Она была высокой для женщины, чуть выше Келемвора, и на ней был надет плащ, который позволял увидеть краешек кулона в форме бело-голубой звезды, висевший на ее шее. Ее одежда была темно-лилового цвета, а на плече висели две больших книги, скрепленные кожаной полосой.
«Это мужское дело, — подумал Келемвор, — нечего ей вмешиваться». Он хотел было уже сказать ей об этом, но лишь закричал, когда его кружка раскололась на две половинки и из нее с яростным ревом вырвался дракон из голубого огня с размахом крыльев размером с человека, привлекая при этом внимание всех посетителей таверны. Дракон открыл свою пасть и обнажил, острые как кинжал, когти. Затем существо пришло в ярость и бросилось с единственным намерением, как думал Келемвор, снести ему голову, окончив тем самым родовую линию Лайонсбэйнов.
Проворство и ярость монстра не позволили Келемвору вовремя вытащить свой меч, и дракон мог убить воина в любой миг. Но внезапно создание остановилось, выпустило загадочную отрыжку, и исчезло.
Стул Келемвора лежал на полу под ним, разломанный на несколько щепок. Сам он сидел с вытянутыми ногами, мечом в руке, колотящимся сердцем и вытаращенными глазами. Женщина усмехнулась и зевнула. Келемвор зло посмотрел вверх.
— Можешь лучше? — сказала она, передразнивая последнее замечание воина.
— Я думаю, что я смогу.
Затем она взяла себе стул.
— Я Миднайт из Дипингдейла.
Мечи нашли свои ножны, топоры заняли положенные им места, стрелы были вынуты из арбалетов, и в таверне вновь воцарилось спокойствие.
— Простой обман! Нам нужен маг, а не фокусник!
Но хриплый смех Келемвора прервался, когда он увидел стол, где появился дракон — прочный дуб был опален.
«Подобный контроль магии поразителен, особенно для женщины, — подумал Келемвор, — возможно, это была случайность».
Келемвор оперся на меч и поднялся на ноги. Прежде, чем он успел вернуть клинок в ножны, до него донесся знакомый голос.
— Не может быть! Мои глаза обманывают меня! Сам Келемвор Могучий почтил своим присутствием эту захудалую таверну!
Келемвор поднялся, держа перед собой меч, и посмотрел в лицо смеющемуся наемнику, Турбанду. Келемвор заметил, что тот был не один. Два квадратных стола были сдвинуты вместе, чтобы вместить всех приятелей Турбанда, семерых мужчин и трех женщин. Мужчины, несмотря на юный возраст, выглядели как бывалые воины. Один из них, с белыми волосами, потянулся за кинжалом. Легким движением Турбанд приказал светловолосому не торопиться. Прекрасная женщина с короткими, светлыми волосами, сидевшая рядом с Турбандом, прислушивалась к каждому слову наемника. Девушка с короткими, черными волосами, сидевшая на другом конце стола, подозрительно смотрела на Келемвора.
Келемвор уставился в знакомые зеленые глаза Турбанда, и нашел их, как и всегда, обманчивыми и гипнотизирующими. Воин поморщился.
— А здесь я смотрю все псы собрались в свою конуру, — огрызнулся Келемвор.
Турбанд помотал головой и улыбнулся, оглядев своих спутников. Взгляд, которым он обвел их, ясно давал понять, что они не должны вмешиваться, что бы ни случилось.
— Келемвор! — сказал он, словно произнесение этого имени было его вызовом самому себе. — Ради всех богов, не будь так жесток!
Келемвор посмотрел на свидетелей, наблюдавших за ними с другого стола, те один за одним отвели свои недружелюбные взгляды.
— Ты стареешь, — сказал Келемвор уверенным голосом.
Турбанду было чуть более тридцати зим, и он едва был старше самого Келемвора, но все же годы уже начинали брать свое. Волосы Турбанда, золотые и прекрасные, истончились и были необычно длинными в попытке скрыть огромные проплешины. Турбанд очевидно знал об этом, и поэтому постоянно подправлял волосы, чтобы разместить их там, где были пролысины.
С тех пор как Келемвор последний раз видел Турбанда, наемник успел обзавестись морщинами на лбу. А своей манерой сидеть он походил скорее на сгорбленного толстого купца, чем на прекрасно тренированого воина, которого Келемвор знал по нескольким безумным приключениям в прошлом, до ссоры — предмета которой не помнил уже ни один из ее участников — которая навсегда развела их пути. Но все же лицо Турбанда было красным от солнца, и его руки были столь же сильны и верны как и у Келемвора.
— Старею? Турбанд из Стоунленда, стареет? Ты бы сам посмотрел в зеркало, пыхтящая развалюха. И разве тебе никто не говрил, что цивилизованный человек не вынимает оружия, прежде чем не появится повод использовать его?
— Жаль того человека, кто примет нас за цивилизованных людей, — сказал Келемвор и убрал свой меч.
— Кел, — сказал Турбанд. — Ты как всегда не поддался на мои уловки. Я постоянный гость в этом заведении и уважаемый агент войск. Говоря об этом, я подразумеваю небольшую работенку, которую ты…
— Хватит! — выкрикнул Келемвор.
Турбанд c сожалением покачал головой.
— Ну, хорошо. В конце концов ты знаешь где найти меня.
— Я не хотел бы этого знать, если бы у меня были глаза на затылке, — сказал Келемвор и отвернулся от Турбанда.
Келемвор обнаружил, что на его месте стоит новый стул, а на кухню удаляется мальчки из прислуги, держа в руках обломки его старого стула. Миднайт уверенно расположилась между Сайриком и Адоном. Кайтлан сидела молча, наблюдая за кулоном чародейки, который теперь покоился снаружи плаща Миднайт. Девочка выглядела так, словно она была готова упасть в обморок. Ее кожа была белой, а руки дрожали.
— Мы обсуждали нужный маршрут, и долю каждого из участников при дележе добычи, особенно за услуги человека с моим жизненным опытом, — самоуверенно произнесла Миднайт, и Келемовр почувствовал как зашевелился каждый волосок на его теле. — Я думаю…
— Поднимайся, — просто сказал Келемвор.
— Я нужна вам, — с неохотой произнесла Миднайт, понимая, что придется идти на уступки.
— Ага, — сказал Келемвор. — Также как мне нужно, чтобы мне во сне перерезали глотку. Исчезни!
Внезапно Кайтлан вскочила, ее рот двигался, словно она пыталась выкрикнуть что-то. Она схватила себя за горло и упала на стол.
Келемвор с паникой в глазах посмотрел на девчонку.
— Моя награда, — прошептал он. Когда он посмотрел на остальных, то понял, что все ждали его указаний.
— Адон! — резко выкрикнул Келемвор. — Не стой просто так. Ты жрец. Осмотри девчушку и вылечи ее!
Адон покачал головой и развел руками.
— Я не могу. Боги спустились в Королевства, и наша магия бесполезна, если мы только не находимся рядом с ними. Ты конечно же должен знать об этом.
Келемвор с отвращением выругался, когда заметил, что несмотря на теплую комнату, Кайтлан трясло от холода.
