Его совет пришелся очень кстати - тварь прыгнула, рассчитывая вцепиться горло, но вместо мягкой плоти встретилась с острым металлом. Раздраженно клацнув, зверюга сделала еще одну попытку, но в этот раз мы оказалась проворнее и "угостили" агрессора вкусненьким острым блюдом - клинком меж ребер.
Пока мы расправлялись с вожаком, Вал успел прочесть заклинание, от которого шерсть ближайшей к нему скотинки вспыхнула ярким пламенем. "Пострадавшая" тварь с громким воем и обезумевшими от боли глазами, носилась по поляне, распространяя удушливый запах горелой шерсти и сея панику среди пока еще живых собратьев. Пользуясь этим, Лина методично расстреляла трех оставшихся агрессоров, обеспечив нам полную и безоговорочную победу. Эх, хорошо, когда в команде есть опытный маг!
" - Хм... я имею полное право обидеться! - недовольно произнес меч, - ведь именно я, а не этот белобрысый выскочка спас твою жизнь!"
Кто бы мог подумать, что мечи тоже могут ревновать!
" - Я не ревную! - возмутился Элдерик, - просто считаю, что заслуживаю хотя бы..."
Не слушая дальнейших возмущений, я посмотрела на светловолосую путницу, которая, осмелев, слезла с дерева и теперь деловито собирала разбросанные по поляне вещи. На нас она не обращала ни малейшего внимания до тех пор, пока Вал не зашелся в приступе кашля.
- Денег за спасение от меня не ждите! - буркнула она, продолжая сбор в ускоренном режиме.
- А простого "спасибо"? - поинтересовался Вал, с легкой улыбкой наблюдая за девчушкой.
- А "спасибо" пускай тебе деревенские девки ночью на сеновале скажут! - хамка закончила упаковку вещей и воззрилась на нас, - и долго вы еще тут стоять собираетесь?
Я, пользуясь случаем, с интересом пригляделась к спасенной особе. Симпатичная девчушка, стройная, изящная. Скорее ловкая, чем сильная. Лицо немного заостренное, с длинными "эльфийскими" ушками, слегка курносым носиком и по-детски пухлыми губками. Волосы светлые, словно колосья спелого льна. Ярко-зеленые глаза окружены пушистыми ресницами. А еще у незнакомки были крылья. Тонкие и наверняка хрупкие, они чем-то напоминали крылья летучей мыши. Беспокойно пошевелив ими, девушка уставилась на меня:
- Чего тебе надо?
- Мне? Ничего! - фыркнула я, - просто интересно было бы узнать, кого мы только что спасли...
- Спасли? Ха, кажется, я не просила о помощи! - попытка выглядеть независимой оказалась на редкость детской и глупой, - может, мне нравиться на деревьях сидеть?
- А эти твари тебе для вдохновения нужны, да? Так мы их без проблем можем воскресить... - усмехнулся Вал.
На лице девчушки появился плохо скрываемый страх и она тяжело вдохнула.
- Ну хорошо... - сквозь зубы прошипела спасенная, - я безумно благодарна вам за проявленное благородство и спасение. Денег у меня мало, так что расплатился мне нечем...
- Ты чего? - удивилась Лина, - мы же тебе бескорыстно, то бишь даром, помогли!
- А почему тогда он, - девчушка обвиняющее ткнула пальцем в сторону Вализара, - попросил "спасибо" в качестве платы за спасение?
- О боги, - Вал, с видом оскорбленной невинности, поднял глаза к небу, словно надеясь разглядеть среди туч светлый лик божества, - девушка, почему вы все толкуете превратно? Спасибо - это всего лишь слово из семи букв, выражающее благодарность и ничего более!
- Ну тогда извините... - смущенно проворчала девушка, - в таком случае, большое спасибо. Меня, кстати, Эйлисса зовут. В переводе с эльфийского, это имя значит...
- "Дитя ветра". - Закончил фразу Вал, - и что же привело столь очаровательную эльфийку как ты в глухие людские леса, полные опасной нечисти?
- Ну... - замялась Эйлисса, - из дома я давно уже ушла, вот, брожу по миру, узнаю везде что-нибудь новое...
- Ага, а еще знакомишься с представителями местной флоры, - ехидно хмыкнула сестричка.
- Не знала я, что в этих лесах подобные твари водятся, - нахохлилась Эйлисса, - знала бы - ноги моей в этом месте не было. А вы сами-то кто такие? На торговцев непохожи...
- Наемники мы. - Не моргнув глазом, соврал Вализар.
- Здорово! - неизвестно чему обрадовалась Эля, - а куда путь держите? А можно мне с вами?
Мы удивленно переглянулись. Настроение у эльфийки менялось, как ветер в мае. Ведь еще минуту назад она нас почти ненавидела!
- Вы не думайте, что я слабая и беспомощная! - видя сомнения на наших лицах, уговаривала нас Эйлисса, - я магией владею и мечом и вообще личность способная!
- Что же ты, способная личность, с простейшей нечистью справиться не смогла? - хмыкнул Вал, рассматривающий убиенных. Разжав челюсти ближайшему трупику, он осмотрел зубки и с видом дантиста-маньяка принялся их выковыривать.
- Не пропадать же ценным реагентам. - Пояснил маг, бережно убирая добычу в сумку, - да за один такой зуб любой алхимик серебряный даст!
- Ну так я с вами, да? - с надеждой в голосе поинтересовалась эльфийка.
- У тебя лошадь есть?
- Нет. Но я могу быстро бежать!
- И обессиленным телом рухнуть через пару километров. И чего ты к нам прицепилась? Иди своей дорогой!
Эйлисса видя, что словесное убеждение не помогает, прибегла к крайнему методу - слезам. Из воинственно настроенной, закаленной дорогой и непогодой странницы, она мигом превратилась в маленькую глупую девочку, которую хочется утешить, погладить по голове и подарить леденец, чтобы не плакала.
Примерно такие, судя по озадаченному лицу, мысли пронеслись в голове Вализара. Он, наверное, уже тысячу раз пожалел о своем решении пойти и помочь попавшему в беду.
- Ладно тебе, успокойся... - пробормотал Вал, лихорадочно подбирая нужные слова, - идти далеко, без лошади устанешь...
В ответ эльфийка еще активней захлюпала носом и зарыдала еще горше.
Эх, дилетант! Нет у тебя, видимо, младшенькой сестры, которая с завидной периодичностью выкидывает подобные фортели! Конечно, за последние пять лет число подобных истерик заметно сократилось, но опыт по их прекращению таки остался.
- Значит так, - командным голосом произнесла я и с удовлетворением отметила, что поток слез почти прекратился, - минута на сборы, если не успеешь, идем без тебя.
Эйлисса просияла и, всхлипнув напоследок, бросилась утрамбовывать вещички. Что удивительно, но Лина, до этого молча наблюдавшая за спектаклем, стала ей помогать. Не иначе как родственную душу почуяла.
- А насчет лошади не волнуйтесь, в деревню попадем и я раздобуду! - поспешила сообщить нам Эля, словно боясь, что мы передумаем, - ближайшее поселение, кстати, вон там. - Неопределенно махнула она рукой.
