Аста остановилась только когда мы оказались у небольшого возвышения, возле дальней стены. Здесь, по требованию правил проведения приемов и дворцового этикета располагаются трон для Повелителя, внушительное, довольно массивное, пусть и не лишенное изящество кресло и трон для Повелительницы — более женственный вариант, в чем — то хрупкий и весьма искусной работы. От них исходила незримая аура власти, пусть на этих предметах мебели и не было никакой положенной в таких случаях атрибутики и символики.
— В чем дело? — выпустив мою руку, блондинка прошла к креслу, предназначенному для правителя Сайтаншесса, и устроилась в нем, усевшись так, что правая нога упиралась в подлокотник кресла, тогда как локоть левой руки устроился на втором. Подперев подбородок кулаком, она насмешливо изогнула брови. — Что этот кошак опять про меня наговорил? Жаловался, что я ему в молоко слабительного подсунула?
— А я тебя еще и защищала, ребенком не позволяла называть, — покачала головой, неодобрительно цокнула языком, поставив ноги на ширину плеч и скрестив руки на груди. — Только, видимо, Ри успел узнать тебя за такой короткий срок гораздо лучше, чем я за все время нашего общения. И ты действительно еще не выросла, потому что другого, разумного и правдивого объяснения таким поступкам у меня просто нет.
— Не читай мне мораль, Кора, — сморщила нос подруга, передернув плечами.
Она по какой — то причине избегала смотреть мне в глаза, предпочитая разглядывать лепнину на ближайшей колонне. Не спорю, архитектор не смотр на паранойю, оказался гением и сотворил настоящий шедевр каменного зодчества. Но ничего такого, что могло надолго удерживать внимание, здесь не было. Значит, проблема в другом, в чем — то личном, в противном случае мне бы давно высказали все, что думают и что не думают тоже.
Устало потерла лицо руками. Только истерик и сцен ревности мне и не хватало для полного счастья. Как будто того, что предстоит, недостаточно и кто — то там, наверху, решил осчастливить меня подобным образом. Хранители, пожалуй, не самые приятные личности в этом мире, если не сказать хуже. При случае нужно будет не забыть передать им большой и, желательно, кровавый привет от моей семьи.
— Аста, ты ревнуешь? — блондинка подавилась воздухом и остервенело замотала головой, пытаясь выразить свое несогласие с такими выводами, но не успела она и рта раскрыть, как я предпочла расставить все точки на «е», прежде, чем станет поздно и мы сорвемся на очередной скандал. — Моя милая сестренка, на время нашего небольшого, чисто семейного мероприятия, я попрошу тебя запрятать свои чувства куда подальше и молчать в тряпочку. Со своим кошаком разберешься тогда, когда я смогу спокойно отправиться предъявлять к оплате счет Гильдии Игроков. А сейчас вспомни кто мы и зачем здесь. Потому как мне необходимо вплести в каркас защиты нужные заклинания. Или ты предпочитаешь пускать свою собственную кровушку для такого благого дела? Если что, я не протии такого акта самопожертвования…
— Хватит! — окрик Асты прозвучал совершенно ожидаемо. К сожалению, порой, дабы донести до нее свои мысли, приходиться играть роль заправской сволочи и эгоиста. И, что еще более прискорбно, у меня это получается так, что мало кому удается распознать в насмешливом голосе нотки фальши. — Я не желаю тебя слушать! Ты… Ты эгоистка! Тварь! Убийца!..
Она продолжала награждать меня эпитетами, по ее мнению характеризующими меня как нельзя лучше, а я просто стояла и спокойно наблюдала за тем, как она постепенно расслабляется, как опускаются напряженные мышцы и уголки губ перестают кривиться в так надоевшей уже ехидной ухмылке.
Дождавшись, когда Аста успокоится и пристыжено замолчит, бросая на меня виноватые взгляды, спокойно поинтересовалась:
— Успокоилась?
— Ага… Корана, прости…
— Забудь, — махнула рукой, мягко и тепло улыбнувшись. Нет, материнство все же сильно меняет сознание и взгляды на жизнь. Лет шесть назад, к примеру, я бы не задумываясь вытащила ее на поединок чести и выиграла бы лишь на одном упрямстве. Сейчас же…
Что ж, рождение сына и возвращение старых чувств заставляют смотреть на ее действия под другим углом. Нить, связывающая ее и Танориона, мелко дрожала, показывая укрепление эмоциональной связи, постепенное развитие эмпатии. Не осознавая того, что происходит, они то и дело практически полностью разрывали ее. Отсюда вспышки агрессии и беспокойства, недоверие и стремление хоть чем — то себя занять, что бы закрыть ту дыру в собственной душе.
— Кора, я… — Аста вздохнула и сгорбилась, усевшись прямо и пряча лицо в ладонях. — Я просто не понимаю, что со мной происходит. Эти… Это дело… Ри…
— Аста, все образуется, поверь мне на слово, ладно? — легкомысленно пожав плечами, прошла к одной из стен, кончиками пальцев прослеживая основные линии силы, прошивающие кладку.
Обнаружив основной канал поставки энергии, проследила ее путь до самого источника, найденного, как это ни странно, на потолке зала. Встав в центр помещения, подняла голову, рассматривая затейливый растительный узор.
— Знаешь, я все — таки была бы не прочь познакомиться с творцом, создавшим этот замок, — задумчиво протянула, пальцем указывая на едва заметный чертеж пятиконечной звезды, вписанной в малый круг Древних. — Смотри, пентаграмма. Причем не просто пятиконечная звезда с присвоенным каждой вершина символом стихии. Она вписана в малый круг Древних. И Мать Земля стоит во главе, на одной линии с Жизнью, Тьмой и Хаосом.
— И что тут интересного? — непонимающе протянула Аста, соизволив спуститься с возвышения и подойдя ко мне. Запрокинув голову, она пару секунд смотрела на потолок, после чего, равнодушно пожав плечами, отошла к окну, устроившись на низком подоконнике. — Обычная ритуалистика.
— Неуч, — вздохнув, постучала по лбу. — Ты бы хоть иногда читала те книги, что отец рекомендует. Он ведь не просто так нам их рекомендует!
— Моих познаний в магии вполне хватает, что бы заткнуть за пояс одного наглого, беспринципного, неимоверно любвеобильного…
— Так, я уже поняла, кого ты имеешь в виду, продолжать нет никакого смысла! — оборвав ее обвинительную речь, раздосадовано топнула ногой. — Информации мало не бывает, Аста. Когда ты это запомнишь? А данный «рисунок», как ты изволишь его про себя называть, яркий пример позабытых или потерянных крупиц знания. Если правильно поняла принцип работы таких символов, то этот зал, при нужной комбинации заклинаний и слов ритуала, может стать самой неприступной крепостью в мире.
— И что с того?
— В следующую встречу с отцом попрошу его вплотную, в принудительном порядке заняться твоим обучением, — обиженно фыркнула, потерев переносицу. — И что с того… — передразнила блондинку. — Да, собственно, ничего такого, просто эрханы сами того не подозревая владеют прекрасно изолированным от вмешательства Хранителей местом!
— А толку? — пожала плечами Аста, снисходительно мне улыбаясь. Насмешливо сощурившись, она развила свою мысль, обведя рукой зал. — Ты же сама сказала — забытые знания! Так что я совершенно не понимаю, на кой черт ты стоишь и грузишь меня совершенно никчемной информацией. И не угрожай мне отцом! Он сам всегда пытается улизнуть от изучения содержимого библиотеки!
— Возможно, потому, что знает ее наизусть! — раздраженно парировала, снова возвращаясь к изучению канала, связывающего источник, одновременно являющийся тем самым элементом ритуалистики, и защиту комнаты. — Ладно, для тебя, объясняю популярно. Лже — покушение потребует ввести в заблуждение порядочное количество эрханов, я уж молчу про представителей других рас. А так же нужно будет отвести внимание от спрятанного под мороком Танориона. Если бы мы проводили эту операцию в другом зале замка, нам пришлось бы практически взламывать защиту, здесь же, достаточно вклиниться в круг и с помощью Хаоса и Земли внести нужные нам изменения не нарушив основное плетение. И не ставя в известность внезапно накатившей отдачей владельцев о своих проделках.
В зале повисла тишина, настолько материальная, что, казалось, протяни руку и коснешься ее, почувствуешь пальцами насколько она плотная. Подождав немного, но не получив никакой ответной реакции, Аста продолжала созерцать что — то за окном, махнула рукой. У нее довольно пространное отношение к магии и к стихиям, иначе она бы непременно оценила прелесть этого рисунка, созданного кем — то весьма искушенным в древних знаниях.
Осмотрев его еще раз, печально вздохнула. Мне до такого мастерства даже при всем желании не дорасти, остается только надеяться, что я не испорчу работу неизвестного архимага (как минимум), добавляя необходимые печати и линии.
Потолок располагался на приличной высоте. Больше трех метров, как минимум. Тяжело вздохнула. Таскать мебель или создавать лестницу — не вариант. Гораздо проще просто пройти по стене на потолок и к нужному месту. Правда, если войдет посторонний, вопросов возникнет достаточно много…
