Плащ с успехом заменяет сумку, поскольку его внутренняя сторона представляет собой целый набор карманов и подвесных петель. Поверьте моему опыту, это гораздо удобнее, чем лихорадочно рыться в сумке или кейсе, выискивая нужную вещь. А трость в наше время вообще важнейший элемент, не станем же мы разгуливать с мечом прямо по улицам. Вот и приходится изготавливать облегченные клинки для скрытого ношения, а в этом случае трость - самый приемлемый вариант. Правда, некоторые в последнее время предпочитают короткие парные клинки, скрываемые под плащом. Но и они используют трость, правда встраивают в нее 5-6 зарядные гладкоствольные штуцеры, столь эффективные при столкновениях в городских условиях.
Ну вот и все, только надену на пальцы несколько перстней с некоторыми магическими свойствами, пистолет "Стечкина" в подмышечную кобуру и можно идти. Автомобиль был уже готов, Клим сидел на месте шофера. Все готово, нет только одной весьма непунктуальной личности. Ну и где изволит пропадать Ден, этот ценитель женского пола? Интересно, его хотя бы теоретически можно научить появляться в нужное время? О, вот и он идет, но впереди него летит удушающее облако одеколона. Вот паршивец, наверно целый флакон на себя вылил и теперь распространяет ароматы такой концентрации, что его можно использовать в качестве химического оружия массового поражения.
– Ден, все дамы упадут в обморок при твоем появлении, но не от красоты, а от резкой химической атаки. При таком раскладе ты будешь обречен ухаживать за бессознательными телами, - нет, бесполезно ему что-либо внушать по этому поводу.
– Все, отъезжаем, - произнеся это, Клим повернул ключ зажигания.
***
Здание, где расположили свой центр Вентру города, а соответственно и Князь, было на мой взгляд чересчур современным. Вылитый деловой центр корпорации, а не главная крепость клана в домене, хотя что взять с Вентру, они всегда вращались в кругах политиков и бизнес-элиты. Оставив машину на попечение местных, мы двинулись по направлению к парадному входу. Вход охраняли два гуля внушительной комплекции, один из которых спросил:
– Вы приглашены на встречу? Если да, то будьте любезны отдать мне посланное Вам приглашение.
– Извольте, - я повернулся к Климу. - Отдай им конверт.
– Все в порядке, Вы можете пройти, но учтите, что один из ваших спутников должен будет остаться, сопровождение ограничено одним приближенным. Таковы традиции.
Ну это я знал и без его напоминаний… Вот чего не отнимешь у Вентру, так это умения создавать роскошные помещения для торжественных приемов. В огромном зале на первом этаже уже собралось достаточное количество Сородичей, давненько я не видел такого их количества, причем из разных кланов. Большую часть, конечно, составляли сами Вентру, но в этом не было ничего необычного, это их территория. Как всегда приперлись Тореадоры, этим все равно куда и зачем идти, лишь бы развлечься. От их вежливых приветствий меня просто мутит, но приходится так же вежливо отвечать. Тореадоры всегда побаивались нас, Тремеров, хотя мы никогда не давали повода для этого. У нас просто нет поводов для конфликта, отсутствуют любые точки соприкосновения, но опасения Тореадоров всегда играли нам на руку. При решении каких-либо важных вопросов на Советах они всегда поддерживали нас, поэтому иногда нам приходится решать некоторые проблемы этого клана. Но не слишком часто, а то сядут на шею и ноги свесят, как там и были. Можно сказать, что их выгодно держать под наблюдением, дабы они не совершали слишком уж резких метаний в разные стороны. Подлинной сутью всех их действий всегда было желание примазаться к сильным мира сего и уютно устроиться за их широкой спиной или вообще сеть на шею и уютно свесить лапки. Нет, не люблю я их, хотя в отношении некоторых девушек этого клана у меня только положительные эмоции. Красота, приближенная к идеалу, этого у них не отнимешь. Вот и у Дена от восхищения аж челюсть отпала, стоит себе с идиотским видом. Приходится ткнуть его локтем под ребра, выводя из состояния идиотического транса.
В углу зала о чем-то беседует парочка Гангрел. Некоторые особо одаренные умы из церковников зачастую путают их с ликантропами или по простому выражаясь, оборотнями. Это еще полбеды, но волосы на голове (и не только) дыбом встают, когда узнаешь от информаторов о том, что у вампиров и оборотней много общего. В утверждение этого приводятся следующие факторы: нечеловеческая сила; способность к изменению облика; охота на людей; некоторые даже утверждают, что оборотень после смерти становится вампиром.
Конечно, и у вампиров и у оборотней нечеловеческая сила, так мы и не являемся людьми, хотя раньше и были ими. Но оборотни используют силу своей звериной ипостаси и сильно зависят от фаз луны, а вампиры используют собственную мощь. Оборотень способен перекидываться в конкретного зверя, какие либо значительные вариации для него недоступны, он жестко привязан к единственной доступной форме. Скорее это даже не изменение облика, а сочетание двух обличий, каждое из которых является истинным. Вампир же способен к любым метаморфозам организма исключительно по своей воле, трансформация может быть полной или частичной. И далеко не обязательно это будет облик зверя. Красота, приближенная к идеалу, безумный облик на грани хаоса, любые фантасмагорические формы - доступно все.
Бесспорно, что вампиры и оборотни охотятся на людей. Правда есть одно маленькое замечание… Охота оборотня ВСЕГДА заканчивается смертью жертвы, это естественно для зверя. Для вампира же смерть жертвы зачастую становится досадной оплошностью, заставляющей принимать дополнительные меры безопасности. Еще в средние века, во время вспышки ликантропии в Европе, именно из-за не могущих сдерживать свои дикие инстинкты оборотней, началась масштабная кампания против Детей Тьмы. Тогда тяжело пришлось далеко не одним ликантропам. Именно поэтому многие вампиры с большим недоверием относятся к ликантропам, как к существам, плохо умеющим держать под контролем свои звериные инстинкты. Ну а то, что оборотень после смерти становится вампиром не буду даже и комментировать, ибо сказать тут нечего… Это что же, я по этой теории раньше был ликантропом? Что-то не помню я этого факта в своей биографии, а амнезией я никогда не страдал.
Однако, вернемся к Гангрел. Неудивительно, что их мало, удивительно, что вообще прибыли свыше необходимого состава. Больше всего они любят жизнь, приближенную к природе, потому все их обиталища вынесены за пределы города. Не любят они все эти совещания, но все же вынуждены присутствовать, отчасти из-за нас. Они вынуждены терпеть наш клан, но до того, как мы официально вошли в Камариллу, именно Гангрел настаивали на продолжении войны. Консерваторы до мозга костей, не признают никаких перемен, даже в своих интересах. Постоянно пытаются зарубить на корню все наши идеи, хорошо что не всегда получается. Слишком уж сильны в них звериные инстинкты, но при этом они никогда не изменят клятве, если только ее не нарушат другие. Мы уважаем этот клан, несмотря на все существующие между нами разногласия. Достойные противники, но хотелось бы сделать их еще более достойными союзниками.
