— Вот эти молодые люди мне и помогли, — продолжила тем временем разливаться Импа. — Обычно упыри — те еще старые пердуны, а эти вроде молодые и очень даже ничего. Я им только рассказала, что вы там ждёте, и они сразу…
— Заткнись, — прошипел я, оглядываясь и выискивая ещё противников. Да и зачем их выискивать — мне троих вампиров хватит за глаза.
— Вы уже можете начинать рассказывать, для чего явились сюда, — приятным баритоном предложил вампир, который стоял слева. Он демонстративно изучал свои ногти. — Многие не понимают всей прелести, когда есть возможность побеседовать с едой перед трапезой. Мне в этом плане всегда нравились старики, но и у молодых есть своя пикантность.
Все трое стояли так, будто встретились в курилке и обсуждали случайно возникшую тему.
Ну всё — конец, похоже. И не только мне — ещё и Марику подвёл.
Ну и что теперь делать? Попробовать заболтать их или напасть первым? Чёрт. Три вампира. Даже если я активирую берсерка, у меня нет шансов, хотя я однозначно его врублю — не в рукопашную же с ними драться. Но как же не хочется. Как вспомню те ощущения, аж дрожь берёт.
— Ребята, ну вы нас и напугали, — нервно хохотнула Марика. — Мы просто изучаем подземелья, хобби такое. Вот и подумали, что здесь какой-то интересный бункер. В общем ясно: у вас здесь своё подземелье, ну а мы, наверное, дальше пойдём.
Всех, понятное дело, сложно было держать в поле зрения. Молодой вампир захохотал, запрокинув голову, а в следующий миг Марика исчезла.
Молодой упырь захрипел: из перерезанного горла вампира полилась какая-то бурая жижа. Его глаза зло смотрели на Марику, которая уже успела нанести второй удар своей арматуриной, однако вампир поймал её, выставив руку вперед.
Время замедлилось и смазалось. Я не видел, что происходит за моей спиной.
Вампир, в которого я нёсся, активировав огненный щит, попытался что-то произнести, но Марика явно повредила ему голосовые связки.
В моей руке уже был зажат молот с магической тягой — я решил не мелочиться.
Несмотря на мою стремительность, Марика успела нанести еще один удар ножом в бок упырю, из-за чего тот совершенно не обратил на меня внимание.
Думаю, именно командная атака и помогла нам одержать эту мини-победу. Мощный удар молота и огненного щита впечатал кровососа в металлическую дверь, оставив в ней углубление. В голове упыря, куда я и целился, появилась глубокая вмятина. Надо бы, её конечно, отрубить: вроде это действенно против упырей. По крайней мере, думаю, что вампир ещё не убит, однако времени разбираться уже не было.
Мне в спину прилетел удар, от которого щит загудел как колокол. Я физически ощутил, как из меня начала вытекать жизненная сила, стремясь удержать целостность щита.
Я, не глядя, отмахнулся молотком, но в тот же миг обнаружил себя в полёте от мощного удара, который отбросил меня в сторону. Щит выдержал и на этот раз, однако я как мячик отправился в полёт.
Видимо, защита считала своим центром моё тело, потому что стены я так и не достиг, зависнув в центре сферы. Получается, фантазии Эльфина о гноме-камикадзе вполне исполнимы.
Но несмотря на щит, посадка была жёсткой. Меня хорошо тряхнуло, от чего из глаз посыпались звёзды.
Я мотнул головой, а в следующий миг на меня снова налетел вампир. Услышав вскрик, я понял, что являюсь преградой между вампиром и Марикой.
— Отходи! — крикнул я, обращаясь к девушке и не особо разбираясь, понимает она меня или нет. Я уже нёсся навстречу вампиру, который, впрочем, видимо, не желал сражаться и просто отошёл в сторону, предоставляя мне возможность пролететь мимо. Упырь хитрожопый.
Хотя мой манёвр не пропал даром. На встречу попался второй вампир, и его глаза не сулили мне ничего хорошего. Я не стал испытывать судьбу и просто запустил в него молот. Вампир от орудия увернулся, а затем, выставив левую ногу назад в качестве упора, направил мне навстречу кулак.
Щит лопнул будто воздушный шар. Меня швырнуло спиной вперед, однако и вампиру досталось. Громко вскрикнув, он ухватился за дымящуюся и неестественно вывернутую руку. Это я видел, пока летел спиной вперёд, а в следующий миг я довольно жёстко приземлился на каменный пол и покатился кубарем. Правда катился я недолго: чья-то сильная рука схватила меня за плечо, и, едва не вывернув сустав, подняла в воздух.
— А ты интересный экземпляр, — произнёс вампир потянув воздух носом, будто пытаясь почувствовать мой запах. Краем глаза я увидел, как Марика пытается подняться на четвереньки, из разбитых губ капала кровь. Видимо, вампир её ударил. Отчего-то во мне из-за этого поднялась волна гнева. Я даже боль в выворачиваемой руке перестал чувствовать.
— Марика! — рявкнул я, заставив девушку вздрогнуть. — Быстро беги к камерам и закройся там.
Девушка встретилась со мной взглядом и увидела в моих глазах нечто такое, что, мелко кивая, принялась пятиться. Ну а я, недолго думая, активировал Берсерка.
Как ни странно, вампир всё это время внимательно наблюдал за мной, ловя каждое моё движение. Когда он почувствовал неладное, было уже поздно.
Мощный удар в грудь, который, судя по всему, должен был прошить меня насквозь, лишь отправил меня в новый полёт. Меня отключило от управления до того, как я успел приземлиться. Миг, и вместо меня на ноги твёрдо встала тварь.
— Да, очень интересный, — невозмутимо проговорил вампир. Рядом с ним встал и второй, прижимая руку к бедру.
— Оборотень, да ещё и маг. Я о таких даже не слышал, — игнорируя дымящееся предплечье, произнёс он, — Это будет славный трофей.
Не знаю, терпел упырь боль или ему было всё равно. Как бы там ни было, для меня это уже неважно.
Я будто оказался в кинотеатре с полностью выключенным светом. Кое-что я всё ещё чувствовал, но в целом меня охватила эйфория и долгожданное расслабление. Я будто откинулся назад и погрузился в сугроб с мягким снегом. Только этот снег был тёплым и приятным.
— Господин Макс, вы… вы здесь? — раздался голос Эльфина рядом.
— Ну, да, — ответил я. — А здесь круто, у тебя всегда так?
— Я научился немного управлять этим пространством, — поделился Эльфин, а потом снова спросил. — Но если вы здесь, то кто же?.. Неужели вы снова?
В этот момент мощное тело кровожадной и прожорливой твари бросилось на несчастных вампиров, которых мне уже искренне стало жалко.
Глава 11. Неожиданная помощь
Как мы уже выяснили в прошлый раз, то существо, которым становится Эльфин во время превращения, совершенно неуправляемо. Соответственно, ни я, ни Эльфин за последствия не отвечаем. Поэтому сейчас вполне можно расслабиться, хотя я уже находился в гаденьком предвкушении того, что сейчас начнётся. И меня это откровенно не радовало. В общем, вопреки фразе выше, боюсь, расслабиться как раз и не удастся. Отвернуться и не смотреть тоже.
Остаётся надеяться, что Марика вняла моему совету и сейчас уже где-то прячется. По крайней мере, я её не видел в поле зрения твари. Баалёнка тоже где-то скрылась, но вот как раз за неё я не переживал.
Альфа-Эльфин приземлился на том месте, где только что стояли двое упырей и принялся зыркать по сторонам, решая куда броситься. Вампиры отпрыгнули в разные стороны.
Учитывая тот факт, что одного из вампиров мы с Марикой смогли вывести из боя, я был относительно спокоен за исход боя. Всё же Тобиас Сангис внушал мне больше страха. По сравнению с ним эти вампиры и правда выглядели молодо.
Тварь переводила взгляд с одного вампира на другого, а те кружили на максимально возможном отдалении от существа, внимательно разглядывая противника. Будто пытались высмотреть уязвимые места. Ну, вампиров можно понять, не понятно, чего ждёт тварь. Как я помню, времени не так много.
— Ну же, не жди, нападай, — пробормотал я.
Мне даже показалось, что монстр услышал меня. Сначала сделав обманный манёвр, будто собирается напасть на одного из вампиров, тварь бросилась в противоположную сторону к тому упырю, чья рука висела обугленной плетью. Вампир ловко увернулся, будто был готов к такому исходу, однако удар когтистой лапы зацепил его в прыжке, нарушив планы на спасение. Резко оттолкнувшись от пола, тварь бросилась на вампира.
