вашему виду, Кларк разговор будет серьезный — начал я вместо приветствия.
— Да, закройте дверь и присаживайтесь господа.
От такого обращения стало даже не по себе, закрыв дверь, мы расположились на диванах. Кларк подошёл к нам и разлил вино, стоявшее на столе, по бокалам преподнеся их нам.
— Только что прибыл мой лазутчик из баронства Сита и сообщил, что барон болен, а его сынок Рональд захотел этим воспользоваться и снискать себе славу на поле боя и угадайте, кого он выбрал своей целью?
— Нас, — ответил Генри — вот же мерзавец, с малых лет строит из себя высшую знать, презирая всех и вся, кто ниже графского титула.
— Это верно, как верно и то, что в данное время он собирает всех свободных наёмников и даже из своих деревень заставляет отдавать по одному мужчине со двора в ряды его армии. Если крестьяне нам не страшны, то вот наемники это уже серьезно.
— Ничего не понимаю, — я находился в каком-то замешательстве — зачем ему большая армия, для простого набега на деревни или он прознал, что мы собираем свою для обороны?
— Нет, о нашей армии он знает только то, что есть наш гарнизон в замке и пара постов на границе — помотал головой Кларк — о нашем сборном пункте на востоке он в неведении, его разведчики даже не удосужились этого разузнать, как всегда с торговцами до замка доехали, посчитали примерно стражу и успокоились.
— Так и все же, к чему тогда готовиться? — спросил Генри
— Думается мне, что это Рональд решил полностью уничтожить наше баронство…
— Вот тут он не угадал! — взбесился Генри.
— Я уже подготовил письмо для нашего сюзерена, короля Алестера, но думаю, что пока оно попадет к нему и пока он примет решение у нас уже начнется война. Нужно готовиться. — заключил Кларк.
— А какое войско по численности у Рональда, и из каких видов войск состоит? — поинтересовался я и получил удивленный взгляд от собеседников.
— На данный момент примерно четыре сотни, около двух сотен коней остальное пехота и лучники, а откуда такие профессиональные вопросы? — заинтересовался Кларк — есть мысли по обороне?
— Ну как сказать, прежде чем начать жить мирной жизнью в своём мире я был капитаном вооруженных сил России и в подчинении имел чуть более ста пятидесяти бойцов, а в двадцать девять лет я, оставив службу, стал торговцем… — объяснил я, замечая, как воодушевляется Генри — правда в ведении боевых действий я не участвовал, тут я теоретик, да и войны у нас проходят по-другому, но думаю, буду полезен.
— Вот откуда у тебя все познания о мечах, порохе, да ещё и такие приемчики при борьбе используешь! Теперь-то становится понятно! — восторгался Генри своими догадками — о-о-х и повоюе-е-е-м!!!
Сказать, что наш капитан загорелся мыслью о войне — это не сказать ничего, казалось, что он один готов выйти на поле брани и перемолотить всех врагов в фарш, затем собрать обратно, реанимировать и снова поубивать.
— Что же касается плана тут надо подумать… Сколько у нас бойцов?
— На данное время в гарнизоне семьдесят человек и в лагере, куда мы собираем наёмников около двухсот, как видишь численное превосходство у врага — заметил барон
— Воевать надо не числом, а умением — задумавшись, машинально произнес я.
— Красиво сказано! — восхитился Генри.
— Давайте пока ждём ответ короля о нашей дальнейшей судьбе, разведаем местность, куда может нанести удар Рональд, и подумаем об обороне.
— Согласен. — кивнул Кларк.
Решив не терять ни минуты, мы с капитаном переоделись в дорожные костюмы, собрали провизии на три дня, взяли с собой пятерых солдат и отправились на границу с баронством Сита. К обеду следующего дня мы подъехали к густому лесу.
— Вот наша цель — вполголоса произнес Генри — на юге болото и там ожидать нападения нет смысла, они же не смертники, чтоб топить войска, от болот до тракта густой лес, а вот если поедим на север, то там между лесом и горами имеется довольно широкая дорога примерно в двести шагов и ведёт она к баронству Сита.
— Лес везде такой густой?
— Да, потому они всегда и нападают через эту дорогу, зачем прорубать новую?…
— Думаю, что они уверены в своей безнаказанности и в этот раз не изменят привычкам — задумался я — давайте перекусим, отдохнем сами, да и лошади устали, а потом направимся на север.
— Вот это дело — засмеялся капитан — еда это главное.
Пока один из бойцов готовил обед, мы огляделись вдоль тракта, он сворачивал на юг к дальней деревне, и обычно сосед, спустившись с северной дороги, выходил на этот тракт и ехал по деревням. Перекресток нужно было взять под контроль, и мы решили оставить тут пару человек, которым был отдан приказ разбить лагерь в лесу и наблюдать за дорогой, ничем себя не выдавая, а в случае появления войск доложить в замок. Оставив часовых, после обеда мы двинулись дальше к горам. Прибыв на место, обнаружили свежие следы копыт и телег, судя по глубине колёсных следов можно было предположить, что везли что-то тяжёлое и явно не товары, так как торговых отношений между баронствами не было.
— Скорее всего, готовят схроны с оружием и провиантом, чтоб можно было быстрее снабжать войска — заметил Генри.
— Хм… Оставим тут двух часовых, пусть проследят, куда свозят провиант, а перед самой атакой мы его вывезем — улыбнулся я.
— Хитёр! Пусть воюют палками и едят траву! — засмеялся капитан
— Вы меня пугаете — делано удивился я — разве можно быть таким жестоким?
— А, что я такого сказал??? — выпучил глаза Генри.
— Нет, нет ничего — пробормотал я, оглядывая территорию — скажите-ка лучше, а сколько у нас лучников?
— Десятка три в гарнизоне и среди наёмников человек пятьдесят наберётся.
— Мало, надо дать клич по деревням, что требуются лучники для поступления на службу к барону, думаю, местные охотники предпочтут стабильную плату, нестабильному доходу от охоты.
— Хорошо, но что вы придумали?
— Смотрите, вдоль дороги слева лес, а справа голые горы, но на горах есть хорошие выступы, где можно спрятать лучников…
— Так — протянул капитан озираясь.
— Теперь посмотрите на лес, он густой и через него трудно идти лошадям, хотя люди могут пройти… Сама дорога примерно семьсот шагов. Выкопаем в лесу двадцать ям, глубиной с присевшего человека, туда разместим отряд бойцов с гранатами, в каждую яму по человеку с пятью шестью гранатами, бросил и спрятался в яму, чтоб осколками не убило… Понимаете?
— Вполне, ждем, когда они
