Амелия рассказала, что шакалята — примитивный, но разумный народец. Вот только людей они ненавидят так сильно, что либо сразу нападают, либо сбегают. В зависимости от того, как оценивают угрозу. Видимо, я показался им недостаточно сильным, чтобы бежать.
Также, из кратких объяснений Аме, я понял, что спас меня тогда не ворон, а она сама, вселив сознание в своего фамильяра. По этой причине и вырубилась сразу после каста, потому что даже просто наблюдать за миром чужими глазами — непросто. А уж, что-то там магичить…
Правда, уровень её умений я всё ещё оценить не мог. Вроде и не слабая, но сравнить не с чем. В конце концов, я решил спросить напрямую. Аме смутилась и ответила, что у неё хороший потенциал, но знаний ещё недостаточно.
Из этого ответа я понял только то, что иногда она бывает милой скромнягой. А насколько ей в действительности чего-то не хватает всё ещё вопрос. Потому что нет предела совершенству, а знаний всегда недостаточно.
Мда. Что-то я прям как моя училка из младших классов заговорил. Хорошая была женщина. В отличии от большинства остальных.
__________
Ближе к вечеру, рядом с куполом снова начал ошиваться огромный чёрный волчара. Не знаю уж тот же самый, которого я видел вчера или новый. Аме сказала, что это тенеклык и раньше их специально разводили рядом с академией в охранных целях. Вот только странно, что он бродит один. Это животные исключительно стайные.
Но, главное, что я понял из её слов — тенеклыков можно приручить. Так что одна из набитых сегодня кроличьих тушек сразу пошла ему на подкормку. А за ней и вторая, когда я понял, что зверь не наелся и всё ещё ждёт от меня чего-то, стоя перед куполом.
Наевшись он стал вести себя чуть дружелюбнее. По крайней мере, перестал рычать. Однако, задерживаться особо тоже не стал и очень скоро смылся в лес на другом конце поля.
С другой стороны, наверное, я всё делаю правильно, потому что профа дрессировщика качнулась на единицу.
Удивительно, но в этот раз Амелия не стала говорить, что у меня ничего не получится. Просто промолчала.
__________
Ночью у костра я снова попытался разговорить Аме о том, что произошло в этом мире. И почему она назвала его жертвой.
В конце концов, она тяжело вздохнула, но ответила:
— Эти существа из других миров… Для удобства мы их всех называем демонами. Хотя все они разные. И ты тоже демон, — она улыбнулась, — да-да, не удивляйся. Просто ты пустой демон. Ничем не наполненный и ничего не пожирающий, — она качнула головой, — хотя нет, не так. Ты был бы им, если бы не получил стартовую силу, возможность развития. Это делает тебя не пустым, а нулевым демоном по нашей классификации. А вот станешь ли ты кем-то другим пока непонятно.
— Не очень-то круто звучит, — заметил я, — в нашем мире нулевой часто значит никакой, беспонтовый…
Аме невозмутимо кивнула.
— Ты всё правильно понял. Поэтому я и говорю, что твои шансы выжить — весьма призрачные. На фоне возможностей других демонов и даже местных, ты просто ничто.
Да. Ничего не скажешь, прозвучало это обидно, но всё ещё оставалось много вопросов.
— Но почему мне вообще дали эту стартовую силу? И даже немного власти над другими? Над тобой, допустим.
Амелия вспыхнула, но, как всегда, попыталась быстро подавить недовольство. Меня забавляло то, как легко читаются эмоции у неё на лице, с чем она каждый раз безуспешно борется.
— Я не знаю. Правда. Никто не знает. Нулевые демоны были и до тебя. Каждый раз, когда в мире появлялся нулевой демон, я чувствовала это во сне, потому что только один из них мог выпустить меня. Но все они исчезали из мира раньше, чем я успевала, что-то предпринять. Но ты появился прямо рядом с пирамидой, поэтому я потратила все силы, чтобы заставить тебя открыть дверь.
Я подкинул хворост в костёр, и языки пламени сильнее взметнулись вверх, отражаясь рыжими бликами в её больших зелёных глазах.
— Но тот, кто тебя заточил? Получается, он знал?
Аме замотала головой.
— Не совсем. Это очень старый ритуал. Маги использовали его ещё во времена самого первого катаклизма… Мой отец изучал его. И он просто решил, что выхода лучше — нет. Он хотел наказать меня… и спасти.
Да уж. Странно всё это. Зачем кому-то вообще отправлять сюда таких, как я? И кто тот карлик, которого я встретил перед тем как здесь оказаться? Не похоже, что он был заинтересован в моём выживании, иначе объяснил бы всё получше. И может даже сделал бы меня сильнее на старте…
— Аме, а, что ты имела ввиду, сказав, что я ничего не пожираю? Кролик не считается, да?
Видимо, моя попытка пошутить ей понравилась, потому что на секунду она улыбнулась, но отвечая снова стала серьёзной.
— Большинство демонов вторгаются в чужие миры с целью напитаться мощью его жителей. Чужая жизненная энергия, магия… иногда даже просто плоть и кровь. Это делает их сильнее. Но… все демоны очень разные. Есть такие, с кем можно договориться, а есть те, кто настроен только разрушать.
— Значит, в этот мир вторглись именно разрушители?
Она почему-то смутилась.
— Не уверена. Но, судя по тому, что от академии остались одни руины… и они тоже. Когда началось основное вторжение, я уже была в заточении. И я даже не знаю, сколько времени прошло с того момента. Пока я спала всё было как в тумане, кроме редких проблесков, когда появлялись нулевые. Из-за ритуала я чувствовала их.
— То есть могла пройти как неделя, так и сотня лет?
— Если честно… Да.
Да уж. Есть о чём подумать. Кажется, я начал понимать почему она так спешила покинуть долину. Я бы тоже хотел побыстрее во всём разобраться. Мне даже стало её жаль, ведь может статься, что все кого она знала уже давно мертвы.
__________
В ином случае, я бы радовался перспективе ночевать в одной кровати с красивой девочкой, но каждый из двух последних дней вымотал меня настолько, что единственное чего я хотел от Аме, это, чтобы она во сне не стаскивала с меня одеяло. Потому, что даже в одежде мы постоянно замерзали ближе к середине ночи.
По этой же причине, мы уже в первые сутки стали спать, тесно прижавшись друг к другу. Но, опять же, никакой романтики в этом не было. Чистый расчёт. А ещё Амелия очень смешно злилась, когда я обвинял её в том, что она не может ничего наколдовать, чтобы наш сон стал комфортнее.
Конечно, я всё-таки построил примитивный навес над кроватью, но уже понимал, что это всё ерунда и спасёт разве что от лёгкого дождика. Нужен либо нормальный дом, либо какая-то пещера. Так что теперь я всерьёз косился на холм. Возможно, выкопать там шахту будет самым крутым решением. Может ещё железо найду или хотя бы медь.
__________
Твою ж мать! Это ещё, что за чёрт?! Почему кровать ходит ходуном?! И что это за сдавленный писк?! Прислушавшись, я разобрал возмущённое:
— Слезь с меня, ну! Задавишь же!
Вот блин. И правда. Спросонья я и не заметил, что во время трясучки каким-то образом вдавил Аме в матрас так, что, кажется, она уже начала задыхаться.
— Вот только землетрясений мне здесь и не хватало, — пробурчал я, откатываясь подальше.
Что-то идея копать шахту уже не казалась такой привлекательной. Ещё засыплет нахер. А навес, кстати, на удивление, хоть и отлетел в сторону, но не развалился.
Амелия спрыгнула с кровати и, поправляя смятую одежду, заявила:
— Не помню, чтобы когда-то здесь трясло… Ну нихрена себе!
Внезапно она резко изменилась в лице и, теперь, ошарашенно смотрела мне за спину, туда где росла дубовая роща. Интриги добавляло ещё то, что я пока ни разу не слышал от неё ругательства грубее, чем "дурак". Так, что я мигом подскочил сам и обернулся.
Кхм. Земля перестала содрогаться, но прямо за деревьями, там, где заканчивался защитный купол и начиналась поляна, теперь вырос самый настоящий вулкан. Раза в три выше, чем холм с нашей стороны. Да ещё и действующий. Он реально выглядел как на всех этих картинках, которые я видел в интернете. Со стекающей по нему красной лавой и столбом дыма, бьющим в небо.
