Наступление, в конце, концов, выдохлось. И огромная армия Речи Посполитой отошла на исходные позиции.
В штабе Сигизмунда снова собрались полководцы ляхов. Шлипенбах предложил провести подкоп и заложить порох. Но данное предложение не устроило польского короля. Для рытья туннеля понадобится много времени и не факт, что еще удастся добиться успеха.
Противник хорошо подготовлен и может нанести контратаку.
Голубиная почта донесла, что татары уже подошли к Туле. Русский гарнизон вынужден укрыться в городе. Пока басурмане на штурм не идут, но зато грабят окрестности, жгут села. Шведы штурмом овладели Карелой, заняли несколько русских крепостей и уже подходят к Новгороду. Самопровозглашенный царь укрепился в Пскове, часть русских городов на севере присягнули ему. Самозванец обещал крестьянам волю, а горожанам отмену налогов. Многие поддержали его.
А вот о судьбе Скопина-Шуйского и Алексея Сотникова пока нет известий. И это радовало поляков.
Дела у русских шли неважно. Их вполне боеспособная армия лишилась лучших полководцев. По слухам, новым командующим вместо Михаила Скопина-Шуйского должен стать Дмитрий Шуйский. На него делали ставку бояре.
Польских военачальников сильно волновали собственные большие потери, а также вылазки русских, сумевших поднять на воздух обоз с порохом. Преуспевали и стрелецкие приказы противника. Они стреляют практические без перерыва, не давая полякам как следует развернуться.
Вдруг Сигизмунду указали на воздушный шар, появившийся в небе. С него осуществлялся осмотр позиций. Было видно, как человек на шаре в подзорную трубу разглядывал собравшихся в штабе военачальников. Король Польши рассвирепел. Он отдал приказ окружить Смоленск сплошным валом, чтобы из города «не могла вылететь и муха». На том закончил совещание.
Все польское войско было брошено на земельные работы. Однако защитники города снова предприняли вылазку. Случился ожесточенный бой, заставившись ляхов отойти от стен.
Тогда Сигизмунд решился на новый штурм. Поляки собрали в окрестностях мокрую солому и подожгли ее, чтобы получить максимум дыма. Под дымовой завесой они устремились на навалистый накат.
И снова гудят увесистые горны и бьют барабаны. Однако дым оказался не слишком удачным прикрытием. Пули от мушкетов все равно выбивали ляхов, а картечь поражала солдат. Заработали и русские единороги, выбрасывающие бомбы, которые выбили массу солдат за стенами крепости.
И стрелы сыпались из крепости словно градинки, рассекая дым.
Катерина метала любимые диски еще интенсивнее, чем прежде. Она выглядела как непобедимый терминатор, от которого нет спасения.
Агрессивной оказалась дочка ведьмы. Она чувствовала себя героем.
ГЛАВА 14
Героизм дочки словно передался Аленушке, добавил ей бодрости. Она успокоилась, собралась. По мускулистому потному телу красавицы заструилась энергия.
Воительница-ведьма стала дышать ровнее, защищаясь автоматически от тяжеленных ударов див.
Главное сейчас — поиск слабых мест в сыгранной паре разукрашенных убийц. Найти их трудно, женщины-танки настоящие профессионалки. Тем не менее, одна из них, похоже, более молодая и горячая, она чуть-чуть опережает свою подругу, из-за этого амазонка преисподней на очень короткий промежуток времени остается без надлежащей защиты.
Но этот миг так едва уловим, что чародейка Аленушка засомневалась: хватит ли у нее реакции и скорости. Правда, был шанс заставить их сделать одну, устраивающую Аленушку последовательность атак, когда они раскроются в своей защите и появится возможность сделать прицельный укол на поражение. Но при этом был большой риск подставить свою светлую голову.
Сиреневый гравий сильно нагрелся и жег босые ноги симпатичной девушки-ведьмы, но подобное, скорее, стимулировало к активным действиям и двигаться, совершать маневры без обуви легче, когда стопой чувствуешь каждую песчинку. Можно быть быстрым барсом или стремительной гадюкой.
Убегая, Аленушка расчетливо пыталась представить, как надо двигаться, чтобы спровоцировать соперниц бездумные атаки. Порезов груди, предплечий, бедра, спины у дьяволицы-чародейки становилось все больше, выступила кровь.
Один из выпадов соперниц едва не повредил девушке ногу. На мускулистом бедре возник глубокий кровоточащий шрам. Аленушка замедлилась, ноги подкашивались. Ее начало водить из стороны в сторону, блоки стали неуклюжими. А женщины-монстры усилили натиск. Казалось: финал затянувшегося боя близок.
Аленушке было очень тяжело. Крепкая и гладкая нога девушки обагрилась кровью. Она все же умудрилась сместиться и порез оказался не глубоким, но противницам казалось, что воительница-чародейка серьезно ранена. Этот укол в ногу, кровь противницы еще больше раззадорил нападавших. Они рванулись вперед, чтобы добить ведьму, но Аленушка была к этому готова.
Первая дама-боец вскинула вверх меч, пытаясь закончить бой сложным ударом с поворотом, способным рассечь шею. Но воительница-чародейка вдруг метнулась к ней навстречу, нырнула под руку, едва не потеряв сознание от боли в поврежденном плече, но смогла воткнуть свой правый клинок под смахивающую на арбуз грудь тетки. Вложилась лихо, пробив кожу.
Дива-богатырь дернулась, лифчик лопнул, посыпались рубины, стуча по сиреневому гравию, что на мгновение отвлекло вторую воительницу и позволило Аленушке, которая упала навзничь, правым мечом зацепить икру противницы.
Аленушка едва успела уйти от скрещивающего движения их клинков, на многострадальной спине появился свежий порез. Дьяволица-чародейка применила подсекающий удар под колено женщины-громады, раздался короткий стон, она упала под ноги замершей от неожиданности подруги. Аленушка, пользуясь легким замешательством женщины, врезала ей головой в солнечное сплетение. Вторая огромная дива свалилась как срубленная сосна.
Золотые волосы воительницы-ведьмы стали красными от крови, она почувствовала близкую победу, что добавило сил. Ей удалось опередить шокированную, медленно приходящую в себя первую женщину, и точный выпад меча пришелся в ее бычью шею. Соперница рефлекторно произвела несколько взмахов руками и затихла, не подавая признаков жизни.
Окровавленная и потная красавица Аленушка подскочила ко второй, успевшей уже подняться даме. Меч амазонки-бегемота, направленный навстречу, Аленушка парировала, она вовремя сместилась и рассекла противнице внутреннюю сторону бедра, при этом зацепила богато украшенную юбку. Вновь посыпались крупные рубины.
Аленушка воспользовалась моментом и резким движением зацепила клинком женщине-гиганту внутреннюю часть локтевого сгиба. Вены оказались порезаны, рука утратила подвижность.
Ведьма имела основания быть довольной.
— Не повезло тебе, крошка, в этой жизни, может, счастье ожидает в иных мирах, — прошептала Аленушка и тут же едва не поплатилась за секундное отвлечение.
Здоровой рукой женщина ударила клинком. Аленушка едва успела отскочить, при этом попала своей круглой пяточкой на рубин. К счастью, прокол оказался болезненным, но не глубоким, хотя проблем добавил. Ее жуткая противница все еще не была окончательно сломлена, но теряла кровь и силы. Аленушка провела сложный, трудно отразимый прием и, обойдя клинок, сильно ударила даму ногой в солнечное сплетение. Упав на колени, женщина-богатырь выпустила из слабеющих пальцев меч, потом подняла изумрудные глаза, впившись взглядом в лицо Аленушки, и произнесла:
— Если бы ты была моей дочерью, я бы гордилась тобой, но сейчас прошу: отойди!
Смотрелась дама в самом деле ужасающе.
— Все хотят иметь хороших детей, но никто не думает о воспитании! — вздохнула воительница-ведьма. — Хочешь иметь счастливую поросль, удобряй заботой, поливай вниманием, окучивай наставлениями!
Аленушке хотелось сказать что-то красивое у ног поверженных противниц. Ведьмочке было жаль их. Впрочем, дух бессмертен, а она причинила страдания лишь плоти.
Боевая ведьма провела трясущейся рукой по прядям своих волос, они слиплись, стали багровыми, в такую жару неприятно стоять окровавленной и потной, соленая жидкость щиплет раны, чешется голова.
