– У вас очень сильный инстинкт, верно?
– Вы спрашиваете про иерархию?
Мужчина ничего не ответил. Эоран внимательно слушал разговор.
– Для нас Альфа – это вожак. Он приравнивается к вашему статусу. Но это лишь для волков. При любом раскладе, мы будет верны ему. После Альфы стоит Бета, его заместитель. Он главенствует над стражами, которые охраняют территорию дома, а так же город.
– Теадора, прошу прощения, что прерываю, но в целом я ознакомлен с позициями волков в стае. Меня интересует вопрос: почему ваш Альфа с легкостью согласился на обмен?
– Посчитал, что мне стоит отвлечься. Сменить обстановку.
Теа не лукавила, но ей не нравились расспросы.
Им принесли чай, большое блюдо со сластями, которые пахли ванилью и лимоном. Теа облизалась. Даже волчица высунула голову и повела носом.
– Ваши глаза…
Это уже произнес Эоран, который заворожено смотрел на волчицу.
– Просто я очень люблю сладкое, – пожала плечами.
Артефакт на шее нагрелся, забирая возникшую радость и игривость. Вновь замораживая чувства, оставляя после себя привычный холодок. Волчица вновь заперлась внутри и не щекотала кожу своим присутствием.
– Итак, Ваше Величество, мне поведали о болезни, –начала говорить Теа, как только служанка покинула оранжерею, – Я не могу обещать, что смогу найти лечение, но очень сильно постараюсь. Для этого мне нужны будут книги, а так же придется побеседовать с родственниками погибших.
– Это обязательно? – глухо спросил Ивар.
– Да. Мы не знаем, как себя вели жертвы. Возможно вирус или проклятье, как-то воздействовало на них до проявления признаков. Они же к вам попадали уже больными, – Теа посмотрела на Эорана, – Но сами посудите. Обычная простуда начинается с маленьких симптомов. Сначала человек мерзнет, потом начинает чихать, затем его бросает жар и лихорадит. И здесь должна быть связь, кроме быстрого гниения тела. Это ненормально и замешана магия. Но, чтобы выяснить, придется все перетрясти. Пока что к нам не поступало больше больных, но и времени прошло всего ничего, – Теа сделала глоток из чашки, смачивая горло, – Но кто будет следующим?
– Любой из нас, – хрипло выдавил Властитель, – И это страшно… Потому что каждый день может стать последним.
– Именно поэтому вам придется предоставить мне все ресурсы.
Ивар кивнул.
– Переезжайте во дворец. Я создам портал и будете перемещаться на лекции, которые Эоран, вы сократите до минимума. Целительница здесь нужнее.
– И мои друзья должны быть со мной.
Властитель кивнул.
Девушка улыбнулась и откусила кусочек от плюшки.
– Вкусно. Очень. Не против, если я попрошу рецепт?
– Готовите?
Теа покачала головой.
– Если только отвары, настойки, зелья… Моя Альфа в последнее время налегла на выпечку. У нее выходят божественные кексы с ягодами. От лимонных плюшек она будет в восторге.
– Вы тепло о ней отзываетесь, – Эоран улыбнулся, – Близкая подруга?
– Семья. Моя стая – моя опора. Роза – сердце стаи.
Все попили чай, доели плюшки, разговаривая на разные темы. Теа прониклась к Ивару симпатией. Он переживал за свой народ, обращался ко всем, кто хоть как-то мог помочь…
– Если я не смогу побороть болезнь, – осторожно начала Теадора, – То придется все рассказать.
– Нет, – в один голос заявили мужчины.
Девушка поднялась и подошла к окну.
– У нас в стае принято решать проблемы сообща. Какое-то время я пыталась бороться одна, но не получилось. Вместе легче переносится горе, – Теа посмотрела на руки и бледные татуировки, – Если ваш народ для вас все, то и вы должны от него требовать того же. Тем более, это касается вашего вида. То есть всех драконов до единого. Подумайте об этом.
– Как бы ты поступила на моем месте?
Теадора задумалась.
– Тянула бы до последнего, а потом пришла бы с повинной просить помощи или же понимания, – волчица пожала плечами, – Если позволите, я все же начну рыться в книгах. Нужно хоть что-то успеть узнать до нового случая.
Властитель кивнул.
– Эоран, свободен. Теадора, я вам в течение часа покажу дворец, представлю страже и слугам.
Оранжерею покинули в полном молчании. Эоран отправился в Академию, а Ивар задумчиво водил взглядом по девушке, шедшей чуть впереди. Ее движения словно что-то сковывало, а аура была нездоровой. Будто что-то качало силы и вытягивало душу. Ро предупредил, что от волчицы отказалась пара, и Ивар не понимал, как девушка до сих пор жива… Как держится, как дышит, как борется. Видимо, эта «война» медленно но терпит поражение… Аура истончится совсем и целительница просто высохнет.
– Теадора…
– Я знаю, что в итоге умру. Чувствую это. Как я поняла, о чем сейчас спросите? Идете позади, громко дышите и бормочите себе под нос, – Теа немного разрядила обстановку игривым тоном, – Не переживайте, для меня это будет освобождением. Но сначала, я буду пытаться спасти вас. И должна успеть вернуться домой, чтобы обнять близких.
– Я хочу помочь.
Девушка остановилась.
– Все хотят, но не могут. Нельзя разорвать парные узы.
– Отчего бы не заявиться к своей паре и не потребовать…
– Чего? Уважения? Любви? Признания? Чтобы отымел и мне полегчало?– Теа рассмеялась, – Это не наша история, Ваше Величество. Я быстрее сдохну, чем этот демон хоть что-то от меня получит.
– Пара, посланная богами не что иное, как благословение.
– Не для всех, Ваше Величество.
– Ивар. Наедине зови по имени. Расскажешь свою историю?
Теа пожала плечами. Она никогда не делала тайну из этого. Любой посмотревший на ее руки, скажет: или ее пара умерла, или же отвергла.
– Я была на практике в нижнем мире. По ее окончанию нас представили Владыке Азиэлю. Вместо того, чтобы с друзьями веселиться в ту ночь, захотела пошуршать в демонских книгах. В библиотеке и встретились. Все произошло молниеносно, потому что я почуяла пару и мозги от счастья отказали. После… После он просто вытер об меня ноги.
– Сколько ты держишься?
– Почти пять лет, – Теа облизала губы.
Властитель замолчал. Он больше не поднимал эту тему. Наоборот ушел от нее, рассказывая про дворец, про нравы драконов. Представил слугам и отвел в библиотеку.
– Сразу видно, кто хозяин, – пробормотала Теадора, – Драконья страсть в действии.
Ивар рассмеялся.
– Есть за мной грешок собирать книги. В левой части библиотеки художественная литература, в правой части научная.
– Спасибо. Разберусь. Сейчас выберу себе фолианты и отправлюсь развеяться. Заодно сообщу близнецам, чтобы собирали вещи и перебирались сюда.
Властитель кивнул. Он был осведомлен с кем приехала девушка и не имел ничего против присутствия мужчин в замке. В конце-концов, они смогут вместе выпить и поиграть в покер.
– Найди лекарство от этой хвори, Теадора. Ты последний шанс нашего вида на выживание.
Властитель развернулся и оставил волчицу наедине с книгами.
– Таки шанс?
Девушка не считала себя одаренной целительницей. Просто она любила свою работу и делала все на совесть. Да, она предпочитала всегда докапываться до причины и только после этого исцелять. Всяко бывало в жизни, но этот случай особенный. Если это болезнь, то она может с легкостью вырасти и перестать быть только драконьей. А если порча… Нужно сначала определиться, с чем имеем дело. Теадора боялась, что трех месяцев здесь не хватит, чтобы решить этот вопрос. Но взявшись за дело, она доведет его до конца.
Потерла ладони, улыбнулась и направилась к высоким стеллажам. Девушке нравилось, как пахло бумагой, как чувствовался корешок книг, как шуршали страницы.
– Что ж, начнем.
Она и правда, начала с крайнего стеллажа. Залезла на лестницу и принялась читать названия книг. Быстро и бегло, цепляя то, что может пригодится. Волчица не была магом, и не могла спустить книги иным способом, кроме как кинуть их на диван. Несколько раз промахнулась.
Спустилась и посмотрела на диван.
– Пятнадцать штук и это только я начала, – пробормотала она, – Чтож, продолжим завтра.
