Поэтому начинать свое развитие на Севере — невероятно сложно. Зато идущий, который продвинулся дальше, который способен контролировать энергию внутри себя и правильно распределять ее, начинает полагаться на небесную ярь. Бурная энергия и развивает быстро. Главное — заложить крепкий фундамент.
Централ всегда стоял на техниках, в которых применяют лишь смешанную ярь. Делая так, идущий может, например, медитировать. Но есть техники, которые полагаются только на одну сторону монеты — на небесную или земную ярь. Ливий слышал, что адепты земной яри погружаются в долгие медитации, порой на десятилетия, а вот адепты небесной яри не способны толком развиваться в медитациях — им приходится поглощать энергию в движении, иногда даже охотясь или тренируясь.
— Мне-то без разницы, у меня есть Техника Небесного Генератора, — пробормотал Волк.
Когда ты и сам способен генерировать ярь, тебе не так важна энергия из окружающего пространства. Но Ливий с удивлением понял, что ярь, которую он генерирует, тоже неоднородна. Не настолько, как ярь в воздухе, но небольшой перекос все же есть.
— На меня такая небольшая разница не повлияет, — пожал плечами Ливий. — Буду немного балансировать энергию генерацией. Даже двадцать процентов перекоса не сделают погоды.
Зато дополнительный заряд бодрости был очень кстати. Разобравшись с энергией, Ливий продолжил тренироваться.
Приходилось призывать свою копию. Олег не подходил в противники, пусть и слабаком не был, а из Ульвбьерна Ливий выжал все, что мог.
Схватки с фантомом, тренировки, опять схватки. «Думал, сегодня мне дадут соперника чуть послабее Ульвбьерна, а они решили опустить меня в самый низ. Что ж, я вам еще покажу», — думал Ливий, приседая с камнем.
Опустив камень, Волк огляделся по сторонам.
— Нужно идти дальше.
Пришлось выйти из восточного атраска и пройти немного севернее. Там Ливий нашел то, что искал — пятиметровый кусок скалы, будто пронзающий плоть горы.
— Подойдет, — кивнул Волк. И голой ладонью вырвал кусок камня из скалы перед собой.
Хват Ливия давно стал невероятно сильным. Когда-то ему приходилось висеть на скалах, держась только несколькими пальцами. Сильный ветер мог сбросить его в любую секунду, но железная хватка делала Ливия нерушимым.
Сегодня он тренировался не просто держать крепко, а и хватать быстро. Ливий начал вырывать куски из скалы, ускоряясь с каждой секундой. Сила хвата не должна была пострадать в угоду скорости, поэтому через минуту Волк замедлился.
Упражнение заняло целый час, после которого скала стала похожа на медовые соты.
— Отлично. Надеюсь, никто не будет ругаться за то, что испортил им кусок скалы. Или все же будете, а? — повернул голову в сторону Ливий.
Через мгновение с той стороны прямо перед парнем появился Велек.
— Не будем. Давно заметил? — спросил ярл.
— С самого начала. Покров тишины стараюсь не снимать, да и разве кто-то прятался?
— Твоя правда, — хохотнул Велек. — Завтра для тебя будет другая работенка.
— И какая же?
— Сходишь в северный атраск. Там живут Ледяные медведи, постарайся их не трогать. На границе наших владений стоит черная скала. Два часа постоишь, понаблюдаешь, вдруг увидишь что-то необычное. А потом можешь возвращаться.
— Необычное? Что именно?
— Что угодно, — пожал плечами Велек. — В бой, главное, не вступай. Лучше приди и расскажи.
— Расплывчато, но понял. Могу задать вопрос?
— Конечно, — кивнул ярл.
— На пути сюда я встретил…нечто. Не знаю, как описать. Похоже на…
— Живую тень? — перебил Ливия Велек.
— Да, — удивленно кивнул Волк.
— Мы называем их шигге. Здесь, в горах, их нет. Они обитают в предгорьях, поэтому северяне стараются пройти как можно дальше, пока есть дневной свет. Ночью появляются шигге.
— Они опасны?
— Я слышал много историй, за достоверность не ручаюсь. Шигге не любят убийств. Говорят, если люди будут убивать друг друга в предгорьях, появятся шигге и отнесут тебя во тьму. У нас ими детей пугают. Сам видел два раза. Если не обращать на них внимания, не встречаться с ними взглядом — все будет хорошо. Но если кто-то из шигге поймет, что ты его видишь…
— Что тогда будет? — осевшим голосом спросил Ливий. Его сердце будто пропустило удар, страх схватил орган в стальные клещи, не давая дышать.
— А кто его знает, — абсолютно серьезно ответил Велек. — Знаю только одно: все их боятся. И ты, и я. И ребенок, и вождь. Мы давно способны контролировать эмоции, но перед шигге это бесполезно.
— Кто они такие?
— Пойди к ним и спроси. Не знаю. Раньше их называли хозяевами предгорий. Думаю, что-то в этом есть. Просто старайся не пересекаться с ними, да и все.
Ливию оставалось только кивнуть. Раньше горы Севера казались ему загадочными и немного пугающими, но сейчас Волк понимал: предгорья оказались гораздо страшнее. Даже драконы пугали Ливия не так сильно, как шигге.
* * *
На следующий день Ливий отправился на свое задание в сторону северного атраска. Каждую ночь Волк дрался в мире Божественной медитации и побеждал свою копию все чаще. Не став менять соперника, Ливий оставил копию на том уровне, на котором создал несколько дней назад. И уже сейчас Волк понимал, насколько улучшилась его реакция.
Тело становится быстрее, но мозг не всегда поспевает за ним. У Ливия так уже бывало, поэтому он знал, что делать. До следующего поединка оставалось всего два дня. Ливий как раз успевал.
— Холоднее. И выше.
Северный атраск, само собой, располагался на севере от Бьернхувуда. Почти сразу Ливий столкнулся с Ледяным медведем. Всеядный хищник долго смотрел на человека, прежде чем развернуться и медленной походкой уйти по своим делам.
— Северный атраск больше восточного раза в два. Да и живность тут поинтереснее, — сказал Ливий, запрыгнув на скалу.
Острое зрение помогало рассмотреть следы, которые были даже в ста метрах от Ливия. В северном атраске водились не только Ледяные медведи, но, несомненно, они были самыми крупными животными.
Где-то на полпути Ливий неожиданно столкнулся со зверем, которого уж точно не ожидал увидеть.
Шерстистая лошадь с одним рогом. Северного единорога тяжело было не узнать. От Центральского единорога остались одни легенды, а вот северные единороги вполне неплохо ощущали себя здесь, на Севере.
Никаких волшебных свойств у него не было. А вот за целебную кровь единорога когда-то и уничтожили центральский подвид. Посмотрев на Ливия, единорог тут же бросился наутек. Испытывать удачу он не собирался.
— Черная скала. Я на месте.
Черная скала оказалась самой высокой точкой во всем северном атраксе. А сразу за скалой местность ныряла вниз, чтобы где-то далеко снова начать возвышаться. Поэтому, стоя возле черной скалы, Ливий видел на многие километры вперед.
— Ничего интересного, — вздохнул он спустя полчаса. — И чего я здесь торчу? Неужели просто не знали, какую мне работу придумать, вот и послали сюда, с глаз долой? Может, и так. Потренироваться? Неудобно, слежу за окрестностями, как-никак. О. Придумал.
Слова полились изо рта Ливия, собираясь в заклинание. А когда Волк закончил, то направил в сторону руку, нарисовал ею спираль и сказал:
— Эйфьо.
Ветряной поток поднял облако снега в воздух. Специально стреляя магией в стороны, чтобы не закрывать себе обзор, Ливий начал улучшать Эйфьо.
«Нужно много времени. Банально повторять заклинание раз за разом, пока не стану лучше. Даже думать не надо. Стой себе и колдуй», — думал Волк, зачитывая заклинание Эйфьо уже двадцатый раз.
Так Ливий отстоял положенные два часа.
— Можно уходить, — кивнул он сам себе. И в тот момент, когда уже поворачивался в сторону Бьернхувуда, почувствовал на себе взгляд.
Прыжком Ливий принял положение для боя. Покров тишины вышел на максимум, а вместе с ним Волк применил Взор Дракона — весь мир будто замедлился.
«Издалека», — подумал Ливий, прикидывая то место, откуда на него смотрели. Волк не видел ничего. Ни людей, ни зверей. Даже следов не было. Вспомнив о драконах, Ливий задрал голову, но и в воздухе никого не нашлось.
