постель), Зара подошла к нему, тут же сделавшему вид, что они с суйлимкой просто беседовали о погоде, и со словами: 'Подлец, как ты мог?!' влепила звучную пощёчину. Она вышла сильнее, чем предполагалось, как-то само собой получилось.
Не говоря ни слова, вырвав руку из пальцев пытавшегося её удержать 'супруга', девушка гордо удалилась. Вспомнила всё плохое, что было в её жизни, и попыталась расплакаться. Слёзы упрямо не желали течь. Тогда Зара залпом осушила стакан пунша, подумав, взяла ещё один.
Самое странное, что ей действительно было неприятно и как-то гадко на душе. Смотреть, как на твоих глазах такой же ловелас, как её отец, играет с наивной дурочкой, вроде её матери. А ведь эта блондинка искренне верит, что понравилась анторийцу. Но Эрш ведь не просто так её обхаживает, а для дела. И очень профессионально: чувствуется опыт. Что ж, она умеет не хуже, что сейчас и докажет.
Выбросив из головы посторонние мысли, Зара украдкой наблюдала за приближавшимся Атонгером. Деланно всхлипнула и потупила взор. Несчастная обманутая жена.
- Сеньора, с Вами всё в порядке?
Девушка не ответила и отвернулась, зная, что печальный вид и молчание разжигают любопытство.
Как она и предполагала, суйлимец никуда не ушёл, а попытался выяснить причину горя одинокой красавицы. Та ограничилась полунамёками, но их оказалось достаточно: Атонгер видел разыгранное Зарой и её начальником представление и негодовал по поводу того, как анториец мог
так поступить.
- Он Вас недостоин, раз не понимает, каким сокровищем владеет.
Слово за слово, и обиженная жена приняла утешения, согласилась потанцевать с молодым человеком, но посредине танца, наткнувшись взором на мужа и блондинку, выбежала из зала. Атонгер догнал её и предложил проводить до гостиницы. Девушка согласилась. Всё шло по плану.
