С тёмной вечером мы ни магией, ни чем-нибудь другим не занимались. И так впечатлений было выше крыши. Так что спать отправились рано.
На следующий день я в очередной раз убедился, что слияние сознаний Храны и Эвы не прошло бесследно. Мне, как и тёмной, было совершенно без разницы, как обставлять жилые помещения. У меня-то и дома собственного никогда не было, а тёмная всю жизнь провела в старом замке с весьма ограниченным доходом. В то время как Храна обитала только в городе. В этот раз мы с Эвой объехали чуть ли не все лавки, торгующие домашней утварью, благо скорость кошачьей упряжки позволяла. Ну что сказать, в отличие от меня, своеобразный тонкий вкус теперь у тёмной присутствовал. В каждое помещение купили мебель соответствующих цветовых оттенков. Шторы на окна взяли по аналогии. Я уж не упоминаю о других домашних мелочах, подобранных Эвой с особой тщательностью.
Поскольку в своём путешествии попали в совсем другой конец города, на обед решили к гостеприимным друзьям не возвращаться, а перекусить в подходящей харчевне. С её выбором помог погонщик кошек, знакомый с местными заведениями общепита.
Шон: — У нас на хвосте повисли шпионы.
Мег: — А подробнее.
Шон: — Уже некоторое время нас сопровождает хомячий экипаж. Я за ним понаблюдал. Внутри трое парней, совсем молодые. Судя по коротким репликам и командам погонщику следят именно за нами. На запястьях такие же родовые браслеты, как у вас с Эвой. Так что это молодые одарённые. Судя по каналам в аурах, принадлежат светлым стихиям.
Мег: — Недоброжелатели зашевелились. Хотя не думаю, что эти недоросли собираются с нами расправиться.
Шон: — А тут и думать нечего. Наставники подговорили, сославшись на престиж школы. Хотят нам репутацию подпортить. Как же… мутант расправился с детьми. Вряд ли они что-то про вас знают. Преподаватели натравливают ребят втёмную.
Мег: — Думаю, именно в харчевне к нам и пристанут. Удобное место для разборок. Эва, не желаешь развлечься?
Эва: — Я уж думала, ты не предложишь, и хотела обидеться.
Мег: — Бери этих недорослей на себя. Магию применяем по минимуму, в крайнем случае действуй силовой плетью. От заклинаний я тебя прикрою.
Эва: — Отлично! Наконец, повеселюсь от души.
Погонщик высадил нас у харчевни, а сам повёл кошек подкормиться в специальное стойло.
Резные входные двери и огромная вывеска намекали на высокий класс заведения. Присутствие в коридоре вышколенного слуги только подтвердило это предположение. Нас со всем уважением препроводили в зал и усадили за столик. Наверняка сказалось наличие у гостей кошачьей упряжки. Посетителей в зале было мало. Видно, в послеобеденное время харчевня не пользовалась успехом. Служанка в чистеньком наряде с коротким белым плащиком за спиной материализовалась возле нас почти мгновенно.
— Что желаете?
Эва тут же принялась перечислять название деликатесов. Я понятия не имел, что это такое. Видно, наименования находились в памяти Храны.
Служанка даже глазом не моргнула, выслушав заказ.
— И всё для каждого в двойном размере, — улыбнулся я.
Лишь слегка приподнятой бровью девушка выразила своё удивление.
«Хм… отлично вышколенный персонал. Интересно, как станут действовать шпионы?»
— Придётся немного подождать, — недрогнувшим голосом сообщила служанка, — Готовых блюд в наличии нет, но повар всё сделает. Всего восемь тысяч энергонов. Чем платить будете?
Цены здесь удивляли, но не ошибусь предположить, что столько насчитали именно из-за необычного заказа Эвы. Что же, стоит порадовать спутницу такой мелочью.
— Можно с браслета, а можно наличными.
— Желательно наличными, — кивнула девушка и пояснила, — Поисковики предпочитают пользоваться именно ими. Говорят, так надёжнее. В посёлках вокруг города обменных пунктов — раз-два и обчёлся.
Я достал из кармана куртки небольшую пачку денег и отсчитал девушке нужную сумму. Опять лишь чуть расширенные глаза выдали её удивление. Нет, не денежным купюрам. Служанка явно имела понятие о том, из чего сделана наша одежда. Яркий свет ламп переливался завораживающими отблесками в тёмном рисунке змеиной шкурки. Короткий взгляд на похожий наряд Эвы лишь убедил служанку в присутствии весьма богатых незнакомых клиентов.
— Могу предложить музыку, — добавила она, с ожиданием глядя на меня.
Я переглянулся с тёмной и уловил в её глазах одобрение.
— Давайте, — кивнул я.
— Через минуту будет, — служанка, напоследок взмахнув коротким плащом, умчалась в глубину помещения.
Только теперь в зале появилась троица наших преследователей. Следуя за слугой, они осмотрелись и пожелали занять столик недалеко от нас. Сразу видно, что парни немного стушевались. Они хорошо представляли уровень заведения и здешние цены, но отказываться от своей затеи не собирались. Видно, уже не один раз приложились к горячительному, подбадривая себя во время слежки.
Как и обещала служанка, на небольшом возвышении недалеко от нас скоро появились трое музыкантов и принялись наигрывать весьма неплохую мелодию. Собственно я впервые услышал что-то подобное в этом мире. Один музыкальный инструмент в руках человека смахивал на скрипку, только с несколько большим набором струн. Другой походил на лежащую арфу. Третий артист виртуозно владел маленькими бубнами. Мне мотив напоминал что-то эльфийское.
Эва: — А ты бы смог сыграть что-то из своего, на наших инструментах? Мне понравилась музыка, которую слышала в замке.
Мег: — Нет ничего проще, конечно, не такого качества, как музыка в сознании. Аватар сейчас отсканирует движения скрипача и переложит на моё тело для озвучки простенькой эльфийской мелодии. Даже мне интересно, что получится в реальности. Пусть пока музыканты хлеб отрабатывают. Перекусим слегка, и я сыграю. А мальцам не терпится свару затеять, к нам направляются. Очень прошу, не попорти обстановку.
Эва: — А за мальчиков ты не переживаешь?
Мег: — Ну они сами нарываются. Хотя… да, ломать им тоже ничего не стоит.
— Как тебе тёмная шлюха? — уставился на меня один из подошедших.
Парни ничего — рослые, плечистые, с развитой мускулатурой. Наверняка считают, что магией я здесь баловаться не стану, а в честной драке они меня помнут. Вот почему шпионы следовали за нами, не предпринимая никаких действий. Ждали подходящего момента и, наконец, дождались. Разве что не рассчитывали, что для обеда мы выберем весьма престижное заведение. Хорошо их накрутил светлый наставник! Впрочем, зря они не принимали во внимание тёмную, полностью сосредоточившись на мне.
Зачинщик даже не заметил, откуда в ухо прилетела оплеуха, отправившая его на пол. Оставшиеся на ногах парни только успели повернуть головы, как получили аналогичные увесистые подарки и оказались разбросанными по сторонам. Хрупкая на вид девушка никак не выглядела способной сбить с ног внушительных бугаёв одним ударом. Однако ладонь, обёрнутая силовой плетью и не на такое способна.
Я движением руки притормозил поспешивших к месту схватки слуг, и те послушно замерли невдалеке.
— Ты-ы… — взревел первый посрамлённый противник, вскакивая с пола и бросаясь к девушке.
Зря разогнался.
Эва гибким движением корпуса уклонилась от его протянутых рук, пропустив тело мимо себя. Обидный удар по филейной части отправил нападавшего дальше по проходу. С таким добавочным импульсом парень не справился и, сделав несколько шагов, пропахал носом пол.
Его товарищи, тоже быстро пришли в себя. Всплеск адреналина смёл с сознания заторможенность, навеянную спиртным. С двух сторон они ринулись на обидчицу.
Эве даже не пришлось привлекать аватара к анализу боя. Парни наверняка никогда не участвовали в настоящих схватках. В отличие от них тёмная не одну тысячу раз получала смертельные удары в виртуальных боях. Ученицу я не щадил. Целее будет в обычной жизни.
