Лорд поведал ей, что, хотя ключи от замков остались у капитана, но петли крепились весьма условно. Она просунула в щель штырь, прихваченный Глебом в машинном отделении. Сконцентрировалась и, с резким выдохом, сорвала петлю. А через короткий промежуток - вторую. Отбросив крышку в сторону распахнула саркофаг. Несмотря на стойкую психику и готовность к неожиданностям - увиденное поразило. Бинты на мумии почти истлели и сквозь прорехи виднелись куски засушенной плоти. Но главное было в маске. Ольга с замиранием сердца поняла, что тонкая блестящая маска как две капли напоминает ее. Казалось это она лежит там.
Холод пробежал по телу. Внезапно ей показалось, что глаза мумии, прикрытые двумя громадными амулетами, задрожали. И вот уже камни поползли в сторону. Миг и на нее смотрят два совершенно живых глаза.
"Зеленые". - Внезапно поняла Ольга, чувствуя как ее охватывает непонятное оцепенение. В голове зазвучал негромкий, но вполне осмысленный голос. Не женский, не мужской. Он вообще не имел тембра. Так говорит машина или синтезатор речи. Голос не угрожал, он просто повторял непонятное слово. Ольга мучительно попыталась разобрать его. И чем больше она вслушивалась, тем сильнее звучал этот странный голос. Она уже перестала сознавать где она и с какой целью пришла в эту комнату. Еще миг и она, наконец, поймет, что говорит ей этот голос.
Внезапно дикая боль в запястье прорвалась сквозь пелену мантры. Инстинктивно взмахнув рукой, подняла ее к лицу. И стало легче. Хотя голову заломило, в висках стучали маленькие молотки, норовя разбить мозг на части. Однако Ольге удалось оторвать взгляд от глаз мумии. И тут она с ужасом заметила, что уже не стоит, а сидит возле короба с артефактом, а ее лицо вплотную приблизилось к неприятно пахнущим останкам.
Она отшатнулась и закрыла глаза рукой, на запястье которой горели рубиновые камни. И едва только свет их упал на маску жрицы, как искры посыпались с драгоценной пластины. Зеленые, красные, синие, они переливались и все сильнее освещали пространство вокруг.
"Камни, где камни"? - Мелькнула в раскалывающейся от боли голове мысль. Ольга протянула руку и, преодолевая вполне ощутимое сопротивление воздуха, коснулась раскаленного края маски. Сжав непослушные пальцы, рванула в сторону и вот уже из-под блестящей фольги появилось безносое лицо, обрамленное клочками седых волос. Глазница пустыми провалами смотрели в потолок.
Ольга поняла. - Камни под черепом. Глубокий вздох и мгновенная концентрация позволили разбить истлевшие кости. А сами они коснулись небольших выпуклостей на поверхности. Она сжала горсть и выдернула руку, сжимая в ладони клочки ткани, кости, но, самое главное, чувствуя, что кроме этого хлама, держит камни. Болела обожженное браслетом запястье, ныла голова. Пальцы горели, словно ошпаренные кипятком. Однако дело сделано. - Поняла жрица. Кто? - Переспросила Ольга.
- Ты. - Ей ответил тот же голос. - Теперь жрица ты. Вся сила Сета в твоих руках. Ты всесильна.
Голос гремел. Он не давал передышки. - Прикоснись ко мне. - Звал некто. - И мы покорим мир. Ты хочешь быть бессмертной. - Голос не спрашивал - утверждал. Незаметно для себя Ольга затянула непонятное заклинание. И вот уже стало совсем светло. Она поняла все. - "Смысл жизни в ..." - Разжала кисть, камни скользнули в глубину саркофага.
Удар по затылку погрузил в беспамятство. Это любопытный спутник нарушил план и заглянул в каюту. Он потер отбитый кулак и с опаской глянул на разломанный саркофаг.
"Насорила как? - Удивился он. - Ладно, пора сматываться. Глеб поднял тело несостоявшейся жрицы и шагнул на выход. И вдруг дикий вопль достиг его ушей. Словно кто-то изливал страшную тоску и боль.
"Эк тебя разбирает? - удивился Глеб. - "Видно камешки жаль". Однако его удивление было бы значительно сильнее, если бы он знал, что только что, недрогнувшей рукой изменил историю вселенной. Однако занятый переноской нетяжелой, но дорогой ноши, глупостями себе голову не забивал. Выйдя из закутка, быстро прошел на среднюю палубу и двинулся вперед. Благо, что суматоха уже началась. И его потерявшая сознание спутница ни у кого вопросов не вызвала. Корабль уже ощутимо накренился на нос. Взволнованные дамы и господа первого класса столпились на палубе и гомонили, размахивая руками в ожидании спуска шлюпок. По периметру шлюпочных палуб стояли матросы.
- Пропустите женщин и детей. - Кричал в большой медный рупор, офицер. - Первыми женщины и дети.
Глеб проскочил открытое пространство и вдруг наткнулся на мертвецки пьяного лорда.
- Она оказалась права. - Ткнул пальцем в сторону Ольги американец. - А мы все покойники.
Он приложился к бутылке, отхлебнул, и двинулся в сторону продолжавших играть регтаймы музыкантов. Глеб вздохнул. Не очень вникая в хронологию катастрофы, помнил только, что музыканты продолжали играть до самого последнего момента и утонули вместе с судном.
Взглянул на часы. - "Пора спускаться. Хорошо, что она еще не очнулась. Кто знает, как поведет себя, если очнется?" - С опаской покосился на перекинутую через плечо спутницу. Спуск занял гораздо больше времени, чем планировалось. Крен, уже довольно приличный, мешал спуску. Шум пара, крики, Однако, по мере того, как спускался вниз, людей становилось все меньше. Припомнив расположение коридоров, он, наконец, добрался до грузового люка. Осмотрелся и увидел торчащий край шлюпки.
- Мастер. - Негромко окликнул Глеб. На крик выглянуло покрытое испариной лицо Ивана Максимовича. А из-за его спины появилась перепуганная мордашка Натальи.
- Что случилось? - Поинтересовался матрос, осторожно опуская Ольгу на ковровое покрытие.
- Вентиль заклинило. - Выдохнул капитан.- Уже пять минут мучаюсь. Никак. - Он развел руками.
Глеб протиснулся к бесформенной куче резины. - Да. Закис. - Констатировал он, попробовав повернуть рифленый барашек.- И ведь никак его не зацепишь. - Всмотрелся он в ручку. - Кстати. А если бы открылся? Как вы собирались вытаскивать шлюпку? Она ведь расклинит собой весь проем. - Капитан отмахнулся. - Хотел слегка подкачать, а надуть уже в воде. Внезапно послышался громкий скрип, что-то затрещало и они оказались на боковой стене. Крен судна разом вырос на пять градусов.
- Сорок. - Прикинул капитан. - Скоро конец. - Спокойно сказал он. - Надо решать.
- Надо, - согласился Глеб. Он задумался, потом вдруг рванул висящую на стене тяжелую бронзовую лампу. Хлопнуло короткое замыкание, свет в коридоре погас. Кулибин размахнулся и со всей силы долбанул по баллону с воздухом. Отбросив лампу, ухватил вентиль и, срывая кожу, сдвинул. Шипение сообщило, что клапан сдвинулся. Лодка начала стремительно наполняться сжатым воздухом. Не дожидаясь, когда она обретет форму, Глеб схватил лодку и, качаясь под тяжестью резины, шагнул к люку. Открыть его оказалось тоже непросто. Наконец в лицо ударил ледяной воздух.
