— Николай! — окликнули меня откуда-то со стороны, я оглянулся и заметив Фёдора поспешил к нему навстречу. — Быстрый ты.
— Старался, — несколько смущённо улыбаюсь.
— А-а-а… деньги нужны, да? — не столько спросил, сколько констатировал мужчина.
Если честно, я и сам толком не понимал, что больше подгоняло меня, возможность на полгода забыть об ипотеке или оставленный мной клад в Лероуне, хотя и последнее конечно же, очень волновало, ибо вспоминались слова черепахи: «В течении суток клад никому не доступен…»
Как оказалось, Фёдор очень хорошо знал город: джип петлял по второстепенным улочкам, проулкам, дворам, умудряясь миновать почти все пробки. Довольно скоро покинув уютный, пропахший ароматом хвои салон авто, мы уже подходили к заветной двери в подвал, где, как я уже знал, находилась весьма разветвлённая система коридоров и этажей. В холе нам (!) лучезарно улыбнулась вчерашняя девица.
— Скоро тебе многие улыбаться начнут, — стоило нам скрыться прочь с её глаз за первой же дверью, прокомментировал моё искреннее удивление Фёдор.
— Почему? — не удержался от вопроса я.
— Прокачаешь обаяние и физическую силу, — пожал плечам мужчина.
Мимо замелькали бесконечные коридоры, лестницы, двери, опять коридоры. А я всё думал над его словами. Конечно же, это могла быть просто шутка, но как известно в каждой из них есть доля правды. И уж что-что, а стоило вспомнить об увиденном в его кабинете и пришло понимание: физически я тут точно подкачаюсь.
— Кстати, а что происходит с моим персонажем за время моего отсутствия? — поинтересовался я.
— Ничего, то место, где он находился в последний момент перед выходом в реал погружается в программный стазис, конечно же, если это не густонаселённая локация типа города. НПСам безразлично сколько времени ты отсутствуешь в игре. Время года там стабильное в каждой локации, понятие календаря как ни странно отсутствует.
— А если поблизости были игроки?
— Для них ты просто исчезаешь, будто растворяешься. А те вещи, что по праву должны были достаться тебе исчезают вместе с тобой, и соответственно потом появляются. Они дальше играют, выходят в реал. Если время вашего входа совпадает вы встречаетесь. Нет — значит не судьба. Но суточная норма пребывания в вирте лимитирована для всех без исключения. Максимум три реальных часа. Так что не переживай на месте твой клад.
— А почему у меня персонаж женского пола? — решился я озвучить с самого начала мучивший меня вопрос.
— Это непросто объяснить… — попытался уйти от ответа мужчина.
— Ну а если попытаться? — не сдавался я.
— У каждого персонажа есть своё предназначение или конечная цель, с которой он попадает в виртуальный мир.
— То есть у этой игры есть конец? — разочарованно произнёс я, и от одной этой мысли внутри как-то пусто стало.
— Нет, но есть цель, к которой рано или поздно ты должен прийти. Выбор внешности и пола происходит по многочисленным параметрам. Если бы у тебя была предрасположенность к боевой магии или воинским талантам, одни критерии отбора этих параметров, а вот если у тебя редкий на данный момент целительский дар, то тут всё намного сложнее.
Как-то странно вздохнул он, упомянув о моём даре.
— Почему он редкий и что в этом плохого? — интересуюсь.
— Потому что редкий, — железобетонно аргументировал Фёдор. — И плохого ничего нет, даже наоборот — если ты разовьёшь его, тебя в реале на руках носить будут и охранять как зеницу ока.
Тут же припомнилось его рассказ в нашу первую встречу о направлении в проекте, посвящённом излечению неизлечимого на данный момент. Выходит…
— Ты совершенно прав, — ворвался в мои мысли наставник. — Со временем ты сможешь в вирте излечивать попавших на Лероун неизлечимых больных. И они вовсе не обязаны предстать перед тобой в виде немощных калек, возможно персонаж будет полон сил и энергии, но постепенно, по мере вашего общения ты будешь лечить его от всяких виртуальных ранений и болячек, тем самым восстанавливая его физическое, реальное тело и… душу, что ли? В общем как-то так.
— Всё это познавательно, но не отвечает на вопрос: почему я оказался в женском теле? — напоминаю.
— Тут как раз всё просто. На Лероуне уже есть некто с той самой внешностью которая досталась и тебе…
— То есть у меня будет двойник?
— Не-е-ет. Ты принял чью-то внешность из реала.
— Ого! И зачем?
— Затем, что именно этот человек неизлечимо болен и именно твой дар определён как единственный возможный для его спасения. Ну и при встрече, хоть он и не сможет ничего сказать, но потянется к тебе.
Это что ж выходит? Та красотка в теле которой я очутился где-то тихо мирно умирает тем временем пока я где-то шляюсь, сплю, ем, бегаю по банкам?!
— Можно и так сказать, — согласился Фёдор, а мне как-то грустно вдруг стало. — Но на первых порах, я не позволю тебе оставаться в вирт мире дольше положенного, — продолжил он. — Она же находится под системой искусственного жизнеобеспечение и в отличие от обычных игроков, неотрывно присутствует в виртуальном мире, ибо в реальном она давно уже не способна ни на что реагировать. Лероун — единственная реальность существующую для неё на данный момент.
Я с трудом мог представить одетого в вирт костюм человека с торчащими во все стороны трубочками капельниц, искусственной подачи кислорода и всего прочего. Получалось нечто совсем уж сюрреалистичное.
— Там иной метод подключения к вирт-пространству, — отозвался он на мои мысли и распахнул дверь, за которой виднелся столь желанный костюм, обещающий продолжение неведомых приключений, в результате которых, мне возможно удастся спасти настоящую человеческую жизнь.
В душ я слетал за считанные секунды. С такой скоростью, наверное, даже в армии мыться не успевают, хотя я там не был — не взяли, впрочем, не особо-то я и стремился туда, если быть совсем уж честным. Вскоре Фёдор помог мне облачиться в костюм.
Наконец-то пришла долгожданная темнота, а потом мир вспыхнул цветами, запахами и звуками. Передо мной, как и в момент выхода из игры, на траве, усыпанной комьями земли, стоял немалых размеров ларец с успевшей открыться крышкой. А рядом с ним гордо выпятив мохнатую грудку сидело моё несуразное пушистое чудо и косило изумрудным глазом, пытаясь рассмотреть: что ж там внутри? В этом я был абсолютно солидарен с дракошей, и потому погрузился в изучение находок.
Сверху лежали россыпи каких-то свитков. Самых настоящих! Не знаю уж бумажных или берестяных, в этом я не спец, но они были свёрнуты в аккуратные трубочки, неимоверно напоминая иконки соответствующих итемов в обычных онлайн играх. Из-под них выглядывали разноцветные склянки, и шкатулка. Что лежало ниже, не убрав кучу макулатуры и стеклотары, разобрать было невозможно.
